来自专栏：华夏历史
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明朝辽东北方防线崩溃
开原，在今天辽宁省东北部，这座城市起于600年前。开原地区在明朝洪武二十年设卫所三万卫，洪武二十一年，三万卫的治所转移到开元，后开元改名为“开原”，洪武二十三年又设辽海卫，这一地区明代长城有271里，明朝政府修筑的路台7座，敌台118座，周围有永宁堡、镇夷堡、松山堡等九个城堡。
明代长城
而开原地区有多少人呢？根据成书于万历年间的《四镇三关志》的说法：全辽镇的额定官兵人数为94445人，由于逃亡等原因，到隆庆四年全辽明军官兵的人数下降到85427人。到万历元年稍有恢复，这时整个辽镇有86633名明军官兵，开原营设参将一员，中军一员，千总把总14员，共有明军官兵10520人，但这个数字不仅距离萨尔浒之战有将近40多年，而且也不光指的是开原城内的官兵人数。
蓟县黄崖关长城的北齐墩台
按照成书时间距离萨尔浒之战更近的《开原图说》记载，到万历末年，开原城的官员有北协副总兵一员、安乐州知州一员、吏目一员、开原守备一员、三万卫指挥使一员、辽海卫指挥使一员、管屯（田）指挥二员、管局指挥二员、经历二员、镇抚二员、仓官二员、库官一员、驿官一员、卫学教授一员、训导一员、院委中军二原、千总八员、把总四员。原额官兵有2107人，到《开原图说》写成是只有官兵1705人，州兵头目207人，家丁400人，招募的健丁672人，官兵人数总共只有2984人，而且缺少战马。
明辽东经略熊廷弼曾经评价开原说：“开原，河东根柢也。”他把开原、辽沈和京师视作一条不可分割的防守链条。而且开原城大民众，是明朝联络女真和蒙古一些部落的重镇。后金占了开原，既形成了进取辽沈的有利态势，也消除了后金进一步统一的障碍，还有了牵制蒙古的条件，在军事上和政治上都有深远的意义。
时间来到1619年夏季，经过萨尔浒之战失败的明军已经无力抵挡后金八旗对开原一线的兼并，萨尔浒大战之后，开原总兵马林虽然仍然带出了一万多残余官兵，但是这部分人很明显没有都集中在开原一带，因为在1619年五月份，也就是努尔哈赤攻打开原的前夕，开原兵备韩原善以白银74000两招募守城者，这说明城内的兵力并不充裕，也由此印证了《开原图说》对于开原城内兵力记载的真实性。
2984名官兵，这个数字相对于努尔哈赤的四万大军来说简直是不值一提。
后金天命四年五月，努尔哈赤发动四万大军攻打开原，请不要对这个数字的有所质疑，因为按照满文旧档，努尔哈赤在界藩城修筑城墙的兵力都达到了15000名，辽东战争期间，后金政权有战斗力的男丁超过十万，机动兵力约五六万，这一点是毋庸置疑的，从此之后，明王朝就陷入了一种极其奇怪的情况：明明自身的体量远远超过后金，但在辽东战场上却日常被人多打人少。清初史料《满文老档》较为详细地记载了这次悲惨的战役。
清军攻打长城关口
在进兵开原的路上，天降大雨“河水涨溢，道路泥泞，渡口皆不得涉”，进兵受阻，努尔哈赤派百余人袭击骚扰沈阳一带，杀明军20人，俘获明军30人，做出袭击沈阳的样子以迷惑明军，以此争取时间，分散明军的兵力，统兵在外的马林听说后金军逼近开原，于是迅速返回城内。到五月十六日，后金大军推进到开原城墙之下，城墙上只有少数明军，大部分明军都出城列阵。然后，就没有然后了。
