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本词条由“科普中国”科学百科词条编写与应用工作项目 审核 。
猬属（学名：Erinaceus）是猬形目猬科下一属，俗称刺猬，又名刺团、刺猪、猬鼠[36]，刺猬以其背部覆盖的保护性棘刺而闻名，当受到威胁时，它们会将自己卷成一个球形以保护自身[12][24]。该属包括4个物种：东北刺猬、东欧刺猬、欧洲刺猬和北部白胸刺猬。这些物种共计有8个亚种[1]。刺猬体长约15~30厘米，体重约为600~1500克。通常情况下，雄性体型较小，雌性体型略大于雄性[36]。刺猬的体色多样，通常为棕色、黑色、白色、奶油色或上述颜色的混合[28]。其棘刺无毒，爪子弯曲且锋利，具有4~5趾[6][36]。
猬属物种分布广泛，主要分布于欧洲、地中海地区和东亚地区[6][12]。刺猬是夜行性动物，畏光喜暗[7][10][29]，主要栖息于温带陆地环境，例如落叶针叶混合林等，也常栖息于人类居住区和郊区[6][36]。刺猬具有冬眠习性，冬眠期约为6个月[36]。刺猬被认为是农林益兽[33]，可以控制无脊椎动物的数量[13]，并促进种子的传播[6]。刺猬具有一定的药用价值和经济价值，但中国禁止以食用为目的的刺猬养殖活动，仅允许用于药用、展示、科研等非食用性目的的养殖[35]。
栖息地退化和丧失、过度捕猎以及农业污染等因素导致刺猬种群数量下降[18]。2016年，猬属所有物种均被列入《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》，评级为无危（LC）物种[7-10]。截至2022年，东北刺猬和欧洲刺猬分别被列入中国国家林业和草原局发布的《有重要生态、科学、社会价值的陆生野生动物名录（征求意见稿）》和《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》[14-15]。
- 中文名
- 刺猬
- 外文名
- woodland hedgehogs
- 别 名
- 刺团[36]、猬鼠[36]、刺猪[36]
- 拉丁学名
- Erinaceus[1]
- 界
- 动物界（Animalia）[1]
- 门
- 脊索动物门（Chordata）[1]
- 纲
- 哺乳纲（Mammalia）[1]
- 目
- 猬形目（Erinaceomorpha）[1]
- 科
- 猬科（Erinaceidae）[1]
- 属
- 猬属（Erinaceus）[1]
- 分布区域
- 刺猬分布范围十分广泛，主要分布于欧洲、地中海区域和东亚地区[6][12]
- 命名者及年代
- Linnaeus，1758[1]
- 体 长
- 15~30厘米[6]
- 体 重
- 600 至 1500 g
- 栖息环境
- 主要栖息于温带陆地环境，例如，落叶针叶混合林、草原、丘陵山区和灌木丛[6][36]
- 食 性
- 主要表现为食虫性[6][24]，也偶尔进食腐肉、鸟蛋、小型脊椎动物和水果等[7][23]
- 刺猬的繁殖时间取决于不同地区的环境，通常在冬眠季节之前，即4~9月[25]
- 刺猬的天敌包括雕鸮（Bubo bubo）、獾（Meles meles）和赤狐（Vulpes）等；在城市地区，家犬也会对刺猬构成威胁[6]
- 欧洲刺猬被列入中国《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》[14]；东北刺猬被列入调整后的中国《有重要生态、科学、社会价值的陆生野生动物名录》[15]
- 全部物种均被列入《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》，等级为无危（LC）[7-10]。
- 经人工饲养后可选育出不同的宠物品种作为家养动物。因其食性，可对无脊椎动物种群进行数量控制；因其背部的尖刺，也可促进种子传播[6][17][24]
- 携带了许多不同寄生虫以及沙门氏菌等细菌性疾病，会导致其嗜睡、冬眠障碍或死亡以及蜱传脑炎等病毒。这些感染和疾病也会传染给人类、其他野生动物和狗和猫等家养宠物[6][24]
- 数量趋于稳定[7-10]
目录
