刺儿菜，原名小蓟草，属菊科多年生草本。中国各地都有，常见于田埂、地头、沟旁、湿地，为到处野生的小草。苏颂说:"小蓟处处有，俗名(青刺蓟)，2一3寸对其根作菜茹食甚美。"基础蓟叶羽状深裂，边缘有尖刺，根肥大，花紫红，色同小蓟。大蓟、小蓟为同科不同属植物，性能相近，都作药用。 小蓟为菊科植物刺儿菜的全草或根茎。多年生草本，生于山坡、荒地、路旁或田间，分布于除广东、广西、云南、西藏以外的全国各地区。夏、秋季花开放时采割，除去杂质，晒干，或鲜用。 小蓟根茎白色，肉质。茎圆柱形，长30至45厘米，直径2至5毫米，有的上部分枝，表面灰绿色或微带紫色，有纵棱和柔毛；质脆，易折断，断面中空。叶互生，多皱缩或破碎，完整者展平后呈长椭圆形或长圆状披针形，长3于12厘米，宽0.5至3厘米；全缘或微齿裂至羽状深裂，齿间有细密的针刺，上表面绿褐色，下表面灰绿色，两面均有白色蛛丝状毛。头状花序顶生，总苞钟状，苞片黄绿色，5至6层，线形或披针形，花紫红色。气微，味微苦。以色绿、叶多者为佳。
禁忌人群肠胃敏感，肾脏疾病患者以及妊娠妇女忌食。
适宜人群一般人群均可使用。尤适宜便秘、皮肤炎、支气管炎患者。
刺儿菜的热量表（每100克）
- 热量(大卡)71.00
- 碳水化合物(克)12.40
- 脂肪(克)0.60
- 蛋白质(克)6.00
- 纤维素(克)2.10
- 维生素A(微克)1592.00
- 维生素C(毫克)158.00
- 维生素E(毫克)一
- 胡罗卜素(微克)9550.00
- 硫胺素(毫克)一
- 核黄素(毫克)0.58
- 烟酸(毫克)一
- 胆固醇(毫克)一
- 镁(毫克)一
- 钙(毫克)50.00
- 铁(毫克)一
- 锌(毫克)一
- 铜(毫克)一
- 锰(毫克)一
- 钾(毫克)一
- 磷(毫克)47.00
- 钠(毫克)一
- 硒(微克)一
刺儿菜的功效与作用
甘、凉，无毒。大、小蓟均有清热解毒，消炎，止血以及恢复肝功能、促进肝细胞再生的作用，适用于急性热病炎症性出血，黄疽，肝炎，热淋、尿血等。
刺儿菜的营养价值 大蓟含挥发油、生物碱、树脂、菊糖，氰甙类。小蓟全草含生物碱、皂甙。
刺儿菜的食用方法 《食疗本草》载“取菜煮食之，除风热”。