【片名阐述】
算一算，本片拍摄时，80后里年纪最大也才30岁，现在就回忆他们的青春，会不会太早？但导演李芳芳说：“不早了！再不拍，就要找90后来演80后了。”她表示，姜文拍《阳光灿烂的日子》，顾长卫拍《孔雀》，都是想书写自己的青春，可他们拍得太晚，只能让夏雨这些年轻演员来演绎那段历史。但《80后》的所有演员都是80后，他们不需要演，“那就是他们的时代。” 不过，不同于其他的现实题材电影，《80后》里并没有突出时下80后买房难、就业难等物质生活问题，而是着重刻画他们的情感世界，以及上一代人带给他们的心灵伤痕。
在李芳芳的视野里，80后的最大痛苦是：绝望地渴望被爱。“我们这代人都是独生子女，从小就孤独，只能养宠物；从小被迫要练琴，学各种特长；父母是双职工，上班了就把我们关在家里，想出去玩要翻墙；在学校、在社会里，我们总是被要求、批评，很少被鼓励、表扬。”李芳芳说，她小时候就特别希望回家后，父母不是问“成绩怎么样”，而是说“宝贝，我们好爱你”，这些体验都被她放到了电影里，“或许有些个人化，但绝对能代表很多人”。
【纪念张国荣】
影片在内容设置上用一些标志性的事件，来向80后逝去的青春致敬。例如，电影第一幕设置在1992年：昏暗的房间中，广播里播放着张国荣的《有谁共鸣》，以及电影《霸王别姬》结束拍摄的消息。2003年，影片特意加进了张国荣逝世，大家烛光纪念的场景。
李芳芳把张国荣的歌作为影片的插曲，她解释道：“这首歌刻画了人的孤独，讲述人应该如何去交流如何去生活。我在听到张国荣的死讯时真的非常难过，决定一定要把他的歌用在自己的第一部电影中。”
【导演谈广告植入】
本片的导演李芳芳是中国第一个出版散文集的中学生，并在18岁时独立编写十集电视连续剧《十七岁不哭》，该剧在中央电视台播出并获得飞天奖一等奖和金鹰奖一等奖。李芳芳是第一个同时被美国纽约大学电影学院和南加州大学电影学院录取的中国大陆学生，她选择了纽约电影学院研究生院导演系深造。此外，她还凭借《分开我们就坠落》电影剧本在日本东京获得“2007年亚洲青年剧本奖”。
李芳芳觉得与厂商的合作并非“植入”：“我们是一种全新的合作模式，合作方甚至还要求我们模糊甚至删除他们品牌。” 谈起影片中一些饮料的镜头，李芳芳说他们从来没有想过这点：“我这是第一次拍电影，而且摄影师也是第一次拍长片，当时我们就两手空空杀到杭州，这的没有想过植入，拍的时候，虽然确实有矿泉水镜头，但是只是顺便从道具用水里拿过来拍的。”而且李芳芳说她要植入目前也没有那个能力：“我带的演员也全是新人。对于我和我的新人来说，在100分钟里面把80后这个宏大的命题讲清楚，已经很‘耗’了，还要把广告植入结合好，实在是能力达不到。” 但李芳芳自己却不排斥广告植入：“不是不可以的，好多好莱坞大片里都有很棒的植入广告，比如《007》系列电影里的名表，但都挺自然。我觉得这样就挺好。”
