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楚威王十一年（前329年），楚威王去世，熊槐继位，史称“楚怀王”。[11]在位期间，他曾破格任用屈原进行改革，但变法半途而废[102]。前楚怀王(熊槐)六年（前323年），击败魏国，夺取八城[13]；前楚怀王十一年（前318年），担任五国联盟的纵长，合纵伐秦[2]；前楚怀王二十三年（前306年），灭亡越国，拓境江东[65]。但是，他也曾在前楚怀王十七年（公元前312年）发动丹阳、蓝田之战[38]，损兵折将、痛失汉中；又在前楚怀王二十八年（前301年）经历垂沙之战[75]的大败，国土沦丧。[102]楚怀王三十年（前299年），前楚怀王(熊槐)与秦昭襄王在武关会盟，秦国将他扣押，胁迫他割让巫郡、黔中郡，被他断然拒绝。[91]
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大败魏国，夺取八城
五国联盟，合纵伐秦
灭掉越国，拓境江东 - 熊槐[7]
- 前329年-前299年
目录
熊槐是楚威王之子。楚国自楚肃王开始，经过近60年的休养生息，到楚威王后期，国势达到顶峰，与先后崛起的齐、秦并列为三大拜旬燥强国，楚国成了当时诸侯中最大的国家，也是当时物产最丰富、人口最众多、军队最强盛的国家。[1]
楚怀王六年（前323年），楚国打着送魏公子高回魏国夺太子位的旗号[15]，派大司马昭阳带兵攻入魏国[14]，在襄陵（今河南睢县）大破魏国军队，取得决定性的胜利，夺取了魏国的八座城池，一雪陉山之耻。[13]同年，秦、楚、齐举行啮桑会盟。[12][50]次年，因魏惠王耻于襄陵之败[151]，张仪趁机游说魏王推行连横，提出联合秦、魏、韩来攻打齐、楚的主张[187-188]，并担任魏相。[83][150][152]楚、齐闻讯想要攻打魏国，因雍沮劝阻而作罢。[153]
楚怀王七年（前322年）[83]，因齐国封与楚国有旧怨的靖郭君田婴于薛地[154][156]，楚王大怒，想要攻打齐国，因公孙闬的劝说而作罢。[155]楚王又派昭阳向田婴提出用数倍之地来交换薛地的请求，田婴不同意。[157]
合纵伐秦
楚怀王十年（前319年），楚国因谋划灭越[83]，在广陵（今扬州）筑城[161]。同年，楚怀王称张仪“不忠不信”，施压魏国驱逐张仪[160]，而公孙衍则得到东方各国的支持而升任魏相。至此，合纵的形势便形成了。[2]
楚怀王十一年（前318年），魏、赵、韩、燕、楚五国合纵攻秦，并推举楚怀王为纵长。[2][18]东周赐胙于楚怀王。[16-17]这一次合纵中，一说楚军未见出兵记载[83]，一说楚国出兵夺取新隍、於、长亲之地。[20][21]义渠亦乘机起兵击败秦军。魏、赵、韩三国则出兵函谷关与秦交战，被秦国击败。由于本战中魏国受到损失较大，魏使惠施出使楚国，要和秦讲和；同时楚国大臣杜赫也指出楚国正面临着“东有越累，北无晋，而交未定于齐、秦，是楚孤也”的困境，希望与秦国和谈。[19]于是五国纷纷退兵。次年秦军乘胜追击，大胜韩赵联军，合纵宣告失败。[2]
变法图强
楚怀王十二年（前317年）开始，楚怀王任用屈原进行变法，变法的内容包括“励耕战、举贤能、反壅蔽、禁朋党、明赏罚、移风易俗”等。[22]由于改革触动了旧贵族的利益，加之楚怀王听信了上官大夫的谗言，这次改革最终失败了。[31]但是，部分新政仍然得以推行。[23]
佯装救韩
楚怀王十四年（前315年）[83]，秦军在浊泽击败韩国。韩王为同秦国讲和，约定与秦国一起伐楚。楚王用陈轸之计，骗韩王说楚国已经出兵救韩。韩王中计，取消了和秦国的和谈。秦兵再至，楚国却没有履行救韩的承诺。此时韩国难以抵挡秦军的进攻，大败，不得不向秦国求和。[28]
合纵存燕
当时，楚王欲联合赵、魏等国一道伐齐，来使燕国复国。[26]楚国甚至许诺向魏国割地六城，来确保魏国能留在同盟中。然而，秦国却以救齐之名出手干预，一边出兵攻下魏国的曲沃[172-173]（毗邻函谷关[138]，与山西名城曲沃为两地[174]），一边联合韩国对魏国进行外交施压，从而逼迫魏国退出了合纵伐齐的联盟。于是这次伐齐便作罢了。[27][29]燕国在恋试两年后才得以复国。[30]
齐楚同盟
楚怀王十六年（前313年），楚国转而与齐国结盟，北围秦国的前一年攻下的曲沃、以及於中地区（地处商於[149]），来扼制秦国东出。[2]
一说同年，越王无彊发兵攻打齐国。齐王为了避免战祸，竟写信劝越王转而攻打楚国。信中称此时“楚三大夫张九军，北围曲沃、於中，以至无假之关者三千七百里，景翠之军北聚鲁、齐、南阳”，兵力分散，是越国伐楚的良机。越王听从。[2][36]于是楚王不得不调兵击退越王的军队。[34][37]
