[明][公元1534年-1604年,石鼓书院]
曾朝节(1534~1604),字直卿,号植斋。湖南临武人。明神宗万历五年(1577)丁丑科沈懋学榜进士第三人。
曾朝节自幼隽朗不群,警敏风发。与弟朝符、朝简一同随父亲居住在衡州吏舍读书。兄弟早晚诵读,声达府衙,知府蔡汝籹,循声而往,观其文章,极为赞赏。对曾父说:“君三子皆人才,必将高门大户,应多加培植。”曾父遂为兄弟三人请来名师教导。
曾朝节17岁为府学生员。嘉靖三十七年(1558)乡试第十名,当时24岁,跟从程天津潜心研究王心斋的“格致之学”。程天津曾问曾朝节何以号植斋?曾朝节答道:“节固欲自立也。植则卓然无不立耳”。程天津说:“心为性命之宅,诚欲自立,必于性命沃之,当无不茂。”曾朝节十分敬佩程氏之说,从此更加“摄气敛神”,每日与诸先辈考证、切磋。
曾朝节高中探花后授翰林编修,任职史馆,充《大明会典》纂修官。万历十三年(1585)以秩满升侍讲,编纂《六曹章奏》。万历二十年(1592)七月,升任国子监祭酒。万历二十二年(1594)四月,再升为南京礼部右侍郎兼经筵讲官。他持-正,从无过激之词。每次都因事进谏,措词委婉,循循善诱。遇事则多方启迪,力求达于正道。光宗待他以宾客之礼。
当时朝臣们多树私党、结宗派,而曾朝节独立无所依傍。他曾三次主持地方乡试。万历二十六年(1598),又任会试主考官,所拔名士数十人,而且全无私交。张居正死后,很多朝中大臣乘机攻击楚人,却无一言触及曾朝节。
曾朝节在任礼部尚书之时,以直言正论,为神宗所倚重。居官二十多年,以忠诚勤勉获得神宗的眷顾,拟选入阁。他却上疏以年老坚辞不就,并请乞归田里,神宗不允。曾朝节连上五疏,才获得应允。
曾朝节出身寒微,致位通显,而持身廉正,居处俭朴。每次他回临武扫墓,乡间的道路狭窄不能容车马,大家商议扩修。曾朝节以“有伤农田”,坚执不允。他又曾在京城购买土地,创设京师湖广会馆,题扁额“瑞春堂”。还在家乡置义田,以周济族中贫困之人。
万历三十二年(1604),曾朝节病逝于京师寓所。神宗诏遣大学士李廷机,右谕德萧云举谕祭葬如例,赠太子太保,谥文恪,另遣官护丧归。
著有《臆言》、《经书正旨》、《紫园草》、《南岳纪略》、《易测》等。《四库全书》有存目。
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