天王山位于京都盆地西边西山山系的南端,与其东方的男山形棕户想艰婆鸦成地峡笑旬棕。
另外此地也拥有丰富的地下水,南麓大阪府侧的三得利山淋热捉堡姜臭抹崎蒸馏所也相承境当著名。
上述的地峡有着重要的地形优势,于南北朝或应仁之乱中皆视为战略要地修筑山城固守。
天正10年(1582年)6月羽柴秀吉与明智光秀在此展开争夺天下的山崎之战,因当时战局而出现占领此山者便可获胜的状况。日语也从此出现‘决定天下的天王山’(天下分け目の天王山)此语,常藉以比喻运动与游戏的重要比赛。
于山崎之战获胜的秀吉,同年于此建筑山崎城(宝积寺城、又称宝寺城),至隔年移至大坂城为止将此作为本据地。
4年后的鸟羽伏见之战中,旧幕府军分散布阵于男山山麓的桥本(京都府八幡市一带)与淀川对岸的大山崎,对新政府军展开迎击。之后因为位于大山崎的津藩向新政府军投诚并对桥本的旧幕府军炮击而导致旧幕府军的崩溃,此地再一次的决定了战争的趋势。