中国玉文化发展历程（前言）

中国被称为“玉石王国”，自新石器时代以来，玉器作为一种物质文化，在中国绵延9000余年。不仅在各地区有广泛分布，而且在社会生产和社会文化等多方面发挥重要作用，从而在中华文明史上形成了经久不衰的玉文化传统。《说文解字》称“玉，石之美者，有五德——仁、义、智、勇、洁”，自古玉便被视为高洁之物而备受追捧，有“古之君子必佩玉”的传统。孔子也主张用玉的自然特征来解释人们的品德和操行，即所谓“君子比德于玉”。久而久之，玉成为君子的象征，“君子无故，玉不去身”。

历代玉器造型多样，制作精湛、工艺娴熟、纹饰繁复，展现了古代工匠的聪明智慧和艺术内涵，更体现了中国古代手工业的发展与繁荣。而且，玉的影响深入到中国文化的各个部分，如诗歌、建筑、美术等，对中国社会的政治礼仪、审美情趣等方面都有很大影响，在中国历史的发展中，扮演着重要的文化角色，是高层次的文化载体。

几千年的历史文化积淀，造就了中华民族赏玉、爱玉、尊玉、佩玉的民族文化心理，杨伯达先生在《中国古代玉器发展历程》一文中，结合考古资料将我国古代玉器工艺美术发展的历史分为孕育、成长、嬗变、发展、繁荣、鼎盛六个阶段。而后又在《巫—玉—神泛论》中提出了玉器发展历经巫玉（神器）、王玉（瑞器）和民玉（玉翠饰玩）三阶段的论断，得到学界广泛认同。