给大家介绍一种非常接地气的海南特色食物——辣汤饭。

清末二次鸦片战争战败后签订了《天津条约》，从此琼州开始对外通商，这样一来码头渡口就需要大量装船卸船的力工。旧社会的劳苦大众自然手里没几个钱，于是便催生了极具市井气息的辣汤饭。

辣汤饭以猪下水为主要的蛋白质来源（如今也有加入一定的比例的猪肉），奠定了廉价的基础。辣汤饭多是家庭经营，每天天不亮就要起来打理新鲜猪杂，洗净放入锅中熬煮若干小时。

辣汤饭的辣味来源不是辣椒，而是白胡椒。祖辈下南洋的文化交融以及本地潮湿的气候，让海南人离不开这一味令人浑身发热的香料。早年中国人消费的胡椒只能依靠进口，上世纪中叶从东南亚引进种植后，海南又因最合适的气候成了主产地，自此便宜质优的海南胡椒也成了辣汤饭不可或缺的伙伴。

有的店老板为了证明自己的辣汤饭地道，特别跟我强调他们都是自己去下面市县的种植园采购回来，整颗整颗现磨的。正宗的辣汤饭香气十足，汤里漂浮的可都是肉眼可见的成块胡椒碎，谁家要是用瓶装胡椒粉糊弄，那可是要被街坊邻居耻笑的。

大量白胡椒和酸菜的加入，会使得猪杂熬煮的肉汤绽放出厚重的鲜美口感，同时汤又保持清透。配的米饭也是有讲究的，要煮得颗粒分明有嚼劲。旧时每天清晨码头工人们就把这当作早饭，足够分量的荤腥加上热辣的胡椒香气，海口湿热的天气吃这一口很是舒坦，大半天的体力输出就被这碗辣汤饭承包了。

后来辣汤饭的吃法也变得更有花样，店家普遍会给个盛酱油的小碟，食客们喜欢在酱油里拌一勺辣椒酱，还有人会放点海南人最爱的什锦酱增加酸甜味。用筷子夹起几丝混着酸菜的猪舌猪肠，往酱汁里蘸两下塞入口中，非常下饭。

如今完整的辣汤饭套餐还包括必不可少的香葱煎蛋和香肠，香肠必须是偏甜且透着酒香的广式香肠，要一根切做两段。更重要的是，香肠端上来之前一定得先快速煎烤至滋滋冒油，不放油直接干煎，以肠衣微微焦脆收缩的状态为完美。任何一个讲原则的辣汤饭店老板，都绝不敢给客人上一份没煎过的腊肠。

毕竟是随处可见的廉价食物，不同店家的做法没有大的差别，在海口基本随便找一家味道都不会差，体现出区别的不外乎各家对汤的浓淡、胡椒味轻重的把握。其实第一次吃辣汤饭的时候我对这种东西非常鄙夷，原本不知道是啥，端上来一看就这？吃的次数多了，却慢慢发觉这是一种很有滋味的吃法，喜欢吃胡椒的人会觉得非常过瘾，几天没吃就心里痒痒。

由于特定的历史背景，辣汤饭的地域性特别强，主要受众就在海口范围。因此尽管海南岛不大，但出了海口想在别的城镇吃到正宗辣汤饭还真不容易。有一回跟一个海口的店主提起在三亚吃的辣汤饭居然香肠没煎就端上来了，老板听了一边骂娘一边直摇头，也是有趣。