大部分明军出城列阵。几乎全部战死，马林阵亡。自马林以下的开原大小官员大部战死，后金巴牙喇兵截杀明军逃兵，少数成功突围的明军下马逃进了高粱地躲藏，尾随而来的后金军队将高粱地团团包围，然后把这些躲起来的人都捉住斩杀，开原守军最终成功生还的官兵只有两位数，而开原全城官民只有千余人侥幸逃生，其余的要么被杀，要么当了俘虏。
“我（后金）军由城南向东包围，皆下马系挡牌，置於城下，拆毁城垣。追击东门外敌兵乃敌兵退入城门。明兵欲掩门，诸申兵力夺城门。争夺之际，南面攻城之兵，停止拆城，於后队兵士到达之前，云梯未架即越入城。阵於开原城另三门外之兵，见城内失守向外突围”
在萨尔浒大战之中被俘虏的朝鲜人在《栅中日记》中记载后金军攻破开原：
“屠害人民六、七万口，子女财帛之抢来者，连络五、六日。”
六七万人在城中被杀，后金军押送抢来的男女奴隶和开原城内的官私财物，队伍络绎不绝，达五、六日之久。包括马林在内开原城的部下中应该有不少萨尔浒大战的幸存者，他们最终还是没有躲过这一劫。
当后金军逼近开原的时候，铁岭城的守军出兵援救开原，结果明军刚到开原，就发现后金军已经占领了开原城墙，于是仓皇撤退，少量后金军尾随追击，一口气打死明军50多人。
除此之外，到七月份，开原城内成功突围的四个明军千总王一屏、戴集宾、金玉和、白奇策以及一个守堡官戴一位还有开原城内的守备蒙古人阿布图巴图鲁由于妻子家人在城内被后金军俘获，跑回开原向努尔哈赤投降，努尔哈赤大喜：
“遂赐来开原城投降之守备阿布图巴图鲁以人一百名、牛马一百匹、羊一百只、驼五只、银一百两、绸缎二十疋及毛青布、翠蓝布甚多。六名千总衔官员各赐人五十名、牛马五十匹、羊五十只、驮二只，银五十两、绸缎十疋及毛青布、翠蓝布。守堡把总等官，各赐人四十名，牛马四十匹、羊四十只、并银四十两、绸缎八疋及毛青布、翠蓝布。”
金玉和自此便留在了后金军中，1644年清军入关之后，金玉和担任怀庆总兵，在济源县和自己的副将常鼎、参将陈国才被大顺军击杀，部下官兵被杀1700多人。
开原完了，然后就是铁岭，铁岭有游击将军一员、铁岭卫指挥使一员、管屯指挥使一员、管局指挥使一员，经历一员、镇抚、仓 官一员、驿官一员，运连所官一员、千户五员、铁岭卫学教授一员、训导一员、院委中军一员、千总三员，守军人数更为单薄，额定官兵有2875名，结果现在只有官兵2107名，而且也缺少战马，铁岭守军如此单薄，可见之前来救援开原的时候是倾巢而出，只死了几十个人就成功脱身而走，也算是十分幸运了。
但是也就到此为止了，1619年七月二十五日，努尔哈赤发兵五万
“往取铁岭城，城外小堡兵，一半入城，未及入城之一半被堵截在外，皆四散败走。我兵树梯执盾，攻城之北。城中众兵，连放枪炮，射箭投石，坚守不出。我兵树云梯拆城垛，登城突入，攻下其城。英明汗驻於城东南山上。众军於城上各设营帐。待城内外之敌，搜杀殆尽，俘获收聚完毕，汗始入城，驻於道员之大衙门内”
按照朝鲜人的记载，开原失守之后，铁岭以及沈阳等地的平民百姓纷纷外逃，而铁岭的明朝地方政府又组织了撤离，所以此次战役，明朝损失并不大《栅中日记》记载：
“时城中子女玉帛预为移避，只留守城军马，贼至先溃，被屠者可三、四千云”
铁岭城内被后金军杀死俘虏的人总共也就3000到4000人，相比于开原的血流成河，铁岭的损失已经算是相当少了。
明军官兵
开原、铁岭二地的失守，在辽东的明军又损失了5000人到6000人的兵力，而且在辽北，明朝已无城市可守，后金军通往沈阳的道路已经被打开，而如果辽阳和沈阳再失守，那大明王朝就有永远失去辽东的可能。
而最后，这些还是发生了~