见欺张仪
同年，在齐国的帮助下，楚国已经攻下了秦的曲沃[35]，将要继续进攻於中。[2]
此后，秦国想要断绝齐楚之交。楚怀王十六年底至十七年年初（前313-312年），秦惠文王与魏襄王在临晋、蒲坂（两地隔黄河相对[83]）会盟[66][177]，会上讨论到分化齐楚的问题。期间，楚大夫景鲤出使秦国，也跟随秦王参加了这次会议。此时，楚王仍然较为重视齐楚之交[83]，他担心景鲤的这一举动会使齐国误会楚国暗中与秦、魏交好，便责问了景鲤。[32-33]
其后，秦国继续离间齐楚。楚怀王十六年（前313年）年末，张仪出使楚国，欺骗楚怀王说，如果楚王断绝和齐国的盟约，秦国就会将六百里商於之地归还给楚国。怀王中计，不顾陈轸的劝阻，与齐国断交。但秦国却迟迟没有兑现承诺。[3][35]
楚怀王十七年（前312年）年初，楚国调动此前北聚边境的景翠一军，包围了韩国的雍氏（今河南长葛）。[175]韩国派冷向向秦国求援。[9]与此同时，齐国、宋国也发兵围攻魏国的煮枣（今山东东明）。[83][179-180]
面对以上五国大战的局势，秦惠文王口头答应了救韩及联魏攻楚的方案，但还是心存观望。而楚怀王则派出昭鱼、屈匄在边境与秦国谈判，试图争取秦国。[9]随后，秦国大臣甘茂力劝秦王伐楚。他和纵方的苏秦都已看出，如果秦国不及时救援、拉拢魏韩，魏韩就会投向楚国的阵营。[176][179]因此秦王下定了救韩伐楚的决心。同年，张仪声称前一年只许给楚国六里地，秦楚关系彻底破裂。[35]战争一触即发。[2]
丹阳、蓝田之战
主词条：蓝田之战
于是楚王(熊槐)发动丹阳之战，派将军屈匄进攻秦国的商於；与此同时，雍氏和煮枣的战役也还在继续。在对峙中，秦军分三路反击楚军。首先，中路的魏章在丹阳（今河南西峡县以西、丹水以北地区）大破楚军，斩首八万，俘虏楚将屈匄，楚国“通侯执珪死者七十余人”[231]；然后魏章率军向西进攻，与西路向东进攻的甘茂会合，攻取了楚汉中六百里地（今汉水中游两岸地带），设置汉中郡。东路的樗里疾曾帮助魏章打败楚将屈匄，又帮助韩国反攻楚景翠所部得胜，接着就向东进发，帮助魏国打败齐军于濮水一带，齐师败走。[2]魏军随后还攻打了附近的楚国襄丘[83][202]。
楚怀王(熊槐)因汉中失守而大怒，再召集全国的部队进攻秦国，大军深入到蓝田（今陕西省西安市蓝田县），距咸阳不到一百里，与秦军激战。一说此役楚国战败[38][77]，并割让两座城池求和[178]；另一说楚国此役得胜，还一度拉拢到韩国[21][49]。然而不久韩魏又袭楚，攻到了邓（一说召陵附近，一说今河南邓州，一说湖北襄樊），迫使楚退兵。[38]是为蓝田之战。魏章还曾会合韩军攻楚，取得上蔡（今河南上蔡）。次年，秦国进一步攻取楚国的召陵（今河南召陵）。[2][39]（丹阳、蓝田之战图册来源[2][17][146]）
秦楚议和
楚怀王十八年（前311年），在这样的形势下，楚国不得不向秦国求和。此次秦楚谈判经历了四个阶段：
第三阶段：楚王要求秦国交出张仪，来交换黔中郡。[43-44]
第四阶段：张仪至楚，被楚王(熊槐)囚禁，本来将要被杀。由于楚王舍不得割让黔中郡，加上张仪贿赂靳尚己妹茅、郑袖为自己说情，楚王(熊槐)最后还是释放了张仪，而秦国也就没有得到黔中郡。两国达成了连横共识。[45-46]
当张仪回国时，楚王(熊槐)担心张仪会继续败坏楚国，靳尚便自请为楚王跟随、监视张仪，却不幸遇刺身亡。[48]此外，《屈原列传》记载，张仪离楚后，屈原恰好出使齐国返回，质问怀王(熊槐)为何不杀张仪；怀王(熊槐)悔悟，派人追赶张仪，没有追上。[47]而《张仪列传》则记载，张仪在楚时，屈原便劝阻了怀王，但怀王(熊槐)没有听从。[46]
无论如何，至此，楚国和秦国成为了盟国。
转白宙钻店而合纵
楚怀王十八年（只婶谜前311年），张仪返回秦国后，楚王又派昭雎出使秦国，巩固楚秦关系。昭雎还没有抵达，秦惠文王就去世，秦武王即位。[51]这时，诸侯听闻张仪不被新王宠信，纷纷和秦国断交，转而和齐国结盟。[52]
楚怀王十九年（前310年），张仪被驱逐出秦国，转而去魏国为官。见此情形，楚王(熊槐)亦背弃了和秦国的盟约，逮捕昭雎来向齐国示好。桓臧游说楚王，称昭雎和张仪的交情也能巩固楚魏关系，劝楚王释放昭雎，楚王听从。[51]不久后魏相田需去世，一说张仪接任魏相，一说楚国支持魏太子魏遫（即魏昭王）做了魏相。[83][216]于是，魏、楚、齐等国合纵的局势又一次形成了。次年，张仪去世。[53]
