生于日本福冈。国际空手道连盟极真会馆黑带，会馆早期学员。父亲是一名军事测试飞行员。他年轻的时候热衷体操，以他的天赋足以参加奥运会的比赛，但由于伤病退出。大学期间他对空手道产生了浓厚的兴趣，并在大山倍达的指导下，很快拿到了第一条黑带。千叶真一在六十年代拍动作片成名，电影代表作就有《争霸》，《里见八壮士》，《杀死比尔》。最为人熟悉的是《风云之雄霸天下》，他更凭“雄霸”一角获香港金像奖最佳男主角提名。他与野际阳子于1972年结婚，1994年离婚。