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楚共王三十一年（前560年）秋，楚共王去世，楚康王即位。[2]在位之初，正值晋国称霸中原，楚康王遂在北境采取守势。楚共王三十一年（前560年）至次年，先后与吴国爆发庸浦之战、棠之战。楚康王二年（前558年），在湛阪之战中不敌侵楚晋军。楚康王五年（前555年），楚康王担心“国人谓不谷主社稷而不出师，死不从礼”，应子孔之请出兵攻打郑国，开始北上争霸。楚康王七年（前553年）起，安定陈国、蔡国，交好齐国，改善了楚国的外交处境。楚康王九年（前551年），诛杀令尹子南，加强了君权。楚康王十二年（前548年），授命蒍掩改革军赋，富国强兵。同年，灭亡舒鸠，力克吴国，楚师在巢之役中射杀吴王诸樊，取得了楚吴交战史上的重大胜利。楚康王十三年（前547年），两次攻打郑国，均取得完胜。楚康王十四年（前546年），在向戌调解下，楚、晋两国与其他八国在宋国参加弭兵之会，订立了罢战息兵的盟约，楚康王从此与晋平公平分霸权。[29]楚康王十五年（前545年），楚康王去世，其子熊员即位，是为楚郏敖。[9]
楚康王在位十五年，颇有建树。量入修赋，使征税合理公平，改进了楚国的军赋制度；弭兵之会，与诸侯交好，消除了楚国北面的威胁。在楚康王的治理下，楚国国势日强，重回霸主的宝座。[77]
概述图来源：[88]
- 别 名
- 楚康王、熊招
- 所处时代
- 春秋
- 民族族群
- 华夏族
- 出生地
- 为郢[80]
- 逝世日期
- 公元前 545年
- 主要成就
- 改革官制，量入修赋
-
灭亡舒鸠，力挫东吴
四伐郑国，北上求霸
向戎弭兵，晋楚并霸 - 熊昭
- 前560年—前545年
- 康
目录
熊昭[11]，一作熊招[2]，是楚共王之子。楚共王没有嫡子，但有五个宠爱的庶子，按长幼依次为公子昭（楚康王）、公子围（楚灵王）、公子比（字子干，楚初王）、公子黑肱（字子皙）和公子弃疾（楚平王）。楚共王难以决断立谁为太子，就用玉璧测试诸子的命格，结果不止一个公子碰到了玉璧，还是确定不了太子的人选。[12]相传屈建对此议论道：“太子之位就好比街上的兔子，如果不尽快确定归属，就会引发公子的争斗，乃至楚国的动乱。”楚共王听说后，就立爱子中最年长的熊昭为太子。[13]
楚共王三十一年（前560年）秋，楚共王去世。[1]他临终前，因自责失去霸业的缘故，曾要求给自己谥“灵”或者“厉”。但在令尹子囊（公子贞）的坚持下，众人给楚共王上了“共”的谥号。[14]熊昭继位，是为楚康王。[2]
抵御吴国
楚共王三十一年（前560年）秋，楚共王刚去世，吴国趁楚国大丧之机，派兵攻打楚国。楚国将领养由基做前锋拒敌，子庚（公子午）率军跟随。养由基说：“吴国乘我国有丧事，认为我们不会出兵，必然轻视我们而不存戒备之心。您设置三处伏兵来等我，我去引诱他们。”子庚听从养由基的建议。吴、楚两军在庸浦作战，楚军大败吴军，俘虏吴军将领公子党。[3]冬，子囊听从石毚之言，释放了郑国行人良霄，以向郑国示好。[15]
楚康王元年（前559年）春，晋、齐、郑、宋等十三国与吴国会盟，来为吴国谋划攻打楚国。[16]吴国向晋国报告了自己前一年被楚国击败的情况，范匄（士匄）数落他们不应该乘丧而伐。晋国又以莒国与楚国来往为由，逮捕了莒国的公子务娄。[17]夏，晋国率诸侯联军伐秦，来报复早先秦国助楚争郑的栎之役，结果战败，是为迁延之役。[18]
