HPV，全称为人乳头瘤病毒，是一种常见的病毒，它可以通过皮肤接触传播，尤其是通过性接触。HPV病毒有多种不同的类型，其中一些类型与生殖器疣、宫颈癌以及其他类型的癌症有关。
HPV感染在全球范围内非常普遍，许多性活跃的人在其生命的某个阶段都会感染至少一种类型的HPV。大多数HPV感染是无害的，人体免疫系统可以在一段时间内清除病毒，而不会引起任何健康问题，但是某些类型的HPV可以持续存在，并可能导致细胞异常增生，最终可能发展成癌症。
例如，HPV16和HPV18型与宫颈癌的风险增加密切相关。这些类型的病毒可以感染宫颈细胞，长期存在可能导致细胞变异，形成癌前病变，如果不及时治疗，可能会发展成为宫颈癌。因此，对于女性来说，定期进行宫颈癌筛查是非常重要的，以便及早发现并治疗这些癌前病变。
为了预防HPV感染，现在有专门的疫苗可以接种，如九价HPV疫苗，它可以预防多种与癌症相关的HPV类型。接种疫苗可以显著降低感染高危HPV类型的风险，从而减少宫颈癌和其他与HPV相关的癌症的发生。
HPV是一种常见的病毒，虽然大多数感染不会导致严重的健康问题，但某些类型的HPV与癌症风险增加有关。因此，了解HPV、采取预防措施，如接种疫苗，以及进行定期的健康检查，对于维护个人和公共健康都是非常重要的。大多数年轻女性一生中有80%的可能会感染HPV，但通常在8-10个月内会被自然清除。持续感染HPV的女性将来如有可能发生宫颈病变，也是要经历一个相当缓慢的过程，即先有宫颈的癌前病变再发展为宫颈癌最短的需要7到10年，而把握住这段时间，就可以最大程度地把宫颈癌“拒之门外”。