莴笋为菊科，属一年生或两年生草本植物，原产地中海沿岸，约在七世纪初，经西亚传入我国，各地普遍栽培。莴苣分茎用和叶用两种，前者各地都有栽培，后者南方栽培较多，是春季及秋、冬季重要的蔬菜之一。 根据莴笋叶片形状可分为尖叶和圆叶两个类型，各类型中依茎的色泽又有白笋、青笋和紫皮笋之分。 尖叶莴笋，叶片披针形，先端尖，叶簇较小，节间较稀，叶面平滑或略有皱缩，色绿或紫。肉质茎棒状，下粗上细。较晚熟，苗期较耐热，可作秋季或越冬栽培。主要品种有：柳叶莴笋，北京紫叶莴笋，陕西尖叶白笋，成都尖叶子，重庆万年桩，上海尖叶，南京白皮香早种等。 圆叶莴笋，叶片长倒卵形，顶部稍圆，叶面皱缩较多，叶簇较大，节间密，茎粗大(中、下部较粗、两端渐细)，成熟期早，耐寒性较强，不耐热，多作越冬春莴笋栽培。莴笋主要品种有：北京鲫瓜笋，成都挂丝红、二白皮、二青皮，济南白莴笋，陕西圆叶白笋，上海小圆叶、大圆叶，南亦紫皮香，湖北孝感莴笋，湖南锣锤莴笋等。
禁忌人群视力弱者、眼疾、夜盲症患者忌食。
适宜人群一般人均可食用。尤适宜婴幼儿、乳母。
莴笋的热量表（每100克）
- 热量(大卡)24.00
- 碳水化合物(克)4.20
- 脂肪(克)0.40
- 蛋白质(克)2.50
- 纤维素(克)1.60
- 维生素A(微克)402.00
- 维生素C(毫克)26.00
- 维生素E(毫克)0.94
- 胡罗卜素(微克)2410.00
- 硫胺素(毫克)0.06
- 核黄素(毫克)0.09
- 烟酸(毫克)0.80
- 胆固醇(毫克)一
- 镁(毫克)46.00
- 钙(毫克)154.00
- 铁(毫克)1.20
- 锌(毫克)0.73
- 铜(毫克)0.04
- 锰(毫克)0.31
- 钾(毫克)149.00
- 磷(毫克)23.00
- 钠(毫克)186.30
- 硒(微克)0.77
莴笋的功效与作用
莴笋味甘、性凉、苦，入肠、胃经；具有利五脏，通经脉，清胃热，清热利尿的功效；用于小便不利、尿血、乳汁不通等症。 1.开通疏利、消积下气 莴苣味道清新且略带苦味，可刺激消化酶分泌，增进食欲。其乳状浆液，可增强胃液、消化腺的分泌和胆汁的分泌，从而促进各消化器官的功能，对消化功能减弱、消化道中酸性降低和便秘的病人尤其有利。 2.利尿通乳 莴苣钾含量大大高于钠含量，有利于体内的水电解质平衡，促进排尿和乳汁的分泌。对高血压、水肿、心脏病人有一定的食疗作用。 3.强壮机体、防癌抗癌 莴苣含有多种维生素和矿物质，具有调节神经系统功能的作用，其所含有机化含物中富含人体可吸收的铁元素，对有缺铁性贫血病人十分有利。莴苣的热水提取物对某些癌细胞有很高的抑制率，故又可用来防癌抗癌。 4.宽肠通便 莴苣含有大量植物纤维素，能促进肠壁蠕动，通利消化道，帮助大便排泄，可用于治疗各种便秘。
莴笋的营养价值 1.莴笋含钾量较高，有利于促进排尿，减少对心房的压力，对高血压和心脏病患者极为有益。 2.含有少量的碘元素，它对人的基础代谢，心智和体格发育甚至情绪调划都有重大影响。 3.含有非常丰富的氟元素，可参与牙和骨的生长。 另外，莴笋中的某种物质对视神经有刺激作用，古书记载莴苣多食使人目糊，停食数天，则能自行恢复，故视力弱者不宜多食，有眼疾特别是夜盲症的人也应少食。
莴笋的食用方法 1.莴笋适用于烧、拌、炝、炒等烹调方法，也可用它做汤和配料等。 2.莴笋怕咸，盐要少放才好吃。 3.焯莴苣时一定要注意时间和温度，焯的时间过长、温度过高会使莴苣绵软，失去清脆口感。 4.莴笋是传统的丰胸蔬菜，与含B族维生素的牛肉合用，具有调养气血的作用，可以促使乳房部位的营养供应。 5.莴苣下锅前挤干水分，可以增加莴苣的脆嫩。但从营养角度考虑，不应挤干水分，这会丧失大量的水溶性维生素。
莴笋的食物相克表
相宜
相克