秋，楚康王由于庸浦之战的缘故，派子囊在棠地出兵攻打吴国。吴军不出战，楚军于是返回。子囊殿后，认为吴国无能因而不加警戒。吴军从皋舟的险道上拦腰截击楚军，楚军不能彼此救应，吴军打败他们，俘虏楚国的公子宜谷。[4]
子囊从吴国回来后就去世了。临终前，他担忧吴国的威胁，对子庚留下遗言说：“一定要给郢都修筑城墙。”[19]当时，楚国轻视守备都城，更倾向于三代以来外部作战的防御思想：“天子守在四夷；天子卑，守在诸侯。诸侯守在四邻；诸侯卑，守在四竟。”所以当诸夏开始筑城的时候，楚国郢都还是没有城墙、只有篱笆。遗憾的是，子囊的遗言依然没有引起楚人的重视。直到四十年后（前519年），囊瓦才给郢都修筑城墙，再过了十三年就被吴国攻破了郢都。不过，这些都是后话了。[20]
湛阪之战
楚康王二年（前558年），楚康王任命子庚为令尹，公子罢戎为右尹，蒍子冯为大司马，公子橐师为右司马，公子成为左司马，屈到为莫敖，子南（公子追舒）为箴尹，屈荡为连尹，养由基为宫厩尹，以此安定国内百姓。[5]其中，宫厩尹是首见于文献记载。[29]这一职官的设置，有利于楚国军事管理的展开。
楚康王三年（前557年）三月，晋、齐、郑、宋等十一国会盟。[21]晋国以邾、莒与楚国通使往来为由，逮捕了邾宣公和莒犁比公。[22]同月，许灵公请求向晋国方向迁都，这是因为打算叛楚投晋的缘故。诸侯允许许国迁移，许国的大夫不同意，就没有迁成。六月，晋国就带诸侯联军进攻许国，并由荀偃、栾黡带兵进攻楚国，来报复在宋国扬梁的那一次战役。楚国的公子格带兵，和晋军在湛阪作战。楚军大败，是为湛阪之战。晋军就侵袭楚国方城之外的地区，再次进攻许国然后回国。[23]
争郑失利
楚康王五年（前555年），郑国的子孔想要除掉大夫们，便准备背叛晋国然后请来楚国军队来除掉他们。于是派人告诉子庚，子庚不答应。楚康王听说此事后，便派杨豚尹宜告诉子庚说：“国内的人们认为我主持国政而不出兵，死后就不能用规定的礼仪安葬祭祀。我即位后，到现在五年，军队不出动，人们恐怕认为我只顾自己安逸而忘了先君的霸业。大夫考虑一下，该怎么办？”子庚叹气说：“君王恐怕认为午是贪图安逸吧！我这样做是为了有利于国家啊。”接见使者，叩头然后回答：“诸侯正和晋国和睦，下臣请求试探一下。如果可行，君王就跟着来。如果不行，收兵而退回去，可以没有损害，君王也不会受到羞辱。” 子庚率领军队在汾地颁发武器。当时子蟜、良霄、子张、郑简公正随晋军进攻齐国（平阴之战）[87]，子孔、子展、子西留守。子展、子西两个人知道子孔的策略，就加强守备入城坚守。子孔不敢和楚军会合。[6]
楚军进攻郑国，驻扎在鱼陵。右翼部队在上棘筑城，徒步渡过颍水，驻扎在旃然水边。蒍子冯、公子格率领精锐部队攻打费滑、胥靡、献于、雍梁，向右绕过梅山，入侵郑国东北部，到达虫牢然后回去。子庚进攻纯门，在城下住了两晚然后回去。回程时，军队渡过鱼齿山下的滍水，遇到大雨，楚军士兵大多被冻伤，服杂役的人几乎死光。[7]
定蔡结齐
当初，楚国役使蔡国没有一定的常规。几十年前，蔡文侯曾想要侍奉晋国。可是他又害怕楚国，没有能够办到就去世了。楚康王七年（前553年）时，公子燮就以此为借口，要求继承先君的遗志，归服晋国，以有利于蔡国。但蔡景侯和楚国有表亲关系[74]，民众也反对背叛楚国。于是公子燮被杀，蔡国留在了楚国阵营。公子履是公子燮的同母兄弟，在此事过后就逃亡到楚国。[25]