楚怀王二十一年（前308年），秦武王派司马错从巴蜀水路攻打楚国的黔中一带，未能完全攻克。[17][54]约同年，西周武公的共太子去世，楚王在昭翦的建议下扶持公子咎登上西周太子之位。[83][225-226]
用间灭越
早在楚怀王十七年（前312年），楚国与秦、魏、韩对峙时，越国曾援助魏国战船、箭矢等武器。[66]因此您谜殃，楚王加紧了灭越的准备，以消除后顾之忧，并将领土扩展到江东一带。[2]。
楚怀王十九年至二十三年（前310-306年），楚王派召滑在越国活动，制造越国内乱。前306年，越国大乱，楚国趁此机会进攻越国，将其灭亡，并在江东设郡。至此，楚国疆域空前辽阔，南至厉门塞（一作濑胡，今广西桂林），东至句章（今浙江宁波）。[2][63-65]
假纵胁秦
楚怀王二十一年（前308年）起，楚国在外交上转变为中立方。这一时期，楚国常常采用“假纵胁秦”的策略，试图通过作势援助、结交其他合纵国，来逼迫秦国割地赂楚（尤其是归还楚国的失地）；一旦得地，楚国就会保持中立，乃至背叛合纵、与秦国连横。其中最有代表性的，便是宜阳之战和皮氏之战。[17]
楚怀王二十一年（前308年）秋，秦国攻打韩国的宜阳（今河南宜阳县）（见宜阳之战）。[55]一开始，楚王曾想要救援韩国，因陈轸反对而作罢。[181]同时，秦武王向楚国空口许诺，称如果楚国愿意保持中立，秦国就会归还汉中，楚王应允。[56]等到次年秦韩战事胶着时，楚国又背秦助韩。[182]楚将景翠发兵干涉，作势要援助韩国；此外，楚国还扬言要攻打给秦国借道的东周。[183][186]但在东周君游说下，景翠没有实际参战，而是等到宜阳陷落后再进兵迫近秦韩两军。秦国害怕楚军会攻打疲敝的秦军，便将煮枣献给楚国。[57]战后，楚王又向秦国索要前一年许诺的汉中，秦王不同意。[56]
楚怀王二十二年（前307年），秦武王崩，秦昭襄王即位。[67]同年，楚王第二次攻打韩国的雍氏。昭应率楚军持续围攻五月后，雍氏粮草殆尽。[185]韩国向秦国求援，虽然此时秦宣太后因出身楚国而不愿救韩，但甘茂还是说服秦王救援韩国。[184]于是楚国退兵。[67]
同年，秦、楚联合攻打魏的皮氏（今山西河津）。楚国背秦助魏，欲借机要挟秦国割地于楚；同时，魏太子魏遫来楚为质。面对这种情形，秦将樗里疾怒而与魏国讲和，并诱骗楚王放归魏太子，然后和魏国一起反攻楚国。[55][58]由于魏太子从中调停[203]，最后三国偃兵而散。[59]
楚怀王二十三年（前306年），楚王得知身为宣太后外族的向寿很得秦王宠用，就重赂向寿。向寿将杜阳地赠给了楚国小令尹作为回报。同年，韩国想要请求秦国归还自己武遂，怕触怒楚国，就派唐客说服楚王支持这件事。[222]于是楚王派使者赴秦，替韩国索要武遂，甘茂就许诺把武遂归还给韩国。[60][223]这时甘茂与向寿争权，苏代为韩出使秦国，建议向寿不要再倚仗楚国，而应通过游说楚国把颍川归还给韩国的方式，与韩国交好，来与甘茂相争。向寿同意了，但楚王没有答应这件事。[68]之后甘茂便把武遂交割给了韩国，向寿则攻讦甘茂迫使其出走。[224]
同年（前306年）[83]，秦归韩武遂后，齐王因不愿看到秦楚联合，写信劝楚王加入合纵。楚王采纳昭雎的建议，一边交好齐、韩，一边厚待秦国重臣樗里疾，再挟齐韩之势来迫使秦国割地赂楚。[60]仅仅一年后（前307年），楚国就背齐合秦，得到了秦国归还的土地。[61]楚王的这一策略，在短期内一度“取地于秦”[60]，达到了“不战而屈人之兵”的效果[37]；但从长远来看，却使楚国失信于诸侯，为垂沙之战埋下了隐患。[62]
黄棘之会
早在楚怀王二十二年（前307年），因出身楚国的秦宣太后主政，秦楚关系已便有所回温。[17]楚怀王二十三年（前306年），楚国厚待向寿和樗里疾，两国关系便进一步好转。[60][68]
楚怀王二十四年（前305年），秦昭襄王厚赂楚国，秦楚联姻，成为盟国。[61]这一年，楚、秦一起攻打韩国，围纶氏。[72][83][148]而向寿也在楚怀王的推荐下登上秦国相国之位。[70]大致在同年或次年，屈原因反对秦楚结盟被放逐汉北。[23]
秦楚失和
楚怀王二十六年（前303年），齐、魏、韩以楚国背叛合纵盟约为由，攻打楚国。楚国用太子熊横为质，换取秦国的援军。双方休战。[71]同年或次年，楚国以新城为主郡，来防备秦国从宜阳的进攻[73]，与秦国的关系出现裂痕。[17]
垂全淋永沙之战
主词条：垂沙之战
楚怀王二十八年（前301年），楚国与齐、韩、魏、秦四国之间爆发垂沙之战。
