[明]
吴怀荆(生卒年不详),字素轩,明代中期晋江二十四都仑后村(今属石狮市宝盖镇)人。
泉州地区历来“地隘而硗瘠,濒海之邑耕四而渔六……岁入谷少而人浮于食……晋邑所慨,尤啬于他县”。至明代,晋江(包括石狮)缺粮问题仍然没有缓解,每每需从外省、外县购进粮食,以解燃眉之急。粮价不断提高,许多人弃农从商。吴怀荆出身农家,却独具慧眼,以“人弃我取,人取我与”的远见,坚持从事大规模农业生产,显示其胜人一筹的决策能力。
明代中后期,雇佣劳动现象在农业生产0现,宋代开凿的象畔塘及塘堤外垦殖的大片稻田和山地,为吴怀荆发展大规模农业生产提供必要条件。怀荆善于利用天时、地利,发展农业生产,“力穑起家,佐以勤俭,夜无全寐者几二十年,遂以饶闻”。怀荆致富之后慨解义囊,致力于社会公益事业。
当时泉州南门外由陈埭、西滨至龟湖有一座建于宋代的海岸长桥,计770余间(孔),桥中建有供行人憩息的亭和庵,是古代石狮通往府城的商旅要道。由于年久失修,长桥桥梁圮废,行人往来艰难,怀荆与莲埭林孔彰、泉州府城内吴则敬、王田詹,承天寺僧人智镜共同倡修。由吴茂实、蔡成端督工,修复海岸长桥。弘治十八年(1505年)发生水灾,海岸长桥被洪水冲毁,而且损坏程度比以前更为严重。当时,除怀荆、吴则敬尚健在外,其余参与修桥的人士均已去世。怀荆慨然以修复长桥为己任,出面倡议捐修,动员林孔彰之子林学时及吴则敬、灵源寺僧体然等人“或助以力,或督以工”,历经两载辛劳,将海岸长桥修筑得分外坚固,“诸里人无长少,咸壮其功”,相率邀请名儒蔡清撰写《修海岸长桥记》,以示后人。怀荆是一个远近闻名的孝子。他的母亲谢氏因病双目失明,他小心服侍,十年如一日。弘治十六年(1503年),地方饥疫,死者相枕。吴怀荆广为施药、济贫,为死者施棺收敛者达数百人。
怀荆虽以务农起家,却目光远大,以诗书课督其子。他开导后辈:“其励而业亢而宗,汝视汝攻书孰与吾劳苦乎?可嬉乎?”在他督促下,两子均读书成才。长子吴聪,弘治辛酉科举人;次子吴敏,为泉州府秀才。