陈国的庆虎、庆寅轻慢蔑视国君，想要谋求专政，担心公子黄妨碍，就使出了借刀杀人之计，向楚国控诉说：“公子黄和蔡国司马一起策划顺服晋国。”楚国人因而讨伐，公子黄逃亡到楚国，当面向楚康王辩解。
楚康王九年（前551年）秋，因亲族在齐，栾盈从楚国去齐国。一说楚康王是特意送他去联结齐国抗晋的。[28]齐庄公果然禁不住扰乱晋国内政的诱惑，接纳了栾盈。冬，晋国又一次召开会盟重申不得接纳栾盈的禁令，齐庄公不听。[27]
巩固王权
楚康王在积极改善国际形势的同时，也致力于在国内巩固王权。
楚康王九年（前551年）冬，观起受到令尹子南的宠信，没有增加俸禄，而有能驾几十辆车子的马匹。楚人担心这种情况，楚康王打算诛戮他们。子南的儿子弃疾做楚康王的御士，楚康王每次见到他，一定哭泣。弃疾说：“君王三次向下臣哭泣了，谨敢请问是谁的罪过？”楚康王说：“令尹的不善，这是你所知道的。国家打算诛戮他，你还是住着不逃走吗？”弃疾回答说：“父亲被诛戮儿子住着不逃走，君王哪里还能加以任用？泄露命令而加重刑罚，下臣也不会这么做的。”楚康王就把子南杀死在朝廷上，把观起车裂，并把尸体在国内四方示众。子南的家臣请弃疾想办法把子南的尸体从朝堂上搬出来，说：“君臣之间有规定的礼仪，只有公孙您才能向大王请求了。”过了三天，弃疾请求收尸。楚康王答应了。安葬完毕后，他的手下人说：“出走吗？”弃疾说：“我参与杀我父亲的预谋，出走，有什么地方可以去？”手下人说：“那么还是做君王的臣下吗？”弃疾说：“丢掉父亲事奉仇人，我不能忍受这么做。”于是弃疾就自缢而亡。[30]
楚康王再次派蒍子冯做令尹，并任公子齮做司马，屈建做莫敖。受到蒍子冯宠信的有八个人，都没有俸禄而马匹很多。过了些日子，蒍子冯上朝，和申叔豫说话，申叔豫不应答而退走。蒍子冯跟着他走，申叔豫走进人群中。又跟着他走，申叔豫就回家了。蒍子冯退朝，拜访申叔豫，说：“您在朝廷上三次不理我，我害怕，不敢不来见您。我有过错，您不妨告诉我，为什么嫌弃我呢？”申叔豫回答说：“我害怕的是不能免于罪，哪里敢告诉您？”蒍子冯说：“什么缘故？”申叔豫回答说：“从前观起受子南的宠信，子南有了罪过，观起被车裂，为什么不害怕？”蒍子冯自己驾着车子回去，车子都不能走在正道上。到家，对那八个人说：“我进见申叔，这个人就是所谓能使死者复生，使白骨长肉的人啊。能够了解我像这个人一样的就可以留下，否则请就此罢休。”辞退了这八个人，楚康王才对他放心。[31]
定陈助齐
楚康王十年（前550年）春，陈哀公到楚国来，公子黄在楚国对二庆提出控诉。楚康王召见二庆，二庆让庆乐前往，楚国人杀了庆乐。庆氏带陈国背叛楚国。夏季，屈建带兵跟从陈哀公包围陈国。陈国人筑城，夹板掉下来，庆氏就杀死了筑城人。筑城的人互相传令，各自杀死他们的工头，于是乘机杀死了庆虎、庆寅。楚国人把公子黄送回陈国。[32]
这时，晋平公将要把女儿嫁给吴国，齐庄公致送媵妾，趁机把栾盈等人送到栾氏从前的封地曲沃。四月，栾盈率族兵起事攻进了晋国的都城绛，但随后战败，逃回曲沃，在秋季城破被杀。期间，齐庄公配合栾盈的行动，伐卫并顺道伐晋，一度取胜。[33]
楚康王十一年（前549年）夏，楚康王出动水军攻打吴国，由于没有设立赏罚分明的军法，无功而返。[34]
