明清时期国子监成为教育局，国子监是元、明、清三代国家设立的最高学府和教育行政管理机构，又称太学或国学。元代初设国子监，属集贤院，下辖国子学，设置祭酒、司业，掌管教令；监丞、专领监务。此外，另设蒙古国子学、回回国子学，亦称国子监，以示与汉人、南人之区别。明清两代，国子监兼有国家教育管理机构和最高学府的双重性质。明代国子监规模宏大，分南、北两监，各设在南京与北京。南监建于明太祖洪武十五年，规模尤盛。明成祖永乐元年，在北京设国子监置祭酒、司业、监丞、典簿各一员。