关于垂沙之战的发端，有两种说法。一说为，齐韩魏谋划攻楚，孟尝君田文担心秦国还会像前年一样救援楚国[83]；为了离间秦楚关系，田文便欺骗楚王说齐国欲与楚国合纵伐秦，楚王答应。然而这时，齐魏韩却出尔反尔，一起攻打楚国；而秦国因知悉楚国先前想要伐秦，也不救楚国。因此楚国大败。[77]另一说则云，齐国和秦国是相约攻打楚国。[78]
在本次战役中，齐、韩、魏、秦四国伐楚，进攻楚国的方城（南阳地区）。楚将唐眜率楚军主力在泚水与齐魏韩联军对峙六月之久[189]，最终在垂沙进行决战，三国联军大破楚军，攻占了楚国宛（今河南宛城区）、叶（今河南叶县）之北的土地[81-83]，唐蔑阵亡。[76][147]此外，楚臣昭雎在重丘抵御秦军，一度取胜[190-191]，守住了重丘[192]。[75]
此后，楚王恐惧，欲割让给齐国六座城池，以太子为质，来向齐国求和。但昭雎认为，可以同时与秦国和谈，齐国害怕楚、秦修好，就不会向楚国索要土地。楚王听从了他的建议，一边派景翠、昭应送太子入齐为质[78][193]，与齐国达成了休战协议[79]；另一边派景鲤、苏厉入秦和谈，用近万把弓弩、四十万箭矢、及重刃等地赎回了秦国此年侵占的新城。[192]
庄雄榆蹻暴郢
对于庄蹻暴郢的性质，学界有三种说法，分别是平民起义[2]、将领叛乱[86][89]和越人反叛[87]。其中，说法一多以《韩非子·喻老》“庄蹻为盗于境内而吏不能治”为依据[2]，说法二多以《史记·西南夷列传》描述庄蹻入滇时所载“庄蹻者，故楚庄王苗裔也”为依据[86]，双方各执一词；说法三则忽略了“昧之难，越乱”上下文的时间，不能自圆其说。[87]对于此事时间的界定，多在楚怀王二十八年（前301年）垂沙之战以后。[87]此外，学界对此庄蹻与二十年后“庄蹻入滇”中的楚将庄蹻是否为同一人也有争议。[88]不论何种说法，“庄蹻暴郢”事件发生在楚怀王晚年，是无疑的。
庄蹻暴郢事件的影响是深远的。此事过后，“楚分为三、四”[84]，一说是楚之领土分裂为三四块[2]，另一说则是楚国的党争派系分为三四支[89]。总之，楚国发生了严重内乱。
谋立韩储
早先，秦、楚支持的韩公子几瑟与公子伯婴、公子咎争夺太子之位，又与齐、魏支持的大臣公叔争权。[163][227]楚国大臣郑强出使韩国时，为帮助几瑟夺权，矫诏许诺待几瑟成功后楚国会把新城、阳翟割让给韩国。楚王得知后大怒，想治罪郑强，郑强却辩解说不管事成与否楚国都可以反悔，楚王竟便不治罪郑强。[164]后伯婴被立为太子。[162]
楚怀王二十八年（前301年）垂沙之战前夕，韩与齐、魏合纵欲攻楚，公叔便趁机纳齐军入新郑，用以固其位、并迫使几瑟出走至楚。[165-166]同年，景鲤出使韩国时，曾设法阻止伯婴去秦国为质。[228]
楚怀王二十九年（前300年）新城被秦国攻占后，楚国与齐国议和。期间，齐王应韩国请求，要求楚国驱逐几瑟，楚王不听。[229]后楚国又与秦国议和，赎回新城。[192]同年，韩太子伯婴去世后，楚王又听从韩国大臣公仲建议，决定联合秦国干涉，送几瑟回国与公子咎争夺太子之位。[230]楚王让几瑟住在阳翟[167]，并发兵十余万第三次攻打韩国的雍氏，想要以此送他回国当太子。[168]同时，楚王派郑强使秦谋求秦国的支持，但秦国受韩国游说不再干涉此事。[169-170]最后，楚军败退，无功而返。公子咎被立为太子，后为韩厘王。[83][162][171]
楚怀王三十年（前299年），秦国攻打楚国，取八城，及前一年归还楚国的新城。[192][196]同年，秦军又攻取了新市。[195]其后，秦王写信约怀王在武关会盟[90]，信中承诺两国结盟后秦国会归还楚国失地，对怀王威逼利诱。[197]
楚怀王见信后，心生畏惧，担心赴约将受骗，不赴约又会激怒秦国。此时屈原已被召回，与昭睢皆称“秦是虎狼之国、不可信”，劝怀王不要去。但怀王的小儿子子兰以不应破坏和秦国的邦交为由，劝怀王赴约。怀王最终还是前往武关。结果秦国在后面伏兵埋伏，关闭了武关的大门，断绝了怀王回国的道路，将怀王劫持到了咸阳，要求楚王用附属国的礼仪朝见秦王。怀王大怒，后悔没有听昭雎的话。此后，秦王逼迫怀王割让巫郡和黔中郡，被怀王严词拒绝。于是秦国扣押了怀王。[91]游腾劝秦王释放怀王，秦王不听。[198]
怀王被扣留期间，在齐国为质的太子熊横却答应向齐国割让下东国五百里地，从而得以回国继承王位，是为楚顷襄王。[97]回国后，顷襄王不愿兑现承诺，于是齐国攻打楚国。随后，一说顷襄王派大臣到秦国去求援，击退了齐军[92][98]；另一说为秦国担心齐国壮大，所以主动救楚。[99]
楚顷襄王元年（前298年），因秦国未能从怀王手中索要到土地，秦王发怒，攻打楚国，斩首五万，取析地十五城而去。[93]同年，孟尝君率齐魏韩三国联军攻秦，期间施压秦国释放楚怀王，但秦王还是不同意。[199]