而齐庄公对攻打晋国以后又害怕，打算会见楚康王。楚康王派薳启彊去到齐国聘问，同时请问会见的日期。秋季，齐庄公听说晋国打算出兵，就派遣陈无宇跟随薳启彊去到楚国，说明将有战事而不能会见，同时请求楚国出兵支援。晋国在夷仪召见十一国诸侯[36]，准备攻打齐国，由于洪灾没能发动进攻。[35]冬，楚康王率楚、蔡、陈、许四国联军进攻郑国[38]，来救援齐国。联军进攻东门，驻扎在棘泽。晋国带诸侯回军救援郑国。晋平公派遣张骼、辅跞向楚军致师。两国没有大战就各自回去了。楚康王从棘泽回来，派薳启彊护送陈无宇回齐国。[37]同季，陈国人再次讨伐庆氏的亲族，针宜咎逃亡到楚国。[39]
至此，经过多年努力，楚康王西结秦、东联齐、内定属国，成功在外交上打破了晋国的封锁。
灭亡舒鸠
楚康王十一年（前549年）冬，吴国为楚国“舟师之役”的缘故，召见舒鸠人，舒鸠人背叛楚国。楚康王在荒浦驻兵，派沈尹寿和师祁犁责备他们。舒鸠国君恭敬地迎接这两个人，告诉他们没有这回事。同时请求接受盟约。这两个人回见楚康王复命，楚康王想要进攻舒鸠。蒍子冯劝阻说，现在舒鸠愿意归顺楚国，攻打他们师出无名，不如等他们反叛的时候再出兵。楚康王于是就退兵回去。[40]
楚康王十二年（前548年）夏，齐庄公因为和崔杼的妻子通奸，被崔杼弑杀；年幼的齐景公即位。[42]晋国随即攻打齐国，来报复朝歌之役。齐国大臣害怕，以已经诛杀了齐庄公为由，向晋国表达归顺之意。晋国接受了。这一意外事件，使得晋齐重归于好，而楚国也就失去了齐国这个盟友。[41]
秋，蒍子冯去世，屈建接任令尹，屈荡做莫敖。舒鸠终于背叛了楚国。屈建率兵进攻舒鸠，到达离城，吴国人救援舒鸠。屈建急忙让右翼部队先出动，子强、息桓、子捷、子骈、子盂率领左翼部队向后撤退。吴国人处在左右两军之间七天。子强说：“时间久了将会疲弱，疲弱就会被俘，不如赶快打仗。我请求带领家兵去引诱他们，你们选择精兵，摆开阵势等待我。我得胜就前进，我败逃就看情况办，这样就可以免于被俘。不这样，一定被吴国俘虏。”众人听从了他的话。五个人带领他们的家兵先攻吴军，吴军败逃，登山而远望，看到楚军没有后继，就再次追赶，迫近楚军。楚军精兵就和家兵会合作战，吴军大败。楚军乘机就包围了舒鸠，舒鸠溃散。八月，楚国灭亡了舒鸠。[43]
蒍掩庀赋
蒍子冯之子蒍掩做司马，屈建让他治理军赋，检查盔甲武器。楚康王十二年（前548年）十月，蒍掩就丈量土地收入，以此确定每片土田上应征军赋的数额。他测量的九种土地是：山林、薮泽（湖泊沼泽）、京陵（丘陵）、淳卤（盐碱地），疆潦（刚硬易潦之地）、偃豬（瀦水之地）、原防（堤防间碎地）、险皋（下湿之地）、衍沃（平原）。这样的划分比《周礼》规定的更细，是为了适应长江流域特殊的地理状况。蒍掩统计每类土地上单位面积的平均出产额，从而确定每类土地的赋率；又测量每片土田上这九类土地的面积，换算为统一单位后进行登记造册。这便是“量入”。然后，按各土田的面积与赋率，规定该片土田上纳税人应当交纳作军赋的粮食和其他物品的数量；最后将赋税的实物单位折合成车、马、兵、甲等军备单位，来计量预计能收得的军赋。这便是“修赋”。通过量入修赋，楚国完善了军赋征收体系。[81]完成以后，蒍掩把它交付给屈建。[44]
巢邑克吴
