来自专栏：山海之灰
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他伸手摸了摸那些供养人：“你们说，这其中哪一个是曲阿婆的丈夫呢？”
这些洞口都已垮塌了大半，必须躬着身子才能钻入其中。
林远撑着昏昏沉沉的廖云觉，正自犹豫，李十一已经一马当先迈进了最近的洞口。只过了几息，便见火光亮起，李十一简短道：“没危险。”
林远与安桃架着廖云觉跟了进去。这是一个极小的洞穴，仅凭火折子的光照也能一眼望到头，里面空无一物。
石壁斑驳不平，仿佛风蚀而成。但它又无疑是人工开凿的，因为最深处有一根巨大石柱的雏形，石柱中段甚至开了龛。
果然是佛窟，一个远未完工的佛窟。
他们将廖云觉扶到石壁边让他靠坐，楚瑶光也围了过来。廖云觉垂着头，两扇睫毛投下深重的阴影，似乎已经失去了意识。
真正接触之下，才能发现他有多么瘦削。整个人单薄煞白，像一张纸，被黯淡火光一照，竟显出几分枯槁之相。
安桃探了探他的脉搏：“脉象虚浮，他生过重疾么？”
林远说不出话。他与楚瑶光对视一眼，清晰地记起她说过的话：道力有缺时走路都晃，睡梦中又时常心悸而醒。
他应该知道的，潼丘重逢以来一路艰辛，师父肯定不会太好。只是廖云觉一贯表现得超然绝尘，总会让人下意识地忘记这一点。
而他林远明明已经孤身闯荡了一遭，刀山火海都趟过，可一回到廖云觉身边，便好像又活回去了，一边东一榔头西一棒子地出主意，一边本能地依赖着师父给他托底。
廖云觉一朝倒下，他脑中竟是一片空白。
仿佛感知到了他的恐惧，廖云觉了无生机的身体动了动。林远一惊：“师父。”
廖云觉慢慢撑开眼帘：“无妨……歇一阵就好。”声音低哑无力。
此时没掉队的神树国人全部围了上来，将小小的洞口堵得风丝不透。廖云觉的目光在众人间转了一圈，又望向林远。
林远会意，站起身道：“别堵在这里，都去探探别的佛窟，动作轻一点。”
人群散开了，林远自己却又蹲了回来。
廖云觉凝视着他的神情，忽然露出一丝笑意：“怎么……变成小孩了？”
林远低头不语，脱了自己的外衣垫到廖云觉身下，仍旧心乱如麻。这个地方前不着村后不着店，他们还丢了一半的人，山里还有八苦斋在出没。廖云觉如果病倒，他如何救他？
廖云觉轻声道：“上神未发声，想来我没有大碍。”
林远嗤了一声：“祂何曾发过声？八苦斋几次设计突袭我们，那厮都袖手旁观……”
“你知道我就在此处吧？”天司的白袍悠然浮现在了他们身旁。
林远头也不转：“哎呀，忘了。”
天司没有脾气似的笑了笑：“廖宗主的确并无大碍。能用道力了，这是好征兆，但髓海尚在修复，短时间内不可再用。还有，恭喜你摸到了我的全知范围之外，说明此地正是筮予香料所在。”
廖云觉问：“那山里——”
“不用管。就让他们在山里捉迷藏，互相消耗一波，你们正好趁机找香。”
楚瑶光一连查看了几个洞口，都是些陈旧的佛窟。有的石壁相对平整，残留着涂抹到一半的黏土；有的已经敷完了泥皮，起草了壁画，但只能依稀看出一些黯淡的人形与菱形轮廓。
佛窟深处都有开龛的石柱，其中的坐佛一尊比一尊粗糙，只在木质骨架上堆砌了一点泥土。这些木材也不是沉香木。根据它们的凋朽程度，能看出这些佛窟年代不一。
为何全都荒废在了未竟之时？这一代代的工匠现在何处呢？