楚顷襄王二年（前297年），楚怀王逃走，秦国发觉后便关闭了通往楚国的道路。怀王逃到赵国，赵国不让他入境。怀王企图逃往魏国，但被秦国追兵捉住。怀王只好再次回到了秦国。[94]
楚顷襄王三年（前296年），楚怀王在咸阳病逝。秦国把遗体送还楚国，“楚人皆怜之，如悲亲戚”。[95]
怀王去世后，楚国人长久地思念他。故范增说：“夫秦灭六国，楚最无罪。自怀王入秦不反，楚人怜之至今，故楚南公曰‘楚虽三户，亡秦必楚’也。”正因楚人对怀王的怀念，秦二世二年（前208年），项梁将楚怀王之孙熊心立为楚怀王，“从民之望也”。[96]
重视法治
楚怀王是一位重视法治的君主。一方面，他关注法律的制定，曾经任用屈原草拟、发布宪令，[125]使楚国一度富强，屈原的《惜往日》开篇就回顾了当时的场景。[22]据《包山楚简》记载，在楚怀王时期，楚国已经有了完备的成文法典来指导法律的执行。楚国在民事、刑事、行政、军事等社会生活的多个方面已经使用法律来调节与控制，并已形成了严密的司法审理流程。[128]另一方面，楚怀王也对司法环节表现出关切。当时，下层官员可以越级将刑事告诉怀王，楚怀王会亲自过问；有的案件，甚至由他亲自审理并做出判定。[62]
在这样的背景下，楚国境内一度十分安定，故有“楚治”之说。[64-65]
中央集权
在郡级层面，楚怀王在已有的宛、巫、黔中三郡基础上，又在汉中、江东、新城设郡，加强了对边境和新征服地区的管控。[2]在县、封地级层面，封君的权力较战国初期大幅削弱。截至楚怀王年间，封君的行政、司法、军事活动都受中央节制，其属官直接对中央的同职能部门负责，并且封君还受到中央委派的监察官吏的监督；封君的封地小于县，性质则越来越与县趋同了。[212]在基层管理方面，户籍管理更加严格，并出现了官与民、民与民相互担保的制度，从而强化了对基层民众的控制。[213]
但此时楚国的地方管理制度也呈现出一些弊端。与他国相比，楚国封君小而多，并且可以世袭，其地方势力仍不可忽视。这时的封君经济特权过大，除封地食税权、部分免税权外还新出现了食禄州，攫取了大量地方财政收入，使国家积贫积弱。[212]此外，当时楚国设郡区域有限，而县制下又兼有邑制、里制，尚未达到严格的统一。这些问题都给楚国的中央集权带来了阻碍。[213]
整顿吏治
楚怀王时期，朝廷贪腐之风横行，一些贵族大臣“厚赋敛于民”，压迫百姓。[129]此外，楚廷还存在着言路壅蔽、结党请托、妒能害贤等问题。面对这一情况，楚怀王任用屈原，以“励耕战、举贤能、反壅蔽、禁朋党、明赏罚、移风易俗”为纲领进行改革。[22]但由于楚怀王缺乏坚定的改革决心，这次改革在权贵集团的抵抗下最终以失败告终。[4]
党争误国
楚怀王时期，楚国人才济济，既有昭阳、景翠、屈原、召滑、昭鱼、昭雎、景鲤、屈匄、唐蔑等本土士人，又有陈轸、杜赫[200]、吾得[201]、苏厉、郑强等客卿。但是，怀王朝的党争非常激烈。首先是清、浊流大臣长期倾轧争斗。例如屈原曾因上官大夫的谗言而见疏[125]；而垂沙之战后，苏子劝告楚王“无听群臣之相恶也，慎大臣父兄，用民之所善”，则反映了这一斗争的持续。[129]其次，楚廷对部分客卿表现出排外态度。[130]惠施曾经流落到楚国，楚王不予留用[62]；陈轸曾在楚国任职，但朝中权贵“欲公之去也”，陈轸也不得不出走齐国。[23]这些人才的流失，无疑会对楚国的发展产生负面影响。除此之外，大臣间还有其他私怨，例如陈轸与杜赫之间的龃龉。[100]苏子所言“无妒而进贤，未见一人也”，虽有夸张之嫌，也反映了楚廷的政治斗争非常普遍，到了危及国家的程度。[129]
在楚怀王时期，楚国的经济十分发达。在农业方面，土地私有制进一步流行。《包山楚简》证实，截至楚怀王时期，私有的田地已经可以买卖，产权受到官方保护。[111]为了支持农业发展，这时的楚国出现了农业信贷制度。[206]地方政府向中央申请贷金、贷种，中央经审查后酌情批准，用于扶助农民播种或灾害赈济；楚怀王亦曾亲自过问并下令令尹贷种。[204-205]在这些举措下，到了楚怀王中期，湘水流域已成为楚国的粮仓，有“雠、庞、长沙，楚之粟也”之称。[2]而云梦泽的特产橘、柚也成为《橘颂》的创作灵感之一。[23]
在商业方面，水陆交通的发展为商业运输提供了便利；郢都、宛、陈，都已成为有名的商业城市。[2]出土文物证实，除了与中原的贸易，楚国还通过海上丝绸之路，与海外进行经济文化交流。[1][131-132]得益于商业的发展，关税已成为国家的重要财政收入之一。[2]楚怀王还巧妙地利用税收政策调控经济发展。在《鄂君启节》中，楚怀王有意不将沿途最繁荣的城邑地区如鄢、宛、陈纳入免税网络，而是在淮南地区和湘沅诸水流域为鄂君商旅提供免税，从而引导商人进入这些后进地区，用扩大贸易额的方法带动当地的经济开发。[207]