楚康王十二年（前548年）十二月，吴王诸樊进攻楚国，为报复舟师之役。吴军进攻巢地的城门。巢牛臣说：“吴王勇敢而轻率，如果我们打开城门，他将会亲自带头进门。我乘机射他，一定能射死。这个国君死了，边境上或可以稍为安定一些。”人们听从了他的意见。吴王进入城门，牛臣躲在短墙后用箭射杀了他。楚军大获全胜。[45]战事告一段落后，楚康王因四月前灭亡舒鸠的功绩赏赐屈建。屈建推辞说：“这是先大夫蒍子冯的功劳。”楚康王就把赏赐给了蒍掩。[46]
巢之役，是楚吴交战史上楚国的极大胜利。这时楚势似稍强盛，但在郑国在当年夏季攻打楚国的附庸陈国，迫使陈国投降，并向晋国献捷，楚国竟不能救。这年冬至次年春，楚国的盟国秦国与晋国议和，两次会见，楚国也没有干预。[47-48]尽管陈、秦尚未到叛楚从晋的程度，但种种迹象表明，这时楚国的精力已经被楚吴战场所牵制，对北方的经营和掌控便不如从前了。[28]
楚康王十三年（前547年）春，楚康王与秦人联兵侵袭吴国，到达雩娄，听到吴国有了防备而退回，就乘机入侵郑国。五月，到达城麇。郑国的皇颉在城麇戍守，出城，和楚军作战，战败。穿封戌俘虏了皇颉，公子围和他争功，要伯州犁主持公正。伯州犁使用上下其手的办法，暗示公子围地位尊贵，诱导皇颉谎称自己是被公子围俘虏。穿封戌发怒，抽出戈追赶公子围，没有追上。楚军带着皇颉回去。[49]
在此战中，楚军还俘虏了印堇父，把他送给了秦国。郑国请求用财币赎回印堇父，秦国碍于和楚国的交情没有答应；郑国人转而采用子产的建议，拜谢秦国帮助郑国免受楚国侵袭。秦国也想争郑，就顺势应承了郑人的话，送回了印堇父。[50]
许灵公迫于郑国欺压，到楚国请求楚康王进攻郑国，说：“不发兵，我就不回去了。”楚康王十三年（前547年）八月，许灵公死在楚国。楚康王说：“不攻打郑国，怎么能求得诸侯？”十月，楚康王攻打郑国，郑国人准备抵御。适逢当时向戌已经在做晋楚弭兵的前期工作，子产就说：“晋国将要和楚国讲和，诸侯将要和睦，楚康王因此冒昧来这一趟。不如让他称心回去，就容易讲和了。”子展高兴了，就不抵御楚军。十二月初五日，楚军进入南里，拆毁城墙。从乐氏渡过洧水，进攻师之梁的城门。放下内城的闸门，俘虏了九个不能进城的郑国人。楚国人渡过汜水回国，然后安葬许灵公。[54]
弭兵先声
早在楚共王十二年（前579年），宋国华元便举行了第一次弭兵之会。[55]然而不久晋、楚便相继撕毁和约，中原又陷入了战火之中。三十二年后，也即楚康王十三年（前547年）秋，中原又出现了弭兵的呼声，由宋国向戌为中间人，调解晋楚两国的关系。[53]这次弭兵的出现，主要有以下几点原因：
- 小国方面：晋楚争霸交兵，往往要求小国调发兵马、参与战争，并提供大国军旅的过境费用。[57]并且，大国的争霸战争往往在小国领土上展开，使得百姓流离失所。小国饱受战争之苦，不堪重负，有着最为迫切的停战需求。因此，两次弭兵之会都是由小国率先提出的。[58]
- 楚国方面：军事上，楚国先是于湛阪之战中被晋国击败，接着又深陷吴楚战场的泥潭，两面作战，时感力不从心。外交上，楚国也不占优势：以参加弭兵之会的鲁、宋、卫、郑、陈、蔡、许、曹八国为例，会前只有陈、蔡、许三小国是从楚的，而鲁、宋、卫、郑四个中等国家及曹国都从属于晋国。因此，晋楚弭兵、平分霸权，能给楚国带来极大收益。[28]
- 齐国、秦国方面：这时的齐、秦两国与晋、楚貌合神离，虽欲挑战晋楚霸权但实力尚不允许，因此也同意弭兵。
弭兵之会
