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城市的起源[既是重点也是难点]
包含三个问题：（1）城市出现需要的两个条件；（2）首批城市出现在哪里；（3）古代城市发展有何特点。
城市是社会生产力发展到一定阶段，社会劳动分工加深的产物。
第一个条件是，农业生产技术的创新，产生了剩余产品——通过技术创新的手段，促进农业生产发展，有了剩余产品，乡村可以提供非农业人口生活所需的粮食、副食品，城市的兴起和发展在经济上才有可能。所以，剩余农产品是城市起源的物质基础。
第二个条件是，劳动分工促进了城市的出现——由于农业与手工业分离，二者劳动生产率都得到了提高，于是，剩余农产品和手工业产品就需要进行商品交换。在交易的场所，形成集市，集市进一步演变变为城市。必须指出非农业人口是手工业和农业分离后出现的。
正是基于上述两个原因，历史上早期城市多分布在灌溉农业发达、利于农业生产、便于向周围集散农产品和手工产品的地带，即河流中下游冲积平原上。
早期城市因自给自足的农村自然经济占统治地位，城市规模小、不稳定、发展水平低。故城市多分布在美索不达米亚平原、尼罗河谷地、印度河谷地、黄河——长江中下游平原。最早出现城市的地区，也就是人类古文明起源的地区。
[城市的概念]，城市是有一定人口规模，并以非农业人口为主的居民集居地，是聚落的一种特殊形态。城市是一个点，又是一个面。城市本身在地球表面占据着一部分土地，它作为人类活动的中心，一个国家或一个地区的政治、经济、文化中心，同周围广大地区保持着密切的联系，并逐渐成为组织地区生产、交换、服务的核心。