华国锋上任代总理，首次开会只讲三句话，赢得“四人帮”鼓掌喝彩
1976年1月30日下午，王洪文主动来到西山，看望叶帅，向他通报中央近期动态：“毛远新在政治局会议上宣布，毛主席要华国锋当代总理，陈锡联在你生病期间主持军委工作。”
对于前者的安排，多少有点出乎叶帅的意料；但在后者，毛主席事先找他通过气：“政治局嘛，小平要让一让，你也要让一让，让华国锋来主持。”毛主席向叶帅一再强调，华国锋、陈锡联、邓公的人事安排，都是临时的。
王洪文也讲毛主席说这三个人的安排是临时的。然而，毛远新在政治局会议上，不知为何，没有传达出“主席讲是临时的”的意思。听完王洪文的通报后，叶帅和聂帅一同商量好，向中央请病假；叶帅还给中央写信，表态自己拥护毛主席这个决定。信中特别提到：“虽然是临时的，但是是重要的。我有病，但不严重。”
1月31日下午5点，毛主席在毛远新提交的政治会议，关于人事安排的报告上批示：“已阅，同意。还应与小平同志谈一下。”毛远新交上去的这份报告，就两件事：政治局一致同意，由华国锋同志主要负责国务院工作；政治局一致同意，叶帅生病期间，由陈锡联主要负责军委工作。
这样的结果，让“四人帮”不太满意，主要是让王洪文、张春桥不满意吧，因为当初幻想的是，王洪文主持中央工作，张春桥担任总理一职。
毛主席批示中，明明提到“还应与小平同志”谈一下，“四人帮”却并不执行，批示一来就马上通知召开紧急会议。批示是下午5点到的，会议是晚上7点30分开始的。此次会议，不少同志缺席，如朱老总、叶帅、李先念、余秋里等，也有原本不够格的人出现，如王海容、唐闻生、迟群、谢静宜等。
这些本不该到场的人的出现，格外引人注目。现场气氛严肃紧张，与会同志神情凝重。唯独江青、张春桥、姚文元等人，一脸轻松，一进会场就互相打起招呼，活跃气氛。
张春桥完全抑制不住内心的喜悦，满面笑容，宣布起毛主席的决定——华国锋任代总理；他虽然没当上代总理，但邓公也不是了，不再主持中央工作，开始只管外事了。“四人帮”的欣喜表情，无疑是向众人宣布：“这是我们的一个胜利。”
张春桥讲完，邓公便面色平静，作出简短的讲话。华国锋坐在第一排，不慌不忙地只讲了三句话：“水平不够，不能胜任，主席让我主持国务院工作，只好服从。大事请示主席，日常工作和政治局各同志、国务院各位副总理及各部部长商量着办。本着23号文件以阶级斗争为纲，努力工作。”
华国锋讲的这三句话，真是滴水不漏，无懈可击。会议从开始到结束，只有十多分钟。会场中每个人的表情都鲜明而对立：张春桥满面春风，邓公表情淡定，王震、谷牧表情沉重。华国锋讲完话时，江青、张春桥、姚文元等人，纷纷鼓掌喝彩。
”四人帮“如此给华国锋面子，不是因为其他，就是因为他们没把资历浅的华国锋放在心上，认为这根本不是个障碍，跟邓公完全没得比。他们认为，总理之职不过是他们的囊中之物罢了，不用急。