楚康王十四年（前546年）夏，各国在宋国开弭兵大会，晋、楚、齐、郑、宋、鲁、卫、陈、蔡、许、曹、邾、滕十三国参加。[59]屈建请向戍转告晋国，请求晋、楚两国的从国互相朝见。赵武说：“晋、楚、齐、秦是势均力敌的国家，晋国不能随意使唤齐国，正和楚国不能使唤秦国一样；楚君若能叫秦君到敝国来，我们也当竭力请齐君到楚国去。”屈建得到回报，转告楚康王。楚康王道：“只舍去齐、秦两国，其他各国请合在一起，共属晋、楚。”两国先照这个提议统一了盟书的措辞。[60]诸国的代表都到了会，各国军队用篱笆做墙作为分界，晋国和楚国各自驻扎在两头。[61]
七月辛巳那天，将要在宋国西门外举行结盟仪式。屈建让楚人事先在礼服里穿了战甲，赵武担心这件事，叔向宽慰他不必担忧。[62]而齐、鲁认为邾、滕只是附庸国家，剥夺了他们参加盟誓的资格。[63]诸侯结盟时，晋国和楚国争执歃血盟誓的先后。晋人说：“晋国本来是诸侯的盟主，从来没有在晋国之前歃血的。”楚人说：“您说晋国和楚国的地位相等，如果晋国总是在前面，这就是楚国比晋国弱。而且晋国和楚国交换着主持诸侯的结盟已经很久了。难道专门由晋国主持？”叔向劝赵武退让，于是就让楚国先歃血。[64]
七月壬午日，宋公宴享晋、楚的大夫，尊赵武为首席宾客；又与诸侯的大夫盟于蒙门之外。席间，屈建向赵武询问晋国故大夫士会的德行，赵武赞不绝口；屈建回去报告楚康王，楚康王听说后也对士会赞赏有加。大会结束以后，晋、楚又互派荀盈、薳罢到对方国家去莅盟，这场弭兵运动便告成了。[65]
向戌弭兵的结果是晋楚平分霸权。客观而言，在这次弭兵之会中，楚国的得大于失。在会前从属于晋国的鲁、宋、卫、郑、曹五国，以及鲁、宋的附庸邾、莒、滕、薛，在会后都要同时朝奉晋楚两国。[28]尽管小国从此要交纳双份贡赋，但由于中原战争告一段落，诸侯的压力还是有所减轻的。[58]
楚康王十五年（前545年）夏，陈、蔡等八国国君遵照弭兵之会的协定去晋国朝见。秋，郑国也要履行朝见楚国的协定，结果郑简公只派了游吉一个大夫去。游吉走到了汉水，楚康王派人请他回去，并委婉地说：“宋之盟的时候，贵国君主是亲自到场的，如今却只有大夫您来。要不您还是先回去吧，寡人将派使者询问晋国后再告诉您。”结果游吉恼羞成怒，指责楚康王让郑简公亲自来是德行有失，回国后又同子展、裨灶预言楚康王马上就要死去。[68]
十一月，鲁、宋、郑、陈、许五国国君去楚国朝见。十二月，诸侯走到汉水的时候，楚康王去世了。[69]楚康王之子熊员继位，是为楚郏敖。[9]鲁、宋两国畏惧楚国而不心服，就动了打道回府的念头。最终鲁襄公还是去了楚国，宋平公则回宋了。同月，屈建也去世了。[70]
楚郏敖元年（前544年）正月，楚人让鲁襄公亲自为楚康王的遗体赠送寿衣。赠送寿衣，是诸侯使臣所行使的礼节。楚人意在让鲁襄公以诸侯之臣自比，以此轻侮鲁国。鲁襄公对这感到忧虑。穆叔为鲁襄公出气，欺骗楚人说：“先扫除棺材的凶邪然后给死者赠送衣服，这就相当于朝见时陈列皮币。”其实，扫除棺材的不祥是君临臣丧的礼节，但由于楚人对周礼不熟悉，一时没反应过来，就同意了穆叔的请求。于是穆叔就让巫人用桃棒、笤帚先在棺材上扫除不祥。不久后楚人就意识到被鲁人愚弄了，后悔万分。[71]
四月，楚康王下葬，鲁襄公和陈哀公、郑简公、许悼公都参加送葬，到达西门外边，各诸侯的大夫都到了墓地。楚郏敖正式举行即位仪式，公子围做了令尹。公子围素有野心，这一任命为他后来篡位成为楚灵王埋下了祸根。[72]