猬属动物是由瑞典博物学家林奈（Linnaeus）于1758年首次发现并命名[1]，其拉丁名中的“Erinaceu朵轿企s”源自拉丁语词根“ēris”、“ēr”意为“刺猬”，拉丁语“aceus”意为“类似元殃、属于”[6]。府糠其次，刺猬的英文名“hedgehog”源自中古英语单词“heyghoge”，前半部分“heyg/he危和茅击gge”意为“树篱”，取自于刺猬经常出没于树篱；而后半部分的“hoge/hogge”意为“猪”，来源于刺猬鼻子的形似为“猪鼻子”；另外，刺猬因为其长有尖刺的外观还被称为海胆“urchins”，在称为刺猬之前也被叫做豪猪“hedgepigs”或是金毛猪甩请“furze-pigs”[6][28]。刺猬的爱尔兰语为“gainneog”，翻译为“丑陋的小东西”[23]。
科学家们通过在加拿大、美国的蒙大拿州和怀俄明州发现的化石发现，刺猬最早的祖先源自6550万~5600万年前古新世时期的Litolestes属和Leipsanolestes属物种，可能还有Oncocherus属、Cedrocherus属和恐毛猬属（Deinogalerix）等物种。这些祖先的体型和牙齿大小与现存的猬科物种具有相似的特征，但各有不同。例如，距今约5580万~5870万年的Oncocherus属物种化石，它与猬科动物具有相似结构的前臼齿，然而Cedrocherus属物种的牙齿就相对较小；距今约1160万~530万年的恐毛猬属（Deinogalerix）物种体长1~2英尺，全身覆盖着毛发而不是刺针[27]乃乎放。
刺猬物种具有重叠分布特性，但欧洲刺猬（E.europaeus）和北部白胸刺猬（E.roumanicus）两者之间几乎没有基因流动[26]，因此北部白胸刺猬能够与猬属内的所有其他物种区分[9]。然而，北部白胸刺猬曾被划分为欧洲刺猬的亚种，之后又整炼牛被陵姜尝划分为东欧刺猬（E.concolor）中[6]。东北刺猬（E.amurensis）也曾被划分至欧洲刺猬中[18]。
根据国际综合分类学信息系统（ITIS）的分类标准，截至2023年，猬属共包括4个物种：欧洲刺猬、东欧刺猬、东北刺猬和北部白胸刺猬[1]。
物种名 |
拉丁学名[1]
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英文名 |
异名 |
Erinaceus europaeus（Linnaeus，1758）
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Amur Hedgehog[2]、Manchurian Hedgehog[7]
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Erinaceus chinensis、Erinaceus dealbatus、Erinaceus hanensis、Erinaceus koreanus、Erinaceus koreensis、Erinaceus kreyenbergi、Erinaceus orientalis、Erinaceus tschifuensis、Erinaceus ussuriensis[7]
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Erinaceus concolor（Martin，1838）
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Southern White-Breasted Hedgehog、eastern European hedgehog[3]
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Erinaceus amurensis（Schrenk，1859）
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West European Hedgehog、western European hedgehog[4]、Northern Hedgehog、Western Hedgehog[8]、European hedgehog[24]
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Erinaceus roumanicus（Barrett-Hamilton，1900）
