应激，也就是我们俗称的压力，关于它的概念，加拿大病理生理学家塞里认为，每一种疾病或有害刺激都有这种相同的、特征性的和涉及全身的生理生化反应过程，他将其称作“一般适应综合征”，并将其分为三个阶段：
(1)警戒反应阶段，此阶段是机体为了应对有害环境刺激而唤起体内整体防御能力的动员阶段，故也称为动员阶段。
(2)抵抗反应阶段，这时机体的适应处于最高水平，通过增加合成代谢以增强对应激源的抵抗程度，动员并利用了体内全部资源。
(3)衰竭反应阶段，这时机体已耗尽了所有体内的资源，丧失了抵抗的能力，严重时导致崩溃死亡。了解了应激发生的过程后，我们再来学习一下什么是应激源，其实应激源就是指来自环境或机体内的，能引起应激反应的各种刺激物的统称，是引发心理应激的原因，根据应激源的性质可以分为躯体性应激源、心理性应激源、社会性应激源、文化性应激源。
最后我们再来看一下心身疾病，它又称为心身障碍或心理生理疾病，指心理社会因素在疾病发生、发展过程中起重要作用的躯体器质性疾病和功能性障碍。理解心身疾病的概念需要注意以下几个特点：
(1)以躯体症状为主，有明确的病理生理过程。
(2)某种个性特征是疾病发生的易患素质。
(3)疾病的发生和发展与心理社会应激和情绪反应有关。
(4)生物或躯体因素是某些心身疾病的发病基础，心理社会因素往往起“扳机”作用。
(5)心身疾病通常发生在自主神经支配的系统或器官。
(6)心身综合治疗比单用生物学治疗好。