官制改革
打击权臣
自楚庄王后期以来，楚国就一直由公子担任令尹。这些公子把持朝政大权，势力越来越大，甚至威胁了王权。为此，楚康王严厉惩处臣下的逾制行为，诛杀令尹子南、车裂观起，警告了其他大臣，朝堂风气为之一清。此后楚康王转而提拔世族人才，先后任蒍子冯、屈建为令尹，巩固了自己的王权。[78]但遗憾的是，楚康王在对叔父及世族大臣严加防范的同时，却对自己的弟弟们宠爱有加、疏于防备。[79]公子围冒功求赏，楚康王也不加处罚。[49]楚康王身后，弟弟们争相夺位，酿成内乱。
楚康王十二年（前548年），在蒍掩主持下进行的量入修赋改革，是面向楚国全体土田、按照土地面积和土地质量、分等征收实物军赋的制度创举[81]，同齐国“相地而衰征”、鲁国“初税亩”相仿，在春秋赋税史上具有重大意义。其主要影响如下：
- 所有制度：楚康王之世前，楚国已存在私田。[81]量入修赋的征收对象，包括了一般土地占有者和私田所有者。对他们的土地登记造册，事实上承认了一般土地上民户对土地的稳定占有，以及小私有土地成分，对土地私有化具有推动作用。[82]
- 分配制度：按照土地面积而非户口来征收军赋，就要求拥有较多土地的贵族比小民交纳更多的军赋；按照土地肥瘠分等征税，则使赋税征收更加公平合理。这两个特征，都有利于调节社会分配，缓和阶级矛盾，调动了农民的生产积极性。[77]
楚康王通过量入修赋的改革，使楚国快速富强起来，增加了军赋收入，适应了战争的需要。蒍掩庀赋后短短两年，楚国便东败强吴、北破郑国，国势蒸蒸日上。[83]
楚康王在位之初，正值晋悼公霸业的鼎盛时期。楚国受晋、吴两面威胁，晋国甚至专门为吴国谋划攻楚。为此，楚康王选择了暂避晋国锋芒的策略，五年没有主动北伐，仅在湛阪之战防御晋国的进攻，其余时间都专注于东部战线。晋平公即位以来，晋国霸业开始中衰。楚康王五年（前555年），楚康王看准时机，以“国人谓不谷主社稷，而不出师，死不从礼”为由，应子孔之请伐郑，虽然没有成功实现争郑的战略目的，但却使世人看到了楚国重新争霸的雄心。其后五年，楚康王先是铲平了陈、蔡的内患，接着便又伐郑救齐，积极参与中原事务。楚康王十二年（前548年），在外交形势遇挫的情况下，先后灭亡舒鸠，取得巢之战的大捷，打击了吴国的嚣张气焰。楚康王十三年（前547年），两次伐郑，皆获全胜。这些战绩，为楚康王末年的楚晋并霸打下了坚实基础。[29]
楚康王即位伊始，楚国外交形势非常不利，包括齐、郑、宋、鲁、卫、吴、曹、莒、邾、滕、薛、杞、小邾在内的十三个诸侯国都附从晋国，楚国阵营仅有秦、陈、蔡、许、沈、顿六国。[16]不仅如此，陈、蔡国内也蠢蠢欲动，不乏叛楚附晋的声音。面对这种情况，楚康王以雷霆手腕镇压了陈、蔡的反楚势力，同时巧抓栾氏之乱的历史机遇，趁机与齐国建立了战略同盟关系，改变了晋楚阵营的实力对比，扭转了外交的被动局面。尽管楚齐同盟随着齐庄公见弑化为泡影，但两年后的向戌弭兵很快为楚国创造了新的机遇。经过宋国调解，楚晋两国与数个诸侯国在楚康王十四年（前546年）订立了罢战息兵、平分霸权的盟约。在弭兵之会后，楚康王与晋平公一起坐上了中原霸主的宝座。[28]楚国不仅收获了小国贡赋在内的切实利益，还基本解除了北方中原各国对自己的军事威胁，瓦解了晋吴军事联盟，从而得以全力与吴国争胜。[66]
