中国人自古以来历史意识便十分强烈，各朝不但有完善的史学机构记载历史，而且每个朝代都会为先朝修史。元朝是蒙古族建立的王朝，文化相对落后，但在汉族知识分子的影响下，也传承了这一传统。
元世祖至元十六年( 1279)，曾下令撰写宋、辽、金三史，后来仁宗、文宗也曾下诏，但由于朝廷内部对修史体例意见不统一，各史都没有修成。当时朝廷内部大致可分为两派：一派主张“以宋为世纪，辽、金为载记”；一派则坚持“以辽、金为北史，宋太祖至靖康为宋史，建炎以后为南宋史”。这场有关王朝正统的论战，影响了三史的编写工作。
到元顺帝至正三年( 1343)，决定宋、辽、金三朝各为一史，命执政大臣脱脱为都总裁官，铁木儿塔识、张起岩、欧阳玄、李好文等为总裁官，斡玉伦徒、泰不华等二十三人任史官，开始修史。到五年( 1345)十月，历时仅两年半，即修成《宋史》。[4]
《宋史》由丞相脱脱挂名任都总裁，铁木儿塔识、贺惟一、张起岩、欧阳玄、李好文、王沂和杨宗瑞等七人任总裁，史官有斡玉伦徒、泰不华、杜秉彝、赵普、宋褧、王思诚、干文传、汪泽民、张瑾、麦文贵、贡师道、李齐、余阙、刘闻、贾鲁、冯福可、赵中、陈祖仁、王仪、余贞、谭慥、张翥、吴当和危素等二十三人，绝大多数为汉族文人。《宋史》即是由总裁与史官三十人集体编撰，而总裁的作用尤为重要，如欧阳玄、张起岩、李好文等，都颇有名望。历代有重修宋史者。
《宋史》的体例完备，融会贯通了以往纪传体史书所有体例，纪、传、表、志俱全，而且有所创新。如外国和蛮夷分别列传，这就分清了国内的民族和国外的邻邦的界限。《宋史》的列传比前代史书都丰富，共收入两千多人。“五代史”中未列传的重要人物，如韩通，《宋史》把他和为拥周反宋的李筠、李重进一同列入《周三臣传》里，既弥补了“五代史”的不足，又反映了韩通等三人的历史作用，这种处理是十分恰当的。
特别是《宋史》的天文、五行、律历、地理、河渠、礼、乐、仪卫、舆服、选举、职官、食货、兵、刑和艺文十五志，记录了一代天文历法、典章制度、社会经济、行政沿革、图书目录等等，虽间失芜杂，为后代治史者所訾议，然其叙述之详，为二十四史中所仅见。《宋史》列传有忠义传，在儒林传外，又有道学传，也反映了宋代的一些历史特点。
《宋史》成书匆促，因而不可避免地存在许多问题和缺陷：对史料缺乏精心的剪裁，大多拼凑成书；记事详略不一，详北宋而略南宋，详南宋前期而略后期，因而轻重失当；史实的疏漏、前后矛盾的现象比较常见；存在一人两传的情况，如程师孟、李孟传等都一人两传；本纪、志、列传之间，甚至各列传之间往往互相抵牾；对一些人物、事件的评价，失当之处比比皆是。
《宋史》旨在宣扬封建的伦理道德，尤其是尊奉道学（理学）的思想倾向很明显。它首创《道学传》，记载r两宋的道学家，如周敦颐、程颢、程颐、张载、邵雍、朱熹等，突出了道学的地位。再有忠义、孝义、列女三传也都是宣扬道学思想的。
《宋史》内容广博，修撰的时间相当仓促，且时值元朝濒临崩溃的前夕，因而不可避免地存在许多问题和缺陷，其最大的缺点是编纂得比较草率。清代史学家赵翼说：“宋代国史，国亡时皆入于元，元人修史时，大概只就宋旧本稍为排次。”这一说法是符合事实的。由于编排失当，《宋史》的结构显得较为混乱。有些列传的编排不以时间为序，造成了前后顺序的混乱。[4]
《宋史》最大的特点是史料丰富，叙事详尽。如此的鸿篇巨著却仅用了两年半的时间成书，一是因为元朝编修《宋史》时依据的相关史料，如编年体的历朝实录、纪传体国史和宋人文集、笔记等极为繁富。二是两宋时期，经济、文化有所发展，政治制度曰臻完备，雕版印刷已被广泛采用，活字版的发明，大大便利了书籍的印刷和广泛流传。
