起源
节日起源于古希腊。在这一天，古希腊人向希腊众神之母赫拉致敬。到古罗马时，这些活动的规模就变得更大，庆祝盛况往往持续达三天之久。当然，古时人们对女神的崇拜只不过是一种迷信，它同今天人们对母性的尊敬是大不相同的。在17世纪中叶，母亲节流传到英国，英国人把封斋期的第四个星期天作为母亲节。在这一天里，出门在外的年青人将回到家中，给他们的母亲带上一些小礼物。
现代的母亲节起源于美国，由安娜·贾维斯（Anna Jarvis,1864－1948年）发起，她终身未婚，一直陪伴在母亲身边。安娜·贾维斯的母亲心地善良，极富同情心，她提出应设立一个纪念日来纪念默默无闻做出奉献的母亲们，可是这个愿望尚未实现她就逝世了。她的女儿安娜·贾维斯于1907年开始举办活动，申请将母亲节成为一个法定节日。节日于 1908年5月10日在美国的西弗吉尼亚和宾夕法尼亚州正式开始。她曾亲自在教堂中安排仪式，组织活动，同时要求前来参加者胸前要佩戴白色的石竹花。这一活动，曾引起了不少人的关注和兴趣。翌年，便有更多的教堂纷纷组织同样的活动。
1911年，庆祝母亲节的活动已经开展得非常广泛，不仅席卷美利坚合众国的每一个州，而且连加拿大、墨西哥和南美的一些国家也都开始庆祝这个节日。美利坚合众国人还把宣传母亲节的传单用十种不同文字印发到各国去，以便扩大影响。此后几年中，庆祝母亲节运动的热潮有增无已。1912年，美利坚合众国专门成立了母亲节国际协会。1913年5月，美利坚合众国众议院一致通过决议，号召总统以及内阁、参众两院和联邦政府的一切官员一律在母亲节佩戴白色石竹花。1914年，美利坚合众国国会正式命名5月的第二个星期日为母亲节，并要求总统发布宣言，号召政府官员在所有的公共建筑物上悬挂国旗。紧接着，威尔逊总统昭告全国公民也在自己的住宅上挂国旗以表达人们对美利坚合众国全体母亲的热爱和尊敬。此后美利坚合众国总统每年都要发表一篇内容相同的宣言。
1913年，美国国会确定将每年5月的第二个星期日作为法定的母亲节，并规定这一天家家户户都要悬挂国旗，表达对母亲的尊敬。而安娜·贾维斯的母亲生前最爱的康乃馨也就成了母亲节的象征。
康乃馨的花语：
康乃馨花语：伟大，神圣，慈祥，温馨的母亲、热情、魅力、使人柔弱的爱、真情、母亲我爱你、温馨的祝福、热爱着你、温馨、慈祥、不求代价的母爱、宽容、母亲之花、浓郁的亲情、女性之爱、亲情思念、清纯的爱慕之情、热恋、热心、伤心与懊悔、痛苦、慰问、心灵的相通、真挚、走运！
·粉色：祝母亲永远年轻美丽；我永远不会忘了你、美丽、年青、热爱、感动、亮丽、母爱、女性的爱、我热烈地爱着你
·红色：祝母亲健康长寿、我的心为你而痛、赞赏、崇拜、迷恋、母爱、亲情、热烈的爱、热情、受伤的心、思念、相信你的爱、祝你健康
·白色：甜美而可爱、天真无邪、纯洁的爱、给女性带来好运气的礼物、纯洁、纯洁的友谊、我活生生的爱情、吾爱永在、信念、雅致的爱、真情、尊敬
·黄色：你让我感到失望、抛弃、藐视、长久的友谊、对母亲的感谢之恩、拒绝、侮讳、侮蔑、永远感谢、友谊深厚
各国母亲节的日子、习俗
康乃馨
中国：五月的第二个星期日，会用卡片和康乃馨来表示对母亲的爱
挪威：母亲节定于二月的第二个星期天。