张正明：康王是平庸而不昏聩的国君，子庚、蒍子冯、屈建都是干练而不优秀的令尹。他们大致都完成了时代赋予的使命。柄政15年，做了两件大事：一件对内的，是抑制豪强；一件对外的，是结好诸侯。在15年中，国力持续增长，民气未受损伤。这样的政绩，使康王和他的臣僚有理由为之自豪。[77]
迎回楚才
主词条：楚才晋用
当初，楚国大夫伍参和蔡国太师子朝友好，他的儿子伍举和声子也互相友好。伍举娶了王子牟的女儿。王子牟犯罪逃亡，楚康王认为是伍举放他走的，伍举就逃亡到郑国，又打算逃亡到晋国去。[52]蔡声子将出使晋国，在郑国遇见了伍举，拿出璧玉劝他进食，说：“您努力加餐饭，我俩的先人在天之灵都会帮助你，你还能事奉晋君成为诸侯的盟主。”伍举辞谢说：“这不是我的愿望。如果我的尸骨能回到楚国，那死了也是不朽的。”声子说：“您努力加餐饭，我设法让你回到楚国去。”伍举下堂拜谢了三次，送给声子四匹马，声子接受了。[73]
楚康王十三年（前547年）秋，宋国的向戌准备调解晋国和楚国的关系。[53]声子出使楚国，屈建和他谈话，问道：“你们虽然和晋国有同姓之谊，但蔡君是我们楚国先君的外甥，你看晋、楚两国谁好呢？”声子回答说：“晋国的正卿不如楚国的令尹，但是晋国的大夫却很贤明，他们都是当卿的人才。就像杞木、梓木和皮革一样，都是楚国送给晋国的，虽然楚国有人才，却是晋国在任用他们。”子木说：“难道晋国没有公族和甥、舅之类的亲戚当大夫吗，为什么还要送给他们人才呢？”[74]
于是声子一连举出五个实例：其一是王孙启奔晋，在城濮之战中使晋师反败为胜；其二是析公奔晋，在绕角之役中使晋师反败为胜；其三是雍子奔晋，在彭城之役中使晋师反败为胜；其四是屈巫奔晋，诱导吴人侵扰楚国，使楚师疲于奔命；其五是苗贲皇奔晋，在鄢陵之战中使晋师大胜楚师。[76]
最后声子恐吓说：“伍举也是这样。他逃亡到郑国，伸长了脖子望着南方，说：‘也许可以赦免我。’但是我们也不存希望。现在他在晋国了。晋国人将要把县封给他，以和叔向并列。他如果要危害楚国，难道不是祸患？”[53]
屈建听了很发愁，说：“拿他怎么办好，召他能回来吗？”声子回答说：“逃亡的人得到一条生路，又怎么能不回来呢。”屈建说：“假如他不回来，那怎么办？”声子回答说：“伍举不在楚国了，他将一年四季要奉命出去聘问，乘车往返于诸侯各国。如果出钱买通东阳大盗杀了他，可以吗？不这样，他是不会回来的。”屈建说：“不行。我作为楚国的卿，却买通大盗到晋国去杀一个人，这是不义。您替我召回他，我加倍给他家产。”[75]于是就向楚康王报告这件事，派椒鸣召他的父亲回国，增加他的俸禄和爵位，恢复了他的职位。[53]
（参考资料[10][29]）
对于书土田后的“度山林，鸠薮泽，辨京陵，表淳卤，数疆潦，规偃豬，町原防，牧隰皋，井衍沃”九事，历史上有不同释读。贾逵认为这是将九种土地都折算为井来计量，便于征赋；杜预则认为书土田与下文九事是并列的，涉及改良土地、水利工程等事宜。近代竹添光宏等学者则将这九件事分为三、四种情况讨论。不过，在当代，学界已逐渐达成共识。刘家和、张正明、刘玉堂都认为，书土田后的九事是书土田的内容，其本质就是以井或其他单位丈量这九类土地的面积，按不同的赋率对它们征税。[77][81][84]
对于蒍掩庀赋的时间，一说楚康王十二年（前548年）十月是完成的节点，另一说这个月是开始的节点。[81]