中国民间研究最热门的两件事，一是红学，另一个就是『郑和』。邓小平说，郑和代表一种开放思想，这幅字挂在浏家港墙上时，距离郑和下西洋，已经将近六百年了，若是没有借鉴历史的真实教训，就是中国的不幸了。我在网络上发表过一系列的『郑和下西洋』，是从我在广州遭遇到『昆仑奴』开始的。汉代的广州，已成为中国南方的重要港市。富商巨贾、豪强地主透过海外贸易广求异物，甚至蓄养黑奴。这时的黑奴主要来于南洋的土著民族，是印度商人贩卖过来的。唐宋设市舶司，管航海通商事务，各舟舶司舵的千里眼、顺风耳盖为昆仑奴(文献)。郑和下西洋的领航员、翻译，应该就是昆仑奴。
郑和七下西洋，每次大小航舰约共二百七十艘，每船载运七百到一千人不等，每趟逾两万余兵员参加，其中『舌人』应包括南洋诸岛和波斯、印度、回族等，土著语言就是由昆仑奴担任『舌人』翻译。昆仑奴来自昆仑岛的奴隶市场，昆仑岛就是今天越南的昆山岛，距湄公河出海口约一百二十公里的昆山岛。由大、小昆仑共十四岛群组成，面积七千七百公亩，岛上有安海村，曾助阮王复国，十八世纪初曾被东印度公司占据。文献记载昆仑奴为爪哇土著，被卖到中国后，作为封建社会的奴婢买卖。
当时中国沿海禁海，『海盗』横行，舰队出航，的确是一种安全的模式，两次世界大战期间，德国采取『无限制潜水艇』的战术，盟国的对策就是『护航舰队』。当时，郑和的舰队是官派的，但不是巡洋战舰，顶多是运兵舰，为何从南京出发后，再从太仓起锚?原因很简单，太仓是粮仓，当时的船速太慢，这样庞大的军队，需要长时间所需的补给，『大军未发，粮草先行。』船上瓷器、丝绸、器具等宝货，航程所需补给，很容易计算出，郑和的船队吃水多重，是否足以横渡大洋，远征印度洋，因此，以当时的明朝的船只规模，可以进行的征战非常有限。所以，郑和舰队，根本不是一种征服舰队，就算抵达地中海，也没有『宣扬国威』的战力，最多是和平的殖民贸易与通使，通商目的一般相信最有可能，或许就是对元朝马可波罗介绍的西方、波斯市场的向往。
值得注意的一件事，明朝的版图很小，比宋朝还要小一些。北抵长城，东北仅及辽东沈阳一带，南及海南岛，西部除河西走廊不出四川，台湾、高丽都不在版图之内，当时虽已驱逐元朝，毕竟蒙古的四大汗国依然存在于西域，这也是一般认为郑和寻找西方通路的原因，不过，仔细看南方的安南，出了镇南关、谅山就不是中国明朝的版图，这和唐、宋朝的版图有着相当的出入，原来成吉思汗除了两次远征日本失败，忽必烈死在云南?是唯一的记载，其后元世祖继二次征日本失败后，三次征越也失败，这究竟怎么一回事?
郑和首航从刘家港(1405年5月)停驻五虎门(广州太平)11月出发，于(1405,12,24)抵达占城，次年(1406,6,30)抵达爪哇。
根据越史记载，元朝三次征越，都被宋朝联合安南王朝打败，且前后不理会元朝觐见朝贡的招谕，越南因此而独立，迄于明末。所谓的拒不朝贡，始于元朝。
陈朝外戚黎季犁篡位，与子胡汉苍同朝听政，时明建文帝正应付朱隶未暇处理，1403年成祖篡位号永乐，胡汉苍遣使往贺登基，成祖遣行人扬渤、赍勒，谕陪臣父老，询以陈嗣有无及汉苍诚假，各以实闻，汉苍复遣使随递陪臣父老结状，如汉苍所称。此后明使往来络绎，有征求者有责问者，汉苍应接不暇疲于奔命。永乐二年(1404)秋八月，裨将裴伯耆间关北上燕京，作申包胥之哭秦庭，未几有陈添平者由老挝宣慰使送燕京。永乐三年(1405)春二月，越遣黄晦卿为割地使，还明广西边鄙思禄州古楼洞五十九屯，再密令土人鸩杀明所设州官。永乐四年(1406)夏四月明送添平回越交纳汉苍，汉苍斩添平。这一段叙述，极像是两国间的情报行动，大战一触即发的前奏。