产生睡眠问题的原因很多，如某种睡眠障碍、躯体疾病、情感因素、生活方式(过多饮用咖啡和茶叶)以及环境因素(噪声、拥挤或污染)等等。
(一)环境因素
噪音或光照干扰睡眠，高温或严寒影响睡眠，卧具不适如过硬或者被褥过厚或过薄都影响睡眠。改换睡眠环境如住院或住旅馆也可以引起失眠。同睡者尢其是鼾声大的同睡者也影响睡眠。
(二)生理因素
高速跨几个时区的旅行(时差反应)以及由白班改夜班工作，由于体内生物钟尚未适应新的昼夜节律，因此也出现失眠。
(三)心理社会因素
应激和各种生活事件均可引起失眠。可能的原因有压力很大、过度忧虑、紧张或焦虑、悲伤或抑郁、生气，容易出现睡眠问题。
(四)躯体疾病
各种疼痛性疾病，使人痛苦的疾病如心肺疾病、关节炎、晚期癌症、夜尿症、胃肠疾病、肾功能衰竭、甲状腺功能亢进、帕金森病等常常引起失眠。
(五)精神疾病
抑郁症、精神分裂症、老年痴呆、焦虑症、强迫症、边缘性人格障碍等常伴有失眠症状。
(六)药物因素
最常引起失眠的药物有咖啡因、茶碱和各种兴奋剂，以及酒精和食欲抑制剂。这类失眠称为反跳性失眠。
(七)睡眠伴随症
(八)原发性睡眠障碍
如特发性失眠、睡眠时相延迟或提前综合征、睡眠呼吸暂停综合征。
(九)假性失眠
假性失眠又称为睡眠状态误认，即将已睡误认为未睡。也有的人将疲乏认为失眠。
(十)生活方式 由于生活方式引起睡眠问题也很常见。如饮用咖啡或茶叶、晚间饮酒、睡前进食或晚饭较晚造成满腹食物尚未消化、大量吸烟、睡前剧烈的体力活动、睡前过度的精神活动、夜班工作、白天小睡、上床时间不规律、起床时间不规律。
中医病因，由于情致所伤，肝气郁结，心火偏亢，气滞血瘀，痰火内扰，胃气不和致脏腑气机升降失调，阴阳不循其道，阳气不得入于阴，心神不宁所致者，多为实证失眠。 若因年老体衰，气血不足或久病后气血亏损，阴阳失调或思虑过度，劳伤心脾，致令心失所养，身无所住或血虚胆怯，肝失所养，神无所主或血虚胆怯，肝失所养或心肾不交，虚火上亢所致者，谓虚证失眠。总之，脏腑功能紊乱，邪气阻滞，气血阴阳平衡失调，神志不宁是发生失眠的基本病机。