曲阿婆说她的丈夫有去无回，难道……
楚瑶光的视线颤颤巍巍地移向脚下。
“没有尸骨。”昏暗中响起的声音将她吓得一个激灵。
楚瑶光猛然回头。安桃轻盈地跟在她身后，正饶有兴趣地打量着洞窟：“的确有些奇怪。但这种地方不像是有沉香的样子，即便有，恐怕也不会很值钱。”
楚瑶光道：“林师兄已经告诉你了，我们并非在求财。”
“然而阻挠你们的有王妃，有怪胎，似乎还有觉者。”安桃微笑着陈述事实，“既然不能换钱，那这沉香想必能换更重要的东西。是什么呢？地位？名声？力量？”
“总之不是对你有用的东西。”楚瑶光硬邦邦地回答。对方将蜜特拉的图腾纹在身上，就算不是祂的神仕，也该是极度虔诚的信徒了。此人实在应该甩脱的。
安桃不以为忤：“别这样，我或许还能帮上忙呢。让我看看——”他伸出修长的手指摩挲着石柱，又用足尖敲了敲地面。
他嘴里三句话不离钱，身姿却总有种难以言说的优雅。不同于廖云觉的雍容静定，安桃的优雅主要来自于动态，一举手一抬足，几乎带着某种仪式感。就仿佛他身上不是胡服与风尘，而是缀满了看不见的璀璨金饰。
“没有后室。”他喃喃。
“……什么？”
“完工的佛窟应该分前中后室。”安桃指了指那根石柱，“这巨柱前方是前室，后方还会凿出后室，两侧的甬道则是中室，供信徒参拜时穿行而过。”
楚瑶光反应了一下：“你很熟悉这里的佛窟？我还以为你不拜佛呢。”就连其他七曜商人都去了佛会，安桃却自始至终没看过阿耨多罗觉者一眼。他唯一一次踏进第三重城门，只是为了将他们带出来。
安桃笑了笑，先行迈出了洞口，又回身为她照路：“我只是熟悉前中后室，这本是祆祠的布局。当年西域诸国先信祆教，后又传入了佛教，许多祆祠不在了，这布局却沿袭至今。”
楚瑶光想起来了，蜜特拉就是祆神之一。
她跟着他走向下一个佛窟，忍不住问：“七曜人不是‘教教都信，门门有我’么？为何你只信蜜特拉？”
“我以前只信蜜特拉。”安桃纠正道。
“现在呢？”
“现在只信钱。”
“……”
楚瑶光很难辨别他是不是在说真话。她心里正在琢磨，忽听不远处传来神树国人的惊呼：“这里，这里！”
楚瑶光立即奔了过去，一头钻进洞口，再度直起身来时，也不由得失声唤道：“师父——”
这是他们迄今见到的最大、最完整、最美丽的佛窟。
坐佛已经雕出了四肢五官，能看出鹤觋特有的高鼻深目，双眸低垂，悲悯含笑。
更惊人的是四周的石壁。幽暗之中，朱砂、雌黄、青金石、云母……鲜艳的颜色随着火光隐现。前室石壁上描绘着佛祖说法图，而从两壁上沿开始，那些菱形轮廓显出了完成之后的模样。
大多数菱格内，已经用极细的线条绘满了佛祖累世修行的本生故事——舍身饲虎、割肉施鹰、兔王焚身……
菱格的边沿以更细的笔触画成了重峦叠嶂，山峦与山峦之间又有无数花木、泉池、飞禽、走兽。万物众生与诸世受难之佛共存着，伴随着层层远山绵延至窟顶，大千世界，目不暇接。
林远扶着廖云觉走了过来，首先深吸了一口气。沉香味依旧缥缈得似有还无。
“快看这里。”楚瑶光指了指壁画角落，“这些是供养人吧？”
西域佛窟都会画出供养人，也就是为此窟出资的显贵，以期留名于世，永享福泽。
楚瑶光所指正是几个跪于佛前的人形，旁边还以鹤觋文注出了人名。安桃念道：“苏黑、刘秃、闵平安……好像都是平民的贱名。”
