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在古代造型艺术的繁荣时期，通常德墨忒尔的形象同赫拉相似，只是相貌较为和善，没有赫拉威严。德墨忒尔是位慈眉善目的女性，头戴用金色麦穗编织而成的环形冠冕，有时手执麦穗、水仙花、火炬、果篮、丰裕之角或镰刀。
关于德墨忒尔的神话，与她的女儿珀耳塞福涅紧密相关。珀耳塞福涅从雄牛小就和母亲德墨忒尔在一起生活，并且从未考虑过婚配之事。有一次珀耳塞福涅在丛林中与宁芙仙女们游玩时，大地突然裂开，冥王哈迪斯趁机把她给劫走了，珀耳塞福涅的伯父哈迪斯早就爱上了她，在宙斯的默许和帮助下才实行了此次计划。被劫的珀耳塞福涅悲哀地呼喊着母亲，德墨忒尔听到了珀耳塞福涅的呼救声，心如刀绞，跨狱陵她赶忙放下手中的农活，朝着呼喊声奔去，但此时珀耳塞福涅早已不见了踪影。德墨忒尔焦急万分，她连续几天几夜不吃不喝，四处寻找女儿的下落。就这样，德墨忒尔一连九天九夜走遍天涯海角也毫无所获。当第十天来临之际，她偶然间遇到了赫卡忒，她也听到了珀耳塞福涅的呼救声，只是没认出行抢的人。她们结伴来到了无所不知的赫利俄斯的住处，赫利俄斯把事情的来龙去脉全都告诉了德墨忒尔乎备采（一说是泉水仙女阿瑞图萨向得墨忒尔透露了真相）。德墨忒尔听后气恼万分，她决定不回奥林匹斯山，直到她的女儿回到她身边（一说是德墨忒尔知道真相后，立即找到宙斯，让他命令哈迪斯立刻把珀耳塞福涅带回她身边，否则她将让大地颗粒无收）。
她化装成老太婆来到了厄琉息斯，厄琉息斯国王刻琉斯的妻子墨塔涅拉收留了德墨忒尔，并让她做自己的儿子得摩丰只承姜邀和特里普托勒摩斯的保姆。德墨忒尔十分喜欢得摩丰，并想让他获得永生，德墨忒尔使用琼浆给他擦身，夜间还将他放置在套备火上烤炼，但由于墨塔涅拉的偶然发现，使得这一过程中断并且失败。随后德墨忒尔便向国王和王后吐露了真情。她教特里普托勒摩斯耕作土地，并送给他一棵麦穗，告诉他走到哪里就把谷物播种到哪里。
在德墨忒尔不在奥林匹斯山的这段时间，已经耕种好的土地不再长出庄稼，种子在土里腐烂，谷物刚抽穗，不是干枯就是旱涝。饥荒威胁着人间，人们也不再祭祀神祇。在无奈下，宙斯只好下令让哈迪斯把珀耳塞福涅归还给德墨忒尔。但这已经不可能了，哈迪斯为了能留住珀耳塞福涅，已经让她吃了冥界的食物，按照命运女神的规定，没有沾染过冥府食物的人或神才能重返人间，而珀耳塞福涅已经破斋吃了六颗石榴籽。最终只能达成一种折中的协议：让德墨忒尔再次回到奥林匹斯山使大地重获生机，并赐予珀耳塞福涅分掌天地两界的职能，每年一半的时间在冥府做冥王的王后，一半的时间回归大地与母亲在一起。这就是为什么每年春天万物复苏，生机盎然的原因，这时正是珀耳塞福涅从冥府出来前往奥林匹斯山的途中；当珀耳塞福涅回归冥府时，万物凋零，土地荒芜，严寒的冬天覆盖了大地。
在德墨忒尔四处寻找女儿的途中，多情的波塞冬对她追求不已，为了躲避他，这位女神化作一匹母马混在牧群中，但变成公马的波塞冬同她交配生下了神马阿瑞翁。还有些传说讲到了德墨忒尔与伊阿西翁的恋情，女神为他生了财富之懂再拜神普路托斯旬蜜享甩民。
