预防医学是现代医学三大组成部分之一，它既是医学的一门应用学科又是一门方法学科。预防医学是以人群为研究对象，用预防为主的思想，针对人群中疾病的消长规律，运用基础医学、临床医学和环境卫生科学等学科的理论和方法来探究自然环境、职业环境和社会环境等因素对人群健康和疾病作用的规律；应用流行病学原理和方法，分析环境中主要致病因素对人群健康的影响，以制定防控对策，并通过采取各种公共卫生措施，达到预防疾病、促进健康、提高人群生活质量目的的一门科学。预防医学的主要内容包括环境卫生学，劳动卫生学，营养与食品卫生学，以及现况调查、病例对照研究、队列研究、实验性研究等常用的流行病学原理与方法。随着医学模式的转变，人们对健康观的改变，以及对医疗保健需求的日益提高，该学科已成为一门与临床医学密切相关的重要课程。