冬虫夏草，为麦角菌科真菌冬虫夏草寄生在蝙蝠蛾科昆虫蝙蝠蛾幼虫上的子座及幼虫尸体的复合体，是一种传统的名贵滋补中药材。冬虫草它是菌与虫的共生体，是由真菌中的一种子囊菌侵染磷翅目幼虫后，砖入松土，到了第二年春季，在虫体的前端长出一条棒状的“草”来，伸出地面。多长于高山上，产于四川、云南、甘肃、青海、西藏等地。野生虫草于夏至前后，当积雪尚未融化、子座多露于雪面、孢子尚未散出时采集。找到后挖出虫体及子座，在虫体潮湿未干时，除去外层的泥土及膜皮，烘干或晒干，人工培养虫草，待子座长成后采收，晾干即成。
禁忌人群气滞、肝火盛者禁用；邪盛而正不虚者不宜用。
适宜人群适宜老年慢性支气管炎，肺气肿，肺结核，支气管哮喘，咳嗽气短，虚喘咯血者；体虚多汗，自汗，盗汗者；病后虚弱，久虚不复，或衰劳体弱，以及各种慢性消耗性病人；肾气不足，腰膝酸痛，阳痿遗精者；癌症患者及放疗化疗后；糖尿病人，红斑狼疮，慢性肾炎以及再生障碍性贫血和白血球减少患者。
冬虫夏草的热量表（每100克）
- 热量(大卡)292.00
- 碳水化合物(克)61.60
- 脂肪(克)4.70
- 蛋白质(克)20.90
- 纤维素(克)20.10
- 维生素A(微克)一
- 维生素C(毫克)2.00
- 维生素E(毫克)一
- 胡罗卜素(微克)一
- 硫胺素(毫克)0.37
- 核黄素(毫克)0.70
- 烟酸(毫克)3.30
- 胆固醇(毫克)一
- 镁(毫克)84.00
- 钙(毫克)197.00
- 铁(毫克)66.50
- 锌(毫克)4.87
- 铜(毫克)1.54
- 锰(毫克)0.86
- 钾(毫克)595.00
- 磷(毫克)95.00
- 钠(毫克)264.00
- 硒(微克)1.40
冬虫夏草的功效与作用
味甘，性平。能补肾壮阳，补肺平喘，止血化痰。用于肾虚阳痿，遗精，头昏耳鸣；肺虚或肺肾两虚，喘咳短气，或咳血；体虚自汗，畏风。 1.调节免疫系统功能 冬虫夏草对免疫系统的作用是使其处于最佳状态。它既能增加免疫系统细胞、组织数量，促进抗体产生，增加吞噬、杀伤细胞数量、增强其功能，又可以调低某些免疫细胞的功能。 2.直接抗肿瘤作用 冬虫夏草提取物在体外具有明确的抑制、杀伤肿瘤细胞的作用。冬虫夏草中含有虫草素，是其发挥抗肿瘤作用的主要成分。 临床上使用虫草素多为辅助治疗恶性肿瘤，症状得到改善的在91.7%以上；主要用于鼻癌、咽癌，肺癌，白血病，脑癌以及其他恶性肿瘤的患者。 北冬虫夏草中虫草酸的含量为3.09克，野生的虫草为5.54克，虫草酸是一种D--甘露醇，甘露醇能提高血浆渗透压，导致组织内的水分进入血管内，从而减轻组织水肿，补充血浆。 3.抗疲劳 冬虫夏草能提高人体能量工厂--线粒体的能量，提高机体耐寒能力，减轻疲劳。 4.调节心脏功能 冬虫夏草可提高心脏耐缺氧能力，降低心脏对氧的消耗，抗心律失常。 5.调节肝脏功能 冬虫夏草可减轻有毒物质对肝脏的损伤，对抗肝纤维化的发生。此外，通过调节免疫功能，增强抗病毒能力，对病毒性肝炎发挥有利作用。 6.调节呼吸系统功能 冬虫夏草具有扩张支气管、平喘、祛痰、防止肺气肿的作用。 7.调节肾脏功能 冬虫夏草能减轻慢性病的肾脏病变，改善肾功能，减轻毒性物质对肾脏的损害。 8.调节造血功能 冬虫夏草能增强骨髓生成血小板、红细胞和白细胞的能力。 9.调节血脂 冬虫夏草可以降低血液中的胆固醇和甘油三酯，提高对人体有利的高密度脂蛋白，减轻动脉粥样硬化。
冬虫夏草的营养价值 含虫草酸、虫草素、氨基酸、甾醇、甘露醇、生物碱、维生素 B1 、 B2 、多糖及矿物质等。
冬虫夏草的食用方法 1.煮水当茶喝，而不是用开水泡着喝，此法简单有效 。通常，冬虫夏草一次要煮6~10分钟，注意要用文火，煮沸时间短，水开后要马上喝，边喝边添水，在冬虫夏草水颜色最深的时候是营养最丰富的时候，这个时候的水一定不要浪费。通常冬虫夏草水会经历一个由淡到浓再转淡的过程，余味也很绵长。在冬虫夏草水变淡甚至呈现白色的时候就不要喝了，可以把冬虫夏草吃掉。一壶冬虫夏草茶能喝上至少半个小时，添水4~6次。 2.跟肉类产品炖着吃，此法为传统虫草宴吃法，结合不同的肉类品种，功效有一定的差别。此法缺点是不适合每日坚持长期食用。 3.使用研磨机将冬虫夏草磨成粉，装进胶囊盒中随身携带，每日定时服用。此法在卫生方面较为有隐患，若不是每日定期服用，不推荐使用。 建议购买虫草后，应有计划地服用，最好连续服用3个月以上。