甜菜根（BEETR00T），又称甜菜头，红菜头，由生长在地中海沿岸的一种名叫海甜菜根的野生植物演变而来。甜菜根红焰如火，又被称为火焰菜。 甜菜根作为食物有着悠久的历史，它所含矿物化合物和植物化合物是甜菜根特有的，这些化合物能抗感染，增加细胞含氧量，治疗血液病，肝病及免疫系统功能紊乱。甜菜根这种蔬菜中含有对人体非常好的叶酸，而这种元素是预防贫血的重要物质之一，并且还有抗癌、防止高血压、老年痴呆症的作用。在古代英国的传统医疗方法中，甜菜根是治疗血液疾病的重要药物，被誉为“生命之根” 甜菜根营养价值高，甜菜可生食、熟食，也可加工成罐头，肉质脆嫩，略带甜味，营养价值较高，富含糖分和多种矿物质，并有治吐泻和驱腹内寄生虫的功能，是一种经济效益高、创汇能力强、很有发展前途的蔬菜。食用根菾菜生食时，口味微甜，爽脆利口。西餐中多用作生食，用各种颜色的根菾菜或单一色的根菾菜制作彩色沙拉。传统的食用方法是把肉质根煮烂，做成菜泥，加上调料拌匀食。
禁忌人群胃及十二指肠溃疡、慢性胃炎、单纯甲状腺肿、先兆流产、子宫脱垂等患者忌食；阴盛偏寒体质者、脾胃虚寒者慎食。
适宜人群一般人群均可食用。
甜菜根的热量表（每100克）
- 热量(大卡)33.00
- 碳水化合物(克)7.40
- 脂肪(克)0.20
- 蛋白质(克)1.90
- 纤维素(克)1.40
- 维生素A(微克)一
- 维生素C(毫克)34.00
- 维生素E(毫克)0.20
- 胡罗卜素(微克)一
- 硫胺素(毫克)0.06
- 核黄素(毫克)0.02
- 烟酸(毫克)0.60
- 胆固醇(毫克)一
- 镁(毫克)19.00
- 钙(毫克)65.00
- 铁(毫克)0.80
- 锌(毫克)0.39
- 铜(毫克)0.09
- 锰(毫克)0.15
- 钾(毫克)243.00
- 磷(毫克)36.00
- 钠(毫克)65.60
- 硒(微克)0.95
甜菜根的功效与作用
1.促进骨骼的发育 常吃甜菜对骨骼健康非常有帮助。我们的血液、肌肉、神经系统都需要钙的参与，缺钙不但会影响骨骼健康还会肌肉抽筋、痉挛（缺镁也会导致类似问题）；失眠、神经紧张等精神疾病；血液健康也会受到影响。 2.预防贫血 甜菜根这种蔬菜中含有对人体非常好的叶酸，可以预防贫血，抗肿瘤，防止高血压、老年痴呆症的作用。 3.助消化 甜菜含大量的盐酸甜菜碱，可以给人体补充盐酸，这和胃壁释放的盐酸是一样的，对于帮助消化很有好处，一般年龄越大盐酸分泌会减少，导致一些消化问题，帮助盐酸甜菜碱很有好处。 4.预防便秘 可以说所有的膳食纤维对治疗便秘都有一定的效果，但是甜菜里的甜菜纤维效果更好，甜菜纤维可以帮助松动沉积的排泄物，帮助排便、清理肠道。 5.预防甲状腺 甜菜头中还含有碘的成分，对预防甲状腺肿以及防治动脉粥样硬化都有一定疗效。 6.防癌抗癌 甜菜头中硒的含量很高，甚至比有名的螺旋藻和松花粉中硒的含量还高。硒是公认的抗癌元素，并被科学家称之为人体微量元素中的“抗癌之王”。 7.降血压 甜菜头中钾的含量相当高，但钠的含量又很低，这对高血压患者是很有利的。
甜菜根的营养价值 1.甜菜根含有丰富的钾、磷、钠、铁、镁、糖分和维生素Ａ、Ｂ、Ｃ以及Ｂ8(Biotin)可以激发胰岛素分泌强化葡萄糖分配并能帮助克化甜菜碱(Betaine)可以加速胆汁分泌帮助疏通肝血管梗塞锌酶素(Zinc enzyme)，可治愈脂肪肝(Dimethylglycine或称DMG)，可防止血管梗塞遏止心脏病，还可治疗忧郁症。 2.甜菜根中具有自然红色维生素Ｂ12和优质的铁质，是妇女与素菜者补血的最佳自然营养品。 3.甜菜根的块根及叶子含有一种甜菜碱成分，是其它蔬菜所未有的，它具有和胆碱、卵磷脂生化药理功能，是新陈代谢的有效调节剂，能加速人体对蛋白的吸收改善肝的功能。 4.甜菜根中还含有一种皂角甙类物质，它有把肠内的胆固醇结合成不易吸收的混合物质而排出。 5.甜菜根中还含有相当数量的镁元素，有调节软化血管的硬化强度和阻止血管中形成血栓，对治疗高血压有重要作用。 6.甜菜根中还含有大量的纤维素和果胶成分，据研究发现具有一种抗胃溃疡病的因子功能。 7.甜菜根含有高含量的硝酸盐，可以作为一种抗血液凝固的因子。摄入甜菜根可以使得血液中硝酸盐水平增加两倍，硝酸盐可以减少肌肉所需的大量的氧气，因此可以提高耐力。 8.甜菜根含有铁、铜、锰等元素。
甜菜根的食用方法 烹饪中可生食、凉拌，或炒、煮汤，亦是装饰、点缀及雕刻的良好原料。