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Northern White-Breasted Hedgehog[5]
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刺猬体长约15~30厘米，体重约为600~1500克。刺猬的体型大小会随季节和资源可用性而变化，例如在冬眠前后，刺猬的体重可能会增加或减少平均体重的35%左右[6][12]，通常情况下，雄性刺猬体型较小，而雌性刺猬体型略大于雄性[36]。
刺猬的体色多样，不同地区和亚种的毛色略有差异[16]。刺猬的棘刺会逐渐脱落并被新刺替换，但其体色通常保持不变。常见的体色包括棕色、黑色、白色、奶油色或上述颜色的混合[28]。
刺猬的嘴部尖而长，具有分离的二门齿和方形臼齿[31]，刺猬共有36~44枚牙齿，牙齿尖锐，便于捕食昆虫[11]。刺猬的鼻子和眼睛呈黑色，眼睛和耳朵都比较小[6][36]，但不会超过周围棘刺的长度。刺猬的头部从头顶到吻部、颊部、耳周和面部都覆盖着白色的长毛[31]，腹部则覆盖着粗糙的棕色或奶油色毛发[6]。
刺猬的棘刺是从体表的毛囊中生长出来的，是毛发的变异形式，主要分布于头顶和背部，数量约为50002.5厘米，质地坚硬，内部空心。棘刺内部的横向支撑结构使其既轻巧又坚韧。每根刺长1.9~2.5厘米，坚硬、空心，因为其中的横向支撑结构，使其轻巧又坚韧，刺无毒[28-29]。刺猬的棘刺无毒。与背部的棘刺相比，刺猬腹部的毛发柔软而纤细[32]。
当刺猬蜷缩成球形时，头部和四肢都不可见[11]。刺猬的前爪有5趾，不可伸缩，呈污白色；后爪有4趾，呈淡棕色[31]，后爪比前爪更长、更窄，并且爪子会不断生长[6]。刺猬的爪子弯曲且锋利，适合挖掘[36]。刺猬的四肢和尾巴都比较短[31]。
东欧刺猬（E. concolor）和欧洲刺猬（E. europaeus）的体色比其他物种更深[6]，欧洲刺猬的体色更深，胸部有一块白色的毛发[24]，其棘刺的尖端和基部呈白色，并有棕色和黑色条纹交替出现[12]。
猬属物种的栖息地多种多样，其栖息环境的选择主要取决于食物、筑巢材料等资源的可用性。刺猬主要栖息于温带陆地环境，例如落叶针叶混合林、草原、丘陵山区和灌木丛，尤以平原和丘陵地带最为常见。在繁殖季节，刺猬需要觅食和寻找配偶，因此它们更偏爱森林和草原边缘的灌木丛和边缘栖息地，因为这些区域活动范围更广，更容易相遇[6][36]。
刺猬也常栖息于人类居住区和郊区，例如花园、农田、果园、葡萄园以及其他人工栖息地，因为这些地方食物资源丰富，并能提供安全的庇护所，而且缺乏天敌的威胁[6]。
猬属物种分布广泛，但不同物种之间存在明显的区域性分布[7-10]，主要分布于欧洲和亚洲。欧洲主要分布有欧洲刺猬和东欧刺猬，而亚洲主要分布有东北刺猬、北部白胸刺猬以及部分欧洲刺猬[6]。
北部白胸刺猬主要分布于欧洲和俄罗斯[6]，例如意大利、波兰、罗马尼亚、土耳其、乌克兰等[9]；东北刺猬主要分布于俄罗斯远东地区、朝鲜、韩国以及中国[7][18]；欧洲刺猬源于西欧和北欧部分地区[24]，现主要分布于欧洲和中亚地区[12]，例如奥地利、比利时、克罗地亚、捷克、丹麦、俄罗斯、中国等[8][12][17]；东欧刺猬分布于地中海地区[6]，例如希腊、土耳其、以色列、叙利亚和黎巴嫩等[10]。
在中国，猬属主要分布于东北、华中、华东和华南地区。由于刺猬对气候和食物条件的要求较高，通常南方地区的刺猬数量多于北方地区[[36]。东北刺猬主要分布于黑龙江、吉林、辽宁、北京和天津等地；欧洲刺猬分布于东北、华北和华东地区，例如浙江和福建等地[16-17]。
刺猬主要以昆虫为食，通过前爪挖掘和觅食[6][24]。它们的食物主要由陆生无脊椎动物组成，例如甲虫、毛毛虫、蚯蚓、蛞蝓、千足虫和蠼螋等，偶尔也会进食腐肉、鸟蛋、小型脊椎动物以及水果[7][23]。一只刺猬每天最多可以吃掉160克无脊椎动物。年长的刺猬更倾向于选择单一类型的猎物，并且经常表现出季节性的食物转换[24]。在人类居住区的花园或公园中，刺猬有时也会吃食农作物、水果、蔬菜以及宠物食品等[23]。