《宋史》的体例完备，融汇了以往纪传体史书所有的体例，纪、传、表、志俱全，而且有所创新。如外国和变夷分别列传，使国内民族和国外邻邦的界限清晰化。列传较前代更丰富，首创道学传，记载了周敦颐、程颢等两宋的道学家，突出了道学的地位，为后世研究理学，提供了宝贵的材料。
而对于“五代史”中未列传的重要人物，如韩通，《宋史》把他和为拥周反宋的李筠、李重进一同列入《周三臣传》里，这样处理，既弥补了“五代史”的不足，又反映了韩通等三人的历史作用，是十分妥当的。
《宋史》的十五志，记录了宋代天文历法、典章制度等方面的内容，基本上能反映当时政治、经济、军事和文化各方面的情况。[4]
主要有下列几种：
1977年中华书局出版《宋史》标点校勘本，是以百衲本为工作本，同时吸收叶渭清《元椠宋史校记》和张元济《宋史校勘记》稿本的成果，参校了殿本和局本，是如今较好的版本。但中华书局校点本中亦有不少错误，故百衲本仍不可废。[1]
清末陆心源的《宋史翼》四十卷，根据历代碑文及私人笔记, 增补《宋史》列传七百八十三人，附传六十四人。尽管《宋史》存在不少缺点，但是它卷帙浩繁，比《旧唐书·列传》多出一倍；叙事详尽，就史料的学术价值而言详胜于略。同时《宋史》的主要材料是宋代的国史、实录、日历等书，这些史籍如今几乎全部佚失了，而《宋史》是保存宋代官方和私家史料最有系统的一部书。
《宋史记凡例》(明王维俭)同治1年溪山书屋刊本
《北宋经抚年表》2卷(近人吴廷燮) 景杜堂铅印本 二十五史补编第6册据稿本分5卷
《南宋制抚年表》2卷(近人吴廷燮) 景杜堂铅印本 二十五史补编第6册
《宋史李重进列传传注》1卷( )黄氏逸书考附刊本 二十四史订补第12册第269-273页
广仓学社丛书本
蔑里乞・脱脱
脱脱（1314年－1355年），亦作托克托，亦作脱脱帖木儿，蔑里乞氏，字大用，蒙古族蔑儿乞人。脱脱幼养于伯颜家，从浦江吴直方学。元朝元统二年（1334年），脱脱任同知宣政院事，迁中政使、同知枢密院事、御史大夫、中书右丞相。当时伯颜为中书右丞相，权倾朝野，向为元顺帝所忌，脱脱恐受其累，与顺帝密谋逼退伯颜。
至正元年（1341年）脱脱为相，大改伯颜旧政，复科举取士。至正三年（1343年），脱脱主编《辽史》、《宋史》、《金史》，任都总裁官。至正四年（1344年），脱脱因病辞职，到至正九年（1349年）复出为相，发行新钞票“至正交钞”，并派贾鲁治理黄河，成绩斐然卓著，赢得水患灾民的民心，上赐号答剌罕（意谓：自在），被赞誉为“贤相”。
至正十二年（1352年）九月，脱脱亲率大军镇压镇压徐州芝麻李红巾军起义，执意屠城，军事成就卓著，功封太师。至正十四年（1354年），脱脱被派往讨伐高邮（今属江苏）张士诚起义军，正酣战即将攻陷士诚之际，为朝中弹劾，功亏一篑。事因皇太子不满“未授册宝之礼”，而支持康里人哈麻弹劾脱脱，致使脱脱于至正十五年（1355年），革职流放云南，后被中书平章政事哈麻假传元顺帝诏令自尽。至正二十二年（1362年），昭雪复官。脱脱的死使得他殚精竭虑修补元王朝统治的堤坝付诸东流，也成为元王朝走向崩溃灭亡的转折点。
阿尔拉·阿鲁图
虽然在参与修纂《宋史》的人之中，阿尔拉·阿鲁图名为都总裁，但他素不识汉字，因而并没有参与实际编修，但他在财政、管理、史料提供上给予了莫大支持，因此在元至正五年（1345年）十月，三史皆修成，中书右丞相阿鲁图奏进。《宋史》在三史中虽然是最后完成，但只历时两年半。
阿尔拉·阿鲁图主持《宋史》的修撰，在时间上是相当仓促的，因而不可避免地存在许多问题和缺陷，尽管如此，《宋史》仍为极其重要的史书，为二十四史之一，仍然发挥着不可取代的作用。在这一方面，阿尔拉·阿鲁图功不可没。