阿根廷：则在十月的第二个星期天庆祝母亲节。
黎巴嫩：在春天的第一天庆祝母亲节。
南非：母亲节则定于五月的第一个星期天。
南斯拉夫：南斯拉夫的塞尔维亚人称母亲节为Ma?terice，于每年圣诞节的前两个礼拜庆祝。庆祝的习俗是：小孩子们在母亲节的清晨溜进母亲房间，将母亲绑在床上，母亲醒来时发现自己被五花大绑，便哀求孩子们放开她，并以她预先藏在枕头下的小礼物作为交换。
西班牙与葡萄牙的母亲节则与教会有密切的关系。12月8号是纪念圣母玛利亚的日子，同时也是孩子们表达对母亲的爱的节日。
瑞典在五月的最后一个星期日庆祝母亲节。在母亲节前夕，瑞典红十字会会举办塑料制的母亲花的义卖，义卖所得将作为赞有许多小孩的母亲的度假经费。
康乃馨又名香石竹，因其花大、色艳多彩、品种繁多、插花观赏长而深受人们喜爱。
石竹花花色丰富，姿态动人，细细的花茎上，开一朵温柔的小花，似天真烂漫的小孩，又似纯洁无暇的少女。微风过处，轻轻摇摆 康乃馨又名香石竹，因其花大、色艳多彩、品种繁多、插花观赏长而深受人们喜爱。
石竹花花色丰富，姿态动人，细细的花茎上，开一朵温柔的小花，似天真烂漫的小孩，又似纯洁无暇的少女。微风过处，轻轻摇摆，含笑点头，似谦逊的向你致意，惹人怜爱。石竹花是插花的好素材。
花语：热情、真情、母亲我爱你
原产于南欧、亚洲西部和地中海沿岸。为石竹科宿根性的多年生草本花卉，在市场上一般分为大轮品系（standard type）、中小轮品系（spray type）及迷你小可爱品系（mini type），为花卉市场上极为大宗且受欢迎的切花，西元1907年美国维吉尼亚州的安娜乔薇斯小姐在追悼逝世的母亲时献上了康乃馨，象征母亲之花的康乃馨开始流传于世界各角落，康乃馨也成了子女在母亲节表达对母亲爱意的流行送礼花卉，在平时由于其花型，花色繁多，在各种会场，居家及插花应用极广。
花型秀丽的康乃馨，花瓣呈现不同变化，从任何一个角度看，都有特殊的美丽，像是一位温柔的女子，有着女性敦厚的美德，默默付出，不求回报，因此康乃馨除了为母亲花的伟大象征，更是所有女性的神圣之花，美好典雅的模范。
在希腊神话中，则有许多关于康乃馨的传说，相传西腊有一位以编织花冠维生的少女，手艺精巧，深受画家、诗人的欣赏，却因为生意兴隆，招来同业的妒忌，终致被暗杀。太阳神阿波罗为了纪念这位少女，将她变成秀丽的康乃馨，因此在希腊，有人称康乃馨为花冠，王冠，推崇其神圣的地位。
在法国，则传说康乃馨是女神戴安娜害怕被一位英俊潇洒的牧羊童诱惑，而将他的眼睛挖出来丢到地上变成的，所以法国人将康乃馨称为Qeillet，亦即「小眼睛」之意。亦有传说康乃馨是来自情人墓地的花，多做为葬仪的供花。此外又说基督诞生时，这花才从地下长了出来，所以是喜庆之花。无论如何，一年之中，无论喜庆哀乐都有它的芳容出现，尤其母亲节时更少不了它。
康乃馨的花语为热心、母爱、妇女的爱情，不同的颜色有不同的意义，分别是：
白色 象征我的爱情有活力，吾爱永存。
红色 象征热情，我相信你的爱情。
粉色 象征女性的爱
黄色 象征侮辱
班纹 象征爱的拒绝
星座：金牛座（4.20—5.20）
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