楚怀王本人喜好文学[133]，也鼓励楚国的文艺创作。《文心雕龙·时序》记载：“唯齐、楚两国，颇有文学。齐开庄衢之第，楚广兰台之宫……屈平联藻于日月，宋玉交彩于风云。”这表明，类似于齐国的稷下学宫，楚王已经有意选拔人才在兰台宫从事文学创作和文化讲学了。[23]《拾遗记》也收录了一则传说，称楚怀王每年都在湘山举行宴会，命群才创作辞赋和音乐。[113]楚国官方对文学的重视，客观上有益于楚辞艺术的发展。
军备制度
战国时期，出于奖励军功等目的，爵秩制度普遍推行。[2]楚国的爵秩等级分为五等，分别是列侯（又称通侯）、执珪（一作执圭）、执帛、五大夫和七大夫，丹阳之战时“通侯执珪死者七十馀”，就是其中一例。[134]在当时，楚军装备精良、训练有素，在垂沙之战时仍有“鲛革犀兕以为甲，鞈坚如金石；宛钜铁矛，惨如蜂虿；轻利僄遫，卒如飘风”之称[76]；但楚军亦存在军心不稳、“不敢坚战”的问题。[136]
对外战争
在对秦国方面，楚国主要与之展开了商於、汉中、黔中、新城地区的争夺。[17]而楚怀王对巴蜀地区争夺的疏忽，使得楚国在战略上陷入被动。[135]截至怀王去世时，楚国未能收复商於，丢失了析、汉中的西半部和新城，守住了大部分黔中。[124]
在对韩、魏方面，楚国的领土有所缩水。楚国曾三次攻打雍氏，都无功而返；而在大型战役中，楚国失去了召陵附近及宛、叶以北的土地。[81-82]这些地区的丢失，使楚国的方城（南阳盆地）暴露在敌国的兵锋之下。到楚怀王去世后五年，宛、叶便彻底被秦国夺去了。[83][137]
回顾楚怀王即位之初，他一度春风得意。张正明在《楚史》中指出，自从楚怀王六年（前323年）亚历山大帝国解体后，楚国便成了名副其实的“世界第一大国”，疆域最为辽阔。[111]然而此后，楚怀王却在对中原的战争中屡屡失利，兵挫地削。[124]其过错，一是轻视了巴蜀的战略意义，二是外交失败、使楚国两次陷入被三国乃至四国围攻的困境。而丹阳蓝田之战与垂沙之战的惨败，也直接导致楚国由盛转衰。[135]
楚怀王即位时，正值战国中期、魏国霸权衰微、多强并起的时期，合纵连横成为时代的主旋律。其中，齐、楚、秦三国对“天下之枢”韩、魏的争夺，正是合纵连横的重要体现之一。[214]总地来说，楚国的外交目标，是争夺对韩魏的控制以保证南阳盆地的安全，再在齐秦中争取一方盟友避免被齐秦夹击。但在实践中，却常常事与愿违，使楚国两次沦为各国联合打击的对象。[17]下分国别论述之。
在对韩魏方面，从楚怀王五年到楚怀王二十九年（前324年-前300年），楚怀王屡次尝试用军事、外交手段操纵韩魏，使两国留在自己的阵营中。其中外交手段包括：两次在韩魏置相，三次令韩魏质子来楚，两次发兵干涉韩魏立储，使用威逼利诱等手段拆散秦魏联盟等。[214]总地说来，在前期，这些举措一度取得成功，有“纵合则楚王”之称；到了后期，由于楚国的国力衰落和国际影响力下滑，其纵长的地位便被齐国取代了，此后楚国的争取往往以失败告终。[17]期间，楚怀王坐视秦国攻韩魏而不救，是其在韩魏争夺上落败的原因之一。[28]
在对齐、秦方面，楚怀王多有犹豫和反复。[19][60]总地说来，楚国在蓝田之战前善齐多一些，在该战后亲秦多一些。在该战前，楚齐须共同应对张仪连横的威胁；而在该战后，楚怀王长期受到秦国诈许或真实地退还楚国失地（如汉中、新城）的诱惑，为此多次对秦外交讹诈或与秦修好，在收复上庸的同时，也牺牲了外交信誉和主动权。[17]究其根本，是楚国缺乏普遍的大一统导向的共识，也没有以此为目标的长远战略规划；因此，楚怀王后期的外交多为收复或扩张领土的中期目标服务，怀王常常被这些利益诱惑，举棋不定或背叛盟约，难以形成更加长期、稳定的外交策略。[135][145]
由于楚怀王的这些失误，加之楚国的强大引起了诸侯的忌惮[144]，楚国在合纵连横的博弈中两次遭到诸侯的联合打击，国力一蹶不振。[135]
屈原：①曰黄昏以为期兮，羌中道而改路。初既与余成言兮，后悔遁而有他。②君可思而不可恃。③数惟荪之多怒兮，伤余心之忧忧。④憍吾以其美好兮，敖朕辞而不听。⑤怀质抱情，独无匹兮。伯乐既殁，骥焉程兮？[103]
司马迁：人君无愚智贤不肖，莫不欲求忠以自为，举贤以自佐。然亡国破家相随属，而圣君治国累世而不见者，其所谓忠者不忠，而所谓贤者不贤也。怀王以不知忠臣之分，故内惑于郑袖，外欺于张仪，疏屈平而信上官大夫、令尹子兰，兵挫地削，亡其六郡，身客死于秦，为天下笑，此不知人之祸也。《易》曰：“井渫不食，为我心恻，可以汲。王明，并受其福。”王之不明，岂足福哉！[102]