刺猬的新陈代谢相对较慢，受温度和食物的影响。刺猬每天需要摄入约90~150卡路里的食物才能维持生存，其所需食物的具体数量取决于体型大小。在进入冬眠之前，刺猬需要积累足够的脂肪储备，通常体重至少要达到450克[6]。
刺猬是夜行性动物，畏光喜暗，约80%的时间在夜间活动，活动范围约为1~2公里[7][10][29]，白天，刺猬通常躲藏在干草堆或落叶中休息[25]。刺猬的活动时间也受温度影响，在寒冷地区，刺猬的蛰伏时间较长；而在温暖地区，蛰伏时间则较短[18]。
刺猬是异温动物，具有冬眠习性[36][37]，刺猬通常在9月至次年5月之间进入冬眠，冬眠期约为6个月[36]。雄性刺猬比雌性刺猬更早从冬眠中苏醒，或者更早进入冬眠，这可能是为了扩大活动范围，并增加寻找配偶的机会[24]。刺猬通过积累脂肪来抵御寒冷的冬季，并为冬眠期间偶尔的苏醒提供能量储备。然而，在圈养条件下，如果食物充足，刺猬通常不会冬眠[12]。刺猬在冬眠期间的存活率为60%~100%，但在严酷或异常温暖的冬季，死亡率可能高达80%[6][29]。
刺猬通常在低洼地带、树根下方、石缝中、阔叶林或针阔混交林边缘地带挖掘洞穴。这些洞穴空间较大，有多个进出口，内部被分割成多个空间，各空间之间通过通道相连[36]。合适的巢穴通常具有良好的隔热性能，可以通过厚厚的落叶层和支撑结构来维持稳定的温度和湿度。刺猬会建造多种类型的巢穴[6]：
一是短期日巢：刺猬在非冬眠期白天使用的临时巢穴，通常只使用几天。日巢多建于多刺或茂密的植被中，例如荆棘和荨麻丛，使用后会被弃用，并重新搭建新的日巢。[6]
二是繁殖巢穴：雌性刺猬在分娩后建造的巢穴，用于保护和哺育幼崽。雌性刺猬会在繁殖巢穴中照顾幼崽，直到它们长大独立。[6]
第三是冬眠巢：刺猬在冬眠前建造的巢穴，用于度过冬季。刺猬在冬眠期间可能会在不同的冬眠巢穴之间移动，次数可达4次，停留时间可长达6个月。[6]
大多数刺猬是独居动物，只有少数情况下会选择群居。除了交配季节，刺猬个体之间很少交流，并且物种之间没有明显的等级制度。在资源充足的情况下，多个刺猬个体可以在同一区域内共同生活，直到死亡。在交配季节，雄性刺猬的活动范围更大，移动速度更快；在夏末，雌性刺猬在幼崽断奶后也会变得更加活跃，并扩大其活动范围[6][30]。
刺猬的视力较差，但听觉和嗅觉非常灵敏。在觅食和活动时，刺猬主要依靠嗅觉来追踪猎物和躲避捕食者[6]。
刺猬性格温顺，通常不会主动攻击其他动物。当受到威胁时，刺猬的主要防御方式是利用其背部的棘刺。通过收缩背部的特殊肌肉（竖毛肌），刺猬可以将自己卷成一个球形，以保护腹部和面部等脆弱部位，使捕食者难以攻击，从而逃脱危险[12][24][36]。此外，刺猬还会通过“跳跃”的方式蜷缩成球形，拉开与威胁之间的距离，同时低头拱起背部，并从鼻子呼气发出警告声音，例如喘气、打鼾或嘶嘶声，以吓退潜在的捕食者或同类[6][29]。
刺猬棘刺的颜色通常为大地色调，这有助于它们在自然环境中进行伪装。棘刺还可以吸收水分、排出汗液，并吸收撞击产生的冲击力，从而最大程度地减少对刺猬的伤害[6]。
当刺猬遇到新的气味或味道时，会表现出一种特殊的防御行为，称为“涂油”。刺猬会舔咬一些材料，然后将产生的唾液泡沫涂抹在自己的棘刺和身体侧面。这些唾液泡沫可能具有刺激性气味，可以毒死或吓退捕食者[28-29]。刺猬对毒素的抵抗力较强，其体内存在一种抗出血因子，可以抵抗某些生物毒素[32]，因此刺猬对蛇毒也具有一定的抵抗力[28-29]。
刺猬平均在9~11个月大时达到性成熟[30]。野生刺猬的平均寿命为3~5年，但也有记录显示个体寿命可达8年。在圈养条件下，刺猬的寿命可达10年[6][24]。
求偶交配
雄性刺猬在进入冬眠之前或冬眠结束后会积极寻找配偶[24][36]。当雄性刺猬找到合适的雌性刺猬时，会围绕着雌性刺猬发出嘶嘶声和咕噜声等求偶信号。由于刺猬身上覆盖着棘刺，雄性刺猬需要克服这些障碍才能接近雌性。如果雌性刺猬接受雄性，它会放松背部的棘刺，并蹲伏在地面上，允许雄性刺猬爬到它的背上进行交配。雄性刺猬会用牙齿咬住雌性刺猬的肩膀以保持稳定。交配完成后，雄性刺猬和雌性刺猬会分开。如果雌性刺猬不接受雄性，它会竖起棘刺，阻止雄性靠近。在这种情况下，雄性刺猬最终会离开，寻找其他接受交配的雌性[6][12]。雌性刺猬在繁殖季节具有多个连续的发情周期，在同一周期内可以与5只以上的雄性刺猬交配[24]。
繁殖产子