“所以，这个佛窟是由一些平民修建的。”楚瑶光慢慢整理着思绪，“曲阿婆说过，她的丈夫失去儿女后，说要去造窟祈福……莫非这些供养人，就是打窟作画的工匠自己？”
林远望向那些直到最后也没能填满的空白菱格，又望向佛窟中央的雕像。它没有上色，也欠缺细节，比起鹤觋那两尊百尺巨佛，它简直只是一团混泥。
一双佛眼从污秽混泥间微启，凝视着此间卑贱的痛苦。它们已经消弭无踪，它却仍然张着眼。
他伸手摸了摸那些供养人：“你们说，这其中哪一个是曲阿婆的丈夫呢？”
“我猜都不是。”安桃答道。
他并没有在看供养人，而是高举火折，仰头检视着某一个菱格：“这里画了鹿。”
果然是鹿，一头母鹿与一双正在跪乳的小鹿，形态栩栩如生。
“画得太真了，这匠人一定亲眼见过鹿。”安桃道，“但我来鹤觋之后从未买到过鹿茸。鹤觋人告诉过我，这一带的鹿群在百年前就已绝迹了。这壁画里还有数种现在找不到的动物，应该至少绘于百年之前。”
但在他侃侃而谈的同时，林远用手捂住嘴，悄声问：“上神，曲阿婆的丈夫叫什么？”
天司在他耳边答道：“闵平安。”
林远：“……”
那不就是墙上画的供养人？
“闵平安不可能有百岁吧？”他又悄声问。
“没有。”
“那这是怎么回事？”
“不知道。”天司提醒他，“此地在全知范围外。”
祢就说祢有什么用？林远恼怒地心想。
“你的心声我倒是知道的。”天司友善道。
廖云觉在他身旁默默别开了头。
安桃并未听见此处的对话，还在朝前走：“啊，果然有中室和后室。”
众人跟了上去。沿着巨柱旁的甬道，菱格继续延展，其中又出现了更多的鹿影，有奔逃状，有跪伏状。
廖云觉轻声道：“这似是《佛说鹿母经》。”
有一母鹿觅食之时，落入了猎人陷阱。母鹿便向猎人哀求：向生二子，尚小无知。不惜腥臊身，但怜二子耳。放我暂去安置好孩子，一定旋来就死……
越往里走，壁画线条越是潦草，用色也越是单调。变幻陆离的鲜彩渐渐消失，最后只剩下蓝色。
“青金石么？”楚瑶光疑惑道，“青金石原该价值不菲，他们哪来这么多蓝颜料？”
壁画里，猎人感念母鹿情义，便放之令去。于是鹿母寻至二子，低头哀鸣，舐其身体……
再后来的线条彻底难辨，淹没在了清净幽邃的蓝色中。
“后室一般比较小……”安桃一句话未说完，脚步停滞在了原地，久久未动。
众人随着他走到了甬道尽头，却没有看见后室。在他们头顶，蓝色蔓延、蔓延，其中漏出星星点点的光辉，而那光辉似是来自无尽高处。
安桃不敢置信地直直举起手臂，却没有触到任何穹顶。
他们站在宽广星空下。
李十一越过众人，飞身跃起，身影像一只振翅的黑鸟。她没有遇到任何阻碍，又轻轻落了地。
夜风静静拂来，长草在他们脚边起伏如涛。这是一片平缓的草原。
安桃好半晌才又发出声音：“真的没有顶。这里还是佛窟里吗？我们已经出了白山吗？”
“不下雪，所以不是与外面连通的。”对这种情况，林远适应得比较快。他迎着风嗅了嗅，沉香味还在。
遥远的某处有灯火闪烁，似是人烟所在。林远看向廖云觉。
廖云觉点了点头：“走吧。”
众人已经走出一段距离后，林远才忽然回头望了一眼。草原一望无际，佛窟已经消失了。
“好啊。”他颇有些麻木地道，“终于又进了鬼地方。”
下章预告：他该不会要一辈子待在这里了吧？