常见症状：发热、头痛、身痛、恶心、呕吐、乏力、意识障碍、谵妄躁动、颅神经麻痹、肢体瘫痪、不自主运动、尿便障碍、惊厥
1.全身毒血症状
发热、头痛、身痛、恶心、呕吐、乏力。少数有出血疹及心肌炎表现。热程约7～10天。
2.神经系统症状
意识障碍，脑膜刺激征。第2病日后，可出现颈肌及肩胛肌弛缓性瘫痪，以致头下垂及手臂不能上举，摇摇无依。脑神经及下肢受累少见。
瘫痪约2～3周可恢复，约半数肌肉萎缩。轻症可无明显神经症状。
脑炎可以发病于不同性别和年龄，多为急性或亚急性。起病常伴有发热，头痛等一般症状，神经导师系统的表现，根据病因病变分布和严重程度而有所不同。专业轻型的病例，可仅有头痛，头晕，颈部僵直等，浆液性脑膜炎的症状，病变严重弥漫时，则可出现意识障碍，谵妄躁动，颅神经麻痹，肢体瘫痪，不自主运动，尿便障碍，惊厥等症状。病情进一步发展时，患者可陷入深度昏迷，呈去大脑或去皮质状态，有时病变可局限于脑干，脊髓等部位引起相应的症状分别称为脑干炎或脊髓炎。脑炎起病时血中白细胞可增多(以淋巴细胞为主)，脑脊髓液检查可发现晋升颅压升高和以淋巴细胞为主的。轻至中度白细胞增多，蛋白质也可轻至中度增多，脑脊液的糖量一般正常，这与细菌或真菌感染医术不同病毒性脑炎和急性播散性脑脊髓炎时，脑脊液常规检查正常者也不太少见。
在严重的病例脑电图检查，可四川发现广泛高度不正常的高波幅慢波及在此背景上的局灶性，改变相同影像学检查(电子计算机断层及磁共振检查)，可显示脑水肿坏死灶(颞叶及额叶坏死灶见于单纯疱疹脑炎)和主要基因位于脑白质的脱髓鞘病灶(急性播散性脑脊髓炎)，
病毒性脑炎的病情轻重及预后因病原的不同，现任而异流行性乙型脑炎和单纯疱疹性脑炎，神经损害严重，病情重，死亡率高，也可遗留严重的后遗症(运动障碍智能缺损等)，肠道病毒等引起的脑炎，则症状轻，预后好，多可痊愈。急性播散性脑脊髓炎，病情重，若如能度过急性期，则预后较好，可不遗留严重的后遗症。