刺猬的繁殖时间取决于不同地区的环境，通常在冬眠季节之前，即4~9月[25]。刺猬的妊娠期约为4~5周，在每个繁殖季节最多可产2窝，平均每窝产4~5只。由于在冬季之前没有时间发展和学习重要技能，第2胎的存活率通常较低，成功养育3个及以上后代的情况也较为少见。雌性在生产后不再经历发情期[6]。东欧刺猬、欧洲刺猬每年繁殖1~2次，妊娠期34~37日，每产仔数3~7只[17]。
如果繁殖巢穴受到捕食者或其他威胁的干扰，雌性刺猬可能会杀死或遗弃幼崽。如果幼崽已经比较大，雌性刺猬则可能会选择将它们转移到新的巢穴，而不是杀死或遗弃[6]。
生长发育
幼崽出生体重为8~25克，刚出生的幼崽约有100根肉刺。2~3天后，幼崽的肌肉组织发育到足以使其保持棘刺直立。这些白色的软刺在大约1.5天后被较硬刺取代成为防御武器[12]。幼崽的眼睛会在12~15天后睁开，并学习如何滚成球状进行防御。幼崽的乳牙在大约4个月的脱落后，恒牙会在7~9周大小时长出[29]。断奶期约为5~6周。在3~5周龄时，幼崽会陪伴它们的母亲在繁殖巢外觅食，并模仿母亲学习觅食和筑巢行为。幼崽通常在4~6周龄时完全独立，此时体重达到250克或以上[6]。
东欧刺猬和北部白胸刺猬分别包含3个和5个亚种[1]。
物种名 |
拉丁学名[1]
|
命名人及年代[1]
|
亚种分化数量 |
亚种名 |
|---|---|---|---|---|
东北刺猬[11][22]
|
Erinaceus amurensis |
Schrenk，1859 |
0[2]
|
/ |
东欧刺猬 |
Erinaceus concolor |
Martin，1838 |
3[3]
|
Erinaceus concolor concolor（Martin，1838）Erinaceus concolor rhodius（Festa，1914）Erinaceus concolor transcaucasicus（Satunin，1905）
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欧洲刺猬[12]
|
Erinaceus europaeus |
Linnaeus，1758 |
0[4]
|
/ |
北部白胸刺猬 |
Erinaceus roumanicus |
Barrett-Hamilton，1900 |
5[5]
|
Erinaceus roumanicus bolkayi（V.Martino，1930）Erinaceus roumanicus drozdovskii（V.andE.Martino，1933）Erinaceus roumanicus nesiotes（Bate，1906）Erinaceus roumanicus pallidus（Stroganov，1957）Erinaceus roumanicus roumanicus（Barrett-Hamilton，1900） |
2016年，猬属下全部物种均被列入《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》，等级为无危（LC）物种[7-10]。
由于气候变化、农业和基础设施扩张，以及捕食者欧洲獾（Meles meles）种群数量的增加，刺猬的栖息地正在遭受破碎化的威胁[6]。自2000年以来，城市地区的刺猬数量减少了约三分之一，而农村地区的刺猬数量减少了一半以上[23]。
物种名
世界自然保护联盟（IUCN）评估种群现状
东北刺猬（Erinaceus amurensis）
数量稳定[7]
欧洲刺猬（Erinaceus europaeus）
数量稳定[8]
北部白胸刺猬（Erinaceus roumanicus）
数量稳定[9]
东欧刺猬（Erinaceus concolor）
未知[10]
刺猬的濒危原因主要来自于人类活动、过度猎捕、农业污染以及种间寄生感染等。其中，人们在花园和农田中使用杀虫剂，导致该物种失去了食物和栖息地；道路上的汽车也导致了每年成千上万的刺猬被压死，栖息地退化与丧失使獾等物种更加容易捕食刺猬[18][23]。虽然成年刺猬通常因其刺而免受大多数捕食事件的影响，但刺猬幼崽更容易受到伤害，并且经常被捕食者追捕[6]，导致了种群数量迅速下降。
为了保护刺猬，许多国家采取了建立保护区和制定相关法律法规等措施[6]。