巫山云雨出自《高唐赋》，这篇文章中提及了楚怀王与神女在巫山相会的故事。宋玉对楚襄王说：“以前先王（即楚怀王）曾经游览此地，玩累了便睡着了。先王梦见一位女子，她说是巫山之女，愿意自荐枕席。于是先王临幸了这位女子。巫山之女临别之时告诉先王说，她住在巫山的南面，早晨是‘朝云’，晚上是‘行雨’。”[101]
《拾遗记》载：楚怀王在位时，喜欢与诸位才俊在洞庭湖中的湘山（今之君山）吟诗作赋。他曾称赞洞庭潇湘之乐十分动听，就连《咸池》《九韶》也不能与之相比。每逢四仲的节气，怀王就到这里绕山游玩，举行宴会，众人各选四仲的节气编写乐章。夹钟时节（农历二月），就在山南宴会，创作关于轻风流水的诗歌；蕤宾时节（农历五月），就谱写形容皓露秋霜的曲目。[113]
魏王送给楚怀王一位美人，楚王很喜爱她。于是郑袖表面上善待魏美人，背地里却对魏美人说：“大王不喜欢你的鼻子，你以后见到大王不妨遮掩一下。”魏美人照做后，郑袖就对楚王说：“魏美人嫌弃您有狐臭，所以才每次见您都捂着鼻子。”楚王大怒，将魏美人处以劓刑。[104]
辈分 |
关系 |
姓名 |
简介 |
|---|---|---|---|
父祖 |
祖父 |
熊良夫 |
|
父亲 |
熊商 |
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—— |
正室 |
南后[118]
|
—— |
妾室 |
—— |
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秦国女子，前305年，秦、楚联姻。[5]
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子辈 |
长子 |
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次子 |
熊子兰 |
||
三子 |
熊启 |
字子皙，即鄂君启，鄂君子皙。[209]官至楚国令尹。[210]另一说鄂君子皙非鄂君启，则亦无法确定鄂君启与怀王关系。[211]
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|
四子 |
—— |
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孙辈 |
孙子 |
熊完 |
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熊心 |
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曾孙辈 |
曾孙 |
熊悍 |
|
熊犹 |
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熊负刍 |
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熊氏[120][122]
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《史记·楚世家》记载，楚怀王为芈姓熊氏、名槐。[11]然而，其氏与名俱有可推敲之处。
第二，由于秦国在《诅楚文》中称呼楚王为熊相，而熊相不见于《楚世家》中的楚王世系，故历代学者对这位楚王的身份展开了争论。如今，通过对《诅楚文》所描述史实的辨析，可以确定同时期这位楚王只可能是楚怀王。由此引发了第二个问题，即“楚怀王到底是名槐还是名相”。对此学术界有两种意见，分别是以郭沫若为代表的“一名一字”说与以欧阳修为代表的传抄讹误说。前者依据《周官·朝士》中“面三槐，三公位焉”一句，构建槐与相字之间的联系。持后者观点的现代学者则以考古资料为依据，证明楚文字中“鬼”、“目”部极其相似并且时常混用。[123]
关于越国灭亡时间，一共有四种说法，分别是楚威王七年（前333年）楚威王灭越、楚怀王十六年或十七年（前313或312年）楚怀王灭越[37]、楚怀王二十三年（前306年）楚怀王灭越和秦始皇二十五年（前222年）秦始皇灭越。[36]目前，以《越世家》原文所载的第一种说法流传最广，以杨宽所证的第三种说法最受学术界认可。[114]不过，不管何种说法，楚怀王曾经趁越动乱、击败越国是没有争议的[36]；至于他是否灭亡越国，有待辨析。因此，下对越亡问题作一概述。
一、楚怀王即位前至在位早期楚越边界变化情况。
