​​浮世绘，也就是日本的风俗画，版画。它是日本江户时代(1603～1867，也叫德川幕府时代)兴起的一种独特的富有民族特色的艺术奇葩，是典型的花街柳巷艺术。主要描绘了人们的日常生活、风景和演剧。

19世纪初，一位荷兰商人购买日货时，被商家如弃敝履的包装纸所吸引，这些“有伤风化”的重口味画纸，色彩鲜艳，笔触优美，极富东方情韵。

从此，荷兰商人开始买椟还珠，疯狂收集这类画。多年后，日本人去欧洲博物馆朝拜时，发现自家这些廉价不雅的东西，竟和欧洲名画挂在了一起！面对这一疑惑，欧洲人给的答案很简单：好看。再后来，随着这类画风靡世界，它被赋予了一个意味深长的名字——浮世绘。

浮世绘产生于江户时代，那是日本封建社会的晚期，社会等级制度森严。随着城市文化兴起，商人阶层掌握了大量财富，但是他们备受歧视，被归为社会最底层的丁人阶层。对连砍头都要根据出身，分三六九等待遇的封建体制，商人们自知在政治上没有出路，索性他们就将内心的压抑反叛，转向娱乐生活。浮生若梦，不如纸醉金迷，索性千金买笑，索性狂浪一世，于是浮世绘应世而生。这就跟中国南北朝时期的“竹林七贤”差不多，官场失意，那就情场歌舞场来补吧！

美女是最重要的题材

从题材上来说，浮世绘70%以上内容都是美女，即妓画（“美人画”）和伎画（“艺人画”），也就是作品的主角是娼妓和艺伎，色情是其标志性特征。用现代艺术眼光看，可算“人体绘画艺术”。

除美女画外，浮世绘可谓包罗世间百态：比如有以滑稽有趣的事物为题材的戏画，以名山秀水为题材的名所绘，以花鸟虫鱼兽为题材的花鸟绘，以传说传奇历史小说中的武士为题材的历史画，以小孩子游玩时的情景为题材的子供絵，甚至还有像给名人去世时的追悼肖像画的死绘和做防治天花及麻疹的护身符之用的疱疮绘麻疹绘等等，简直就是一个百科全书！

浮世绘还有部分内容直接从中国取材，比如被誉为浮世绘最后一位天才画家的歌川国芳，在他笔下，咱经典名著中的水浒一百当八好汉，各个都是豪情万状闯江湖的好儿男。

“意气”和“唯美”

一幅画要是用“意气”来形容，该画成啥样？有人就用这个词来描述日本浮世绘的审美趋向。

“意气”在日文中是一个很特别的词汇，指在男女恋爱关系中，亲昵而不放荡、性感却不低俗，具有别样气氛的人、物及风俗，19世纪前半期，这个词深深扎根于日本江户平民的审美意识中。

浮世绘的“美人画”里，长脸、淡妆、丹凤眼、显发露髻等各式形态就是表现了平民的这种“意气”。浮世绘中的美女衣着几乎无一雷同，纹饰精美的让人眼花，而这些日本女性生活方式也各不相同：和服上绣有凤凰的，是艺伎中等级最高的“花魁”（卖艺不卖身），不仅会琴棋书画，还能对政治高谈阔论；叼着牙签的女人则是低级娼家的艺伎；“遮眉女人”则是平民姑娘，因为当时庶民女性结婚要染黑牙齿、有了孩子就要剃眉。

描述日本浮世绘的另一个词是“唯美“，这主要是指绘画所用的颜料。它们多是从植物、矿物中提取，染料湿度的调节在13次以上，并要经过抛光，很多作品中的植物成分至今还研究不出来。

为了使画面更加具有立体感和光泽度，在绘画时，画家还要特意在墨中混入漆，使画面的感官美更为强烈。为了使画中人物更具视觉冲击力，“浮世绘”中的案几、屏风等画面背景往往仅出现一半，这种表现局部的方式被称之为“破局”方式，据说，这种方式要比在中国年画中出现早了很多年。

梵高曾藏200多张浮世绘

浮世绘除了艺术价值外，它还兼备了现代艺术中所谓大众、享乐、平民化的普通艺术特点。因而它所呈现出的特异的色调与风姿，历经三个世纪，影响遍及欧亚各地。

在欧洲，举世瞩目的印象派跟这个浮世绘就有密切关系，比如梵高，他虽然很穷，生前几乎没有卖出去一幅画，连基本的生活都要靠他弟弟来接济，但就是在这么穷迫的情况下，他还省吃俭用的收藏了200多张浮世绘（大概当时一张浮世绘要两个法郎左右）。​​​​