马鞭草，为马鞭草科植物马鞭草的地上部分，6～8月花开时时采割，除去杂质，晒干。多年生草本，通常高30～120cm。茎上部方形，老后下部近圆形。叶对生，卵形至短圆形，长2～8cm，宽1～4cm，两面有粗毛，边缘有粗锯齿或缺刻，茎生叶无柄，多数3深裂，有时羽裂，裂片边缘有不整齐锯齿。穗状花序顶生或生于上部叶腋，开花时通常似马鞭，每花有1苞片，苞片比萼略短，外面有毛；花萼管状，5齿裂；花冠管状，淡紫色或蓝色，近2唇形；雄蕊4，二强；子房4室，每室1胚珠。熟时分裂为4个长圆形的小坚果。花期6～8月，果期7～11月。
禁忌人群气虚无滞者慎服；阴虚、血热者禁服。
适宜人群一般人均可食用。
马鞭草的功效与作用
味苦、性凉。活血散瘀，截疟，解毒，利水消肿。用于症瘕积聚，经闭痛经，疟疾，喉痹，痈肿，水肿，热淋。
马鞭草的营养价值 主要含酚性成分和甾醇、黄酮类、氨基酸、鞣质、挥发油、胆碱、钾盐等。
马鞭草的食用方法 香附的炮制十分重要，因炮制不同，用途各异。制法分别有姜汁、童便、米醋、盐水、黄酒、炼蜜制等，更有生用、熟用、炒炭用之别。大凡生用上升胸膈，外达皮肤；炒用下人肝肾而行腰膝；炒黑为炭则止血；姜汁炒则化痰饮，童便炒入血分而补阴，盐水炒则人血润燥，黄酒炒则通行经络，米醋炒则消积化滞，著名的妇科用药四制香附丸、七制香附丸，其中香附就是经过数次炮制而入药的。