1、had already left是过去完成时，表示到过去的某个时间点已经完成了的。好比这里，事情发生时过去的某个时间（told是过去式，告诉我们事情是发生在过去），而“20个人离开”是比那还早，到那时已经离开了，所以要用过去完成时。
2、already只是强调已经的意思。
3、那么如果只说20个人离开了，就说 20 people left , 不可以用 was left，因为left本身就是离开，是动词leave的过去式，前面再加was就是语法错误了。