杜诗字公君，河内汲(今河南省汲县)人，少年时就胸有大志，才能不凡。东汉建武元年(公元25年)，杜诗官至侍御吏。当时将军萧广放纵士兵，欺压百姓，百姓皆惶恐不安。杜诗多次劝诫他，萧广就是不改，于是杜诗一怒之下杀了萧广;并把他的'罪行公布于众，以平民愤。光武帝刘秀得知后，召见杜诗，赐以戟，表示赞赏。后又派杜诗出使河东(今山西省西部沿黄河地区)，诛降叛逆杨异等人。