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鉴于当时佛教盛行,出家人甚众,不少“名僧”徒具虚名,而梁僧宝昌所作《名僧传》取舍失当,为矫正时弊,遂“博谘故老,广访先达”,收检史料,于梁天监十八年(519)编撰《高僧传》凡十四卷,分译经、义解、神异等十科,记载自东汉明帝至梁代高僧257人,附见200余人。
- 本 名
- 慧皎
- 所处时代
- 南朝梁
- 出生地
- 会稽上虞(今属浙江)
- 497年
- 554年
- 《高僧传》
目录
慧皎出家后博通内外学及佛教经律,住会稽嘉祥寺,春夏讲经传法,秋冬专心著述;撰《涅盘义疏》10卷,《梵网经疏》3卷行世(今已佚)。曾住会稽宏普寺博览该寺藏书。因对梁僧宝唱所撰《名僧传》不满,遂集前人资料,依据史籍、地志、僧传等,采各家之长,于梁天监十八年(519)撰成《高僧传》(《梁高僧传》《梁传》《皎传》)14卷,记述汉明帝以来400余年间数百名僧人传略,为汉传佛教史上第一部较系统的僧传,所创僧传体例为后世所依。承圣二年(553),为避兵乱迁居湓城(今江西九江),但仍不废讲说。次年二月逝世。葬于庐山禅阁寺墓。所著《涅盘经义疏》10卷和《梵网经疏》3卷,早佚。现存《高僧传》14卷。
他最大的贡献是综合了前人有关高僧的传记,创造性地加以分类和编辑,成《高僧传》十四卷,取材精审,义例明确,条理清晰,文采斐然,为佛教史籍中的名著。
《高僧传》是中国佛教史上第一部系统的僧传,也是后世佛学编著的范本。它与唐朝释道宣撰《续高僧传》、宋朝释赞宁撰《宋高僧传》、明朝释如惺撰《明高僧传》并称为“四朝高僧传”。后三者的体例和结构都参照慧皎《高僧传》模式。