独山玉的历史地位过去没有引起重视，其实其开采时间相当早，早在新石器时代晚期就被采用了。南阳黄山出土的一件玉铲，经鉴定就是新石器时代晚期的产物。而殷墟出土的有刃玉石器中的7件玉器，质料也全是独山玉。经过考古推算，早在5000多年前先民们就已认识和使用了独山玉。 独山玉的颜色有多种色调，以绿、白、杂色为主，也见有紫、蓝、黄等色。特殊的结构特点和其颜色变化极为丰富，这使它与别的玉石较容易区分。不过独山玉呈某些颜色的和质地品种的时候与其它玉石相似度较高。譬如，半透明蓝绿色独山玉与高品质的翡翠外观相近，但是翡翠为纤维交织结构与独山玉的粒状结构明显不同，通过折射率值、密度值测试很容易将二者区分，另外，独山玉绿色偏蓝，常夹有暗色矿物的黑点，这些特征与相似的翡翠亦明显有别。 随着近年来随着当地政府的宣传和玉雕大师的精心制作，独山玉的知名度在不断提高，价格也一路上涨，但是由于独山玉的评级标准不清晰，要想选购到优质的独山玉并不是一件容易事儿，那么优质的独山玉要具备哪些条件呢？首先，由于独山玉颜色丰富，而一块独山玉上同时能存在好几种颜色，因此颜色越是均匀、纯正、单一，其品质就越好，而颜色越是驳杂混淆，品质就越差。其次，独山玉和翡翠较为相似，透度越高的独山玉品质越是上乘，而内部存在杂质、裂纹、白筋等就落了下乘。最后，因为独山玉大都是用以制作较大的挂饰或是玉器，块度越大则所能呈现题材更为丰富。 除了一般的要求避免碰撞和灰尘，不同于其他玉种，由于独山玉颗粒粗糙，要特别注意避免与化学试剂、香水、肥皂及人体汗液等接触，并要避免玉件长时间的遭受阳光暴晒，导致玉石内部的分子体积增大影响到玉石的质地。另外，独山玉也要求要保持玉件有适宜的湿度，以保持玉石内部的天然水份，从而维持玉石的色泽，保证其收藏价值和经济价值。总的而言，独山玉是一种色彩多样、经济价值高的藏品，但是在收藏方面非常考验收藏家的保存手段，成为了一种专业性较强的藏品。另外，由于独山玉储量较大、品种丰富，因此非常考验购买者的眼光。
