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淮夷，是商周时期生活在我国东部的黄淮、江淮一带的古部族，后华夏化。夏朝以前生活在今山东、江苏、安徽、河北等地，称东夷。有传说中的著名部落首领蚩尤，在与炎黄部落的交战涿鹿之战中失败瓦解，一部分则举家南迁，至淮河流域一带定居，始称淮夷。
历史背景
周公旦摄政七年，成王诵亲政，周公在朝辅佐。子伯禽到今山东曲阜一代奄地治鲁国，随即遭到泗水地区（苏北、皖北）的徐夷和淮夷的攻掠。伯禽在鲁国被困，不敢出战。周朝派兵援救，才得解围。成王死后，子钊继位，谥号康王。康王在位四十年，遵行周公订立的制度，相互间没有战争。周穆王以徐偃王"僭越"称王、"逾制"建城等为由，“乘八骏之马，使造父御之，发楚师袭其不备，大破之，杀偃王”。这个历经夏、商、周的淮夷，大概分布在今天江苏、安徽、山东。