蝴蝶的雌雄型
蝴蝶是雌雄异体的昆虫。有些种类雌蝶和雄蝶翅面上的色彩、斑纹完全不同（好像公鸡、母鸡那样差异极大），很容易使初学者误认为是不同种；但是也有一些种类雌蝶和雄蝶的色彩斑纹极为相似，像麻雀那样极难区分而只能从外生殖器来区别，例如全球赤蚊蝶、印度赤蛱蝶和孔雀翎蛱蝶等。
蝴蝶的季节型
某些蝴蝶虽为同种，但在不同的季节可以出现不同的色彩和外形，例如孔雀眼蛱蝶的夏型没有明显的尖角，翅里眼纹清晰；但其秋型的前翅外缘尖角明显外突，后翅臀角长柄状，翅里眼纹消失，翅色枯黄，中贯深色宽条，酷似叶脉，与夏型的色彩斑纹全不相同，故曾被误定为另一物种。
蝴蝶的雌体多型
有些种类的蝴蝶，雄蝶的色彩斑纹大同小异，但其雌蝶则变化多端，差异极大，如有的具有尾突、有的没有尾突，更有多种不同的色彩斑纹和形态。多型蓝凤蝶就是上述雌体多型最为知名的代表种。
蝴蝶的拟态和保护色
在大自然中生活的蝴蝶，为了生存，常有模拟其他具有恶臭而为食虫鸟类所厌恶不啄的斑蝶类；或者酷似四周环境的色彩，如树叶树皮等等，借以逃避外敌的攻击的。前者名之为拟态，后者则称保护色。
此外，蝶类的幼虫和蛹，为了躲避敌害，以利生存，也和成虫那样具有拟态或保护色的本能，例如：
栖息在绿色枝叶表面的蝶类幼虫，通常体色鲜绿，借以达到鱼目混珠的隐蔽效果，有利生存，菜青虫和多种眼蝶科幼虫均属此例。
眼蝶科中的四星云眼蝶幼虫两端尖削，色泽枯黄，极像一片枯竹叶，妙不可言。
臀珠斑凤蝶蛹，附着在树枝上，酷似一截枯枝，形态毕肖。