一些保护区致力于保护北部白胸刺猬和欧洲刺猬，例如洪都拉斯的拉蒂格拉国家公园[6][19]、突尼斯的埃尔费迪贾国家公园[20]和中国黑龙江省的哈尔滨国家森林公园[21]。
相关法规主要有英国发布的《野生动物和乡村法案》（the Wildlife and Countryside Act of 1981，1981年）、《自然环境和农村社区法案》（under Natural Environment and Rural Communities Act of 2006，2006年）以及《野生哺乳动物保护法案》（the Wild Mammals Protection Act of 1996，1996年）、对自然界具有重要重要性的物种（the Species of Principal Importance）、生物多样性行动计划（the Biodiversity Action Plan（priority species））等[6]。
中国已将部分刺猬物种列入国家保护名录。2000年，欧洲刺猬被列入《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》[14]；2023年，东北刺猬被列入修订后的《有重要生态、科学、社会价值的陆生野生动物名录》[15]。
随着野生刺猬资源的减少和市场需求的增加，人工养殖刺猬在药用、科研等方面具有巨大的潜力[36]。2020年，中国国家林业和草原局发布了《关于规范禁食野生动物分类管理范围的通知》，对刺猬、猪獾等64种在养且禁止食用的野生动物提出了分类管理要求，规定禁止以食用为目的的养殖活动，但允许用于药用、展示、科研等非食用性目的的养殖[35]。
刺猬的饲养场地应选择通风良好、光线充足、安静清洁，并远离噪音和污染源的地方。冬季温度应保持在10~15℃以上，以防止刺猬进入冬眠。为了模拟野生环境，可以在饲养场内铺设细土和稻草，刺猬会自行挖掘洞穴并在其中冬眠[36]。
在雌性刺猬发情期，应选择健康的雄性刺猬进行交配，以确保雌性刺猬的受孕率和后代的健康。交配完成后，应将雌雄刺猬分开饲养。在怀孕、哺乳和幼崽成长期间，应加强饲养管理，提供营养丰富、高质量的饲料[36]。
刺猬的日常疾病防治工作主要包括保持饲养场地和用具的清洁、定期消毒、定期更换垫料，注意通风换气，防暑防寒等[36]。
刺猬适应能力强，只要饲养管理和卫生措施得当，刺猬很少得病。其常见病有胃肠炎、蛔虫病等。得了胃肠炎的刺猬，刺毛无光泽、行走无力、腹泻、拒食，这时应减少饲料的饲喂量，及时服用相应药物治疗[36]
在野外环境中，刺猬的天敌包括雕鸮（Bubo bubo）、獾（Meles meles）和赤狐（Vulpes）等；在城市地区，家犬也会对刺猬构成威胁。虽然成年刺猬通常因其刺而免受大多数捕食事件的影响，但刺猬幼崽更容易受到伤害，并且经常被捕食者追捕[6]。
猬属于农林益兽[33]，因其食性，可对无脊椎动物种群进行数量控制[13]；因其背部的尖刺，也可促进种子传播。许多研究人员使用刺猬的存在作为栖息地是否健康的指标：若当地存在刺猬，则说明栖息地健康；如果它们不存在或数量稀少，那么生态系统中可能存在不平衡[6]。
在城市环境中，刺猬被认为是花园甚至大型农田中害虫防治的重要贡献者，用于防治鼠害、蛞蝓、蜗牛或在城市居住环境中的害虫控制，已被引入多个国家，如新西兰[6][17]。因此刺猬对农业、林业和畜牧业都有极大的好处[34]。
但在中国，野生刺猬作为“国家三有保护动物”，受《中华人民共和国野生动物保护法》保护，禁止滥补及私人饲养[14][38]。但经人工饲养后可选育出不同的宠物品种作为家养动物[6][17]。
刺猬是多种寄生虫和病原体的宿主，包括蜱虫、真菌、细菌和病毒等，这可能对刺猬自身以及与之接触的其他动物（包括人类）构成健康风险。刺猬常见的寄生虫包括六角星硬蜱（Ixodes hexagonus）和蓖子硬蜱（Ixodes ricinus）等，它们可以通过吸食刺猬血液传播疾病，例如莱姆病和蜱传脑炎。刺猬也可能感染真菌，例如须毛癣菌（Trichophyton mentagrophytes），导致皮肤病。此外，刺猬还可能携带沙门氏菌（Salmonella enterica）等细菌，导致肠道感染。这些病原体可以通过直接接触刺猬或其排泄物传播，也可能通过中间宿主，例如蚯蚓，传播给其他动物，包括人类、野生动物以及家养宠物，如狗和猫[6][24]。