1988年，参加香港无线电视艺员训练班第15期后加入演艺圈，随后开始演员生涯。1995年，因在《娱乐插班生》中成功模仿张学友而为人所熟悉。1996年，他开始在电视剧中担任男主角。2000年，林家栋凭借在《茶是故乡浓》饰演男主角方有为获得TVB33周年台庆万千星辉颁奖典礼“我最喜爱的电视角色”；同年，他签约刘德华成为Focus旗下艺人，专攻电影行业。2001年，参演电影《爱君如梦》，获得第21届香港电影金像奖最佳男配角提名。2005年，凭借惊悚片《龙城岁月》获得第11届香港电影金紫荆奖最佳男配角提名。2007年12月至2011年12月，担任香港演艺人协会第八届及第九届理事会的副会长。2008年，在动作电影《叶问》中饰演“李钊”，获得第28届香港电影金像奖最佳男配角提名和第9届华语电影传媒大奖最佳男配角提名。2010年，监制第一部作品《打擂台》。2012年，出演电影《寒战》获得第32届香港电影金像奖最佳男配角奖提名；同年签约寰亚娱乐，除了艺人身份更参与幕后担当监制一职。
2015年，与秦岚合作主演犯罪推理动作片《别有动机》上映 。2016年，主演警匪片《树大招风》 。
主要作品：
电影《毒。诫》 饰：喇叭 2017
演员：
刘青云饰：陈华 茅趸华
古天乐饰：哈雷
张晋饰：猫仔
江一燕饰：可柔
吴孟达饰：保叔
电影《消失的凶手》 饰：霍华 2015
演员：
刘青云饰：松东路
江一燕饰：傅源
张邈饰：常胜
凤小岳饰：陈茂津
晓凡饰：小凡
电影《窃听风云3》 饰：陆建波 2014
演员：
古天乐饰：罗永就
刘青云饰：陆金强
吴彦祖饰：阿祖
周迅饰：阮月华
方中信饰：陆永富
电影《叶问》 饰：李钊。 2008
演员：
熊黛林饰：张永成
任达华饰：周清泉
池内博之饰：三浦
樊少皇饰：金山找
电影《天下无贼》 饰：四眼 2004
演员：
刘德华饰：王薄。
刘若英饰：王丽
王宝强饰：傻根
葛优饰：黎叔
张涵予饰：
电影《宝贝计划》 饰：Paramedic 2006
演员：
成龙饰：人字拖
古天乐饰：百达通
应采儿饰：敏儿
连凯饰：calvin
许冠文饰：包租公
电影《无间道》 饰：Inspector B 2002
演员：
梁朝伟饰：陈永仁
曾志伟饰：韩琛
黄秋生饰：黄志诚
余文乐饰：少年陈永仁
陈冠希饰：少年刘建明
电影《无间道3》 饰：林国平 2003
演员：
梁朝伟饰：陈永仁
刘德华饰：刘建明
黎明饰：杨锦荣
陈道明饰：沈澄国家一级演员
陈慧琳饰：李心儿
同年(公元1967年)出生的名人：