时期，楚国东侵越国，夺取江淮北部地区，扩张至泗上，是最后一次得到公认的楚越交战记载。[217]此后，楚国逐渐蚕食越国。至迟至楚怀王十一年（前318年），楚国已经控制了扬州（位于邗沟、长江交界处西北侧），一说及其东部的海阳[218]，领土东至于海。旁证是，《包山楚简》记载，前318年，技师曾为楚怀王“煮盐于海”，既然学界通常认为楚国曾占据广州的地方志记载不实[219]、楚国不曾拥有南海海岸线，那么技师就一定是在东海地区为楚王煮盐。而苏北未见先秦盐业记载[220]，那么这就意味着此时楚国已经占领了苏中沿海地区。何浩更进一步指出，这年楚越应该是隔长江对峙的状态。[221]
从楚简王至楚怀王早期，楚越边界是如何演变成前318年的状态，目前尚无定论。唯一可疑的记录是，《越世家》中记载：楚威王七年（前333年）越王无彊伐齐，齐王劝其转攻楚国；于是越王伐楚，楚军击败越国、乘胜灭越，取得了包括浙江在内的越地。此后楚威王顺便在徐州之战中击败齐国。[34]但这一记录的真实性饱受质疑。
首先，杨宽已经证明，楚威王不可能已经灭亡越国。其一，《楚策三·五国伐秦》记载，楚怀王十一年（前318年）楚国还“东有越累”。[19]其二，《竹书纪年》记载，楚怀王十七年（前312年）楚齐宋与秦韩魏对峙时，越国还资助魏国“舟三百，箭五百万”。如果当时越国已经被重创并失去了包括浙江在内的绝大部分领土，只剩下四分五裂、流亡海上、臣服于楚的残余势力，就不可能突破楚宋齐联盟的水域防线、资助魏国如此众多的战船兵器了。因此，楚威王灭越并不属实。[36]
其次，杨宽又根据《越世家》该段齐王信中所述“楚三大夫张九军，北围曲沃、於中，以至无假之关者三千七百里，景翠之军北聚鲁、齐、南阳”的局势，与《秦策二·齐助楚攻秦》《竹书纪年》《六国年表》对前313年楚国攻取曲沃、景翠率军包围雍氏的描述吻合，推断该段记录实际发生在前313至312年。[36]但是，前文已经论述，前318年时楚国便已占领苏中地区，封锁了越国北部，因此就算越国水师能突破、瞒过或绕过楚国的防御据点给魏国送兵器，也不太可能穿过楚境攻打齐国，除非越国在楚境北部还有飞地。所以，虽然信中确实描述了前313年的情况，但上下文中的越王伐齐也不太可能发生在楚怀王中期。
综上，楚怀王在位早期楚越大致隔长江对峙，此前楚国的扩张过程暂时不详。
二、楚怀王在位中后期楚越边界变化情况。
《楚策一·楚王问于范环》、《史记·樗里子甘茂列传》、《韩非子·内储说下六微·说六》，都记载了怀王派召滑在越国活动，趁越乱灭亡越国的史实。[63-65]《楚世家》亦提及怀王“取地于越”。[60]楚国已经占领越都会稽东南的句章，说明此战并非一般的胜利，“亡越”所言不虚。[36]此外，由上下文中的韩得武遂、甘茂出走、秦楚联姻等事件，可以将昭雎、范环提及“楚灭越”这件事的时间确定在楚怀王二十三年（前306年）及楚怀王二十四年（前305年）。故显然，怀王灭越时间的下限在楚怀王二十三年（前306年）。[2]
对于灭越时间的上限，杨宽认为是前述讨论的楚怀王十七年（前312年）。[2]但是仍可以进一步缩小范围。已知召滑曾在楚怀王十五年（前314年）从楚国出发出使赵国[26][83]；而史料亦记载，越国灭亡前召滑曾在越国活动了五年。[63-65]由此观之，即使召滑返楚后立刻前往越国，楚国也要等到楚怀王二十年（前309年）才能将越国灭亡。此外，《楚策一·张仪相秦》章中的昭过是否就是召滑[40]，仍有争议。如果二人为同一人，就能证明楚怀王十八年（前311年）召滑仍在楚国[23]，那么楚怀王灭越的时间就只能在楚怀王二十三年（前306年）。
因此，楚怀王灭越的时间可以确定为楚怀王二十至二十三年（前309-306年）之间。
三、楚怀王去世后越国的情况。
《越世家》记载，越亡后，“越以此散，诸族子争立，或为王，或为君，滨於江南海上，服朝於楚。”[34]早年李学勤据此认为，楚国未曾占领越国全部领土。杨宽反驳他的说法，认为自楚怀王占领越国都城及周边地区、设江东郡后，独立存在的越国从此就灭亡了；只不过楚国像秦国治理蜀国故地一样，在海滨保留了臣服楚国的越君系统。而胡运宏则在杨宽结论的基础上提出，越国曾降而复叛，在楚顷襄王、楚考烈王时期一度复国并占据会稽。对于《韩非子·喻老》、《齐策五·苏秦谓齐愍王》、《楚世家》顷襄王十八年、《越绝书·记吴地传》的有关记载，学者各自有不同的看法。[36][83][116]不论如何，到秦始皇二十五年（前222年），“王翦遂定荆江南地，降越君，置会稽郡”的时候，越国就彻底灭亡了。[115]
综上所述，楚怀王曾在楚怀王二十至二十三年（前309-306年）间灭亡了越国。
