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本词条由“科普中国”科学百科词条编写与应用工作项目 审核 。
猎豹是食肉目猫科猎豹属哺乳动物，[14-15]又称印度豹。[16]胸腔深，腰细窄。粗糙的短毛为淡黄色，带黑色圆斑；腹部为白色，没有斑点，但尾巴有斑纹，到末梢共四到六圈黑色环纹。雄性比雌性大。[17]寿命一般是6.9年。[18]
猎豹主要生活在非洲和西亚地区。[16]在纳米比亚的居住地多样化，包括草原、稀树草原、茂密植被地区，以及山区。[19]以羚羊和小角马等中小型有蹄类为食。[20]独居，或以小家庭为单位聚群。[21]雌性17—20个月繁殖1次，怀孕期为90—95天，每胎产1—8崽。[20]
猎豹是非洲速度最快的猎手。[17]不仅代表着重生和终生守护，还象征着隐藏在黑暗中的力量。[22]19世纪初期，非洲猎豹的数量将近10万只；截至20世纪80年代，种群数量只有2500只；随着近年来保护管理工作的加强，非洲猎豹数量已增长至10000只左右。1990年，“非洲猎豹保护基金”（The Cheetah Conservation Fund，CCF）建立，致力于赞助和推动非洲猎豹保护研究和教育。[23]被列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）2014年 ver3.1——易危（VU）。[24]
目录
猎豹的属名“Acinon雄牛yx”源自希腊语，作“不能动的爪”解，猎豹的脚爪不能缩入，是猫科动物中唯一无法伸缩爪子的物种，可增加猎捕时的攻击力，脚底粗糙的肉垫，可增加在奔跑时的抓地力，较普通猫科较长的尾巴可以保持于奔跑时的平衡。种加词“jubatus”则衍生自拉丁语的“iuba”，即“马的鬃毛”，指小猎豹的长毛。[10]
主要欧洲语言中的猎豹一词，源自拉丁语的“gat遥背柜tus pardus”，解作“像猫的豹”，如法语的“guépard”、意大利语的“ghepardo”、西班牙语的“guepardo”、葡萄牙语的“guepardo（和ch仔煮ita）”、德语的“Gepard”。英语的“cheetah”则来自印地语的“chita”，也可能来自梵文中的“chitr循跨谜aka”，意指“有斑点的”。[3][9]
猎豹的进化和历史与物种本身一样引人注目和有趣。该物狱笑组种的进化可以追溯到近700万年前，几乎跨越了地球上的所有大陆。它与人类互动的历史可以追溯到公元前32000年，在数千年的人类历史中，猎豹一直是不同文明和文化中具有重要意义的象征。当代，猎豹仍然被认为是一种精神动物，它象征着多种积极特征，例如适应性、毅力和专注力。[8]
虽然许多人会认为猎豹起源于非洲大陆，但最古老的化石发现北美的猎豹位于美国德克萨斯州、内华达州和怀俄明州。猎豹在亚洲、非洲、欧洲和北美都很常见，直到大约10,000年前的最后一个冰河时代结束，当时巨大的气候变化导致大量哺乳动物消失。[8]
哪种猫科动物与猎豹关系最密切，考虑到它们的外表非常相似，很容易认为大型猫科动物中与猎豹最亲近的是花豹。然而，猎豹实际上与在南美洲、中美洲、以致漫游到北美洲的美洲狮（Puma concolor）和细腰猫（Herpailurus yagouaroundi）的亲缘关系最为密切。这三个物种共同构成了美洲狮谱系（PUMA），这是猫科的八个谱系之一。[8]
猫科动物的进化始于大约2500万年前。随着时间的推移，猫科的祖先慢慢演变成八个主要谱系，每个谱系代表猫科中基因最相关的一个子集。[8]
美洲狮谱系（PUMA）的三个物种可能在中新世（大约8.25百万年前）有一个只承白敬共同的祖先。有人认为，北美猎豹可能通过白令海峡迁移到亚洲，然后至少在10万年前通过欧亚大陆向南扩散到非洲；一些研究者对类似猎豹的猫在北美的出现表示怀疑，而是假设现代猎豹是从最终传播到非洲的亚洲种群进化而来的。猎豹被认为经历了两个种群瓶颈，大大降低了种群的遗传变异性；第一个发生在大约100,000年前，与从北美到亚洲的迁移有关，第二个发生在10,000-12,000年前的非洲，可能是晚更新世灭绝事件的一部分。[11]
低遗传多样性被认为是由大约100000年前和大约12000年前的两个种群瓶颈造成的。由此产生的遗传变异水平约为平均生物物种的0.1-4%，低于袋獾、野生大猩猩、东北虎，甚至是高度近交的家猫和狗。[12]
在上一个冰河时代，世界上的猎豹数量骤降至少数。这一事件导致猎豹遗传多样性的极端减少，被称为种群瓶颈，导致该物种当前种群的物理同质性。猎豹在基因上如此相似，以至于在实验中，由于动物具有相似的主要组织相容性复合体（MHC）基因型，因此来自无关猎豹的互惠皮肤移植物被另一只猎豹的免疫系统接受。[7]
研究人员发现，合适的遗传多样性水平对于任何种群适应和克服环境变化和意外灾害的能力都至关重要。不可持续的人类扩张和不负责任的消费会对全球生态系统造成压力。种群研究表明，当栖息地被破坏，种群变得支离破碎和孤立时，近亲繁殖率增加，遗传多样性降低。生理缺陷，例如：精子质量差、局部腭部糜烂、感染性疾病易感性和尾巴扭结，是野生和圈养猎豹种群遗传多样性低的结果。[7]
猎豹与人类的关系历史可以追溯到几千年前，世界各地发现的考古文物表明，人类与该物种的互动与它的迁徙和进化密切相关。猎豹与人类之间的关系既深刻又复杂，因为该物种在整个人类历史上一直受到尊敬、驯化、展示桨地备和利用。[8]
公元前1700年，埃及人是第一个驯服猎豹的人。他们钦佩猎豹的速度、狩猎能力和美丽。他们尊猎豹为皇室和声望的象征。地球上速度最快的动物成为欧洲、亚洲和印度皇室珍爱的狩猎伙伴。直到1900年代初，对这些贵族来说，拥有猎豹的重要性就如同他们对黄金的热爱一样重要。猎豹靠视觉捕猎，因此它们在被称为“追猎”的运动中表现出色。皇室和贵族组织的狩猎是为了挑战运动，而不是为了食物。狩猎代表权力和声望。[8]
到1500年代，猎豹作为狩猎伙伴的受欢迎程度已与狗相媲美。猎豹是最容易驯服的大型猫科动物，它们被捕获、驯服和训练。使用成年猎豹是因为幼崽还没有学会如何捕猎。驯服的猎豹与饲养员建立了牢固的联系。每只猎豹都骑马或乘车前往狩猎。它的眼睛有兜帽，看到猎物时会露出眼睛。这只猎豹被释放以追捕猎物，然后用木勺喂食作为奖励。虽然受到珍爱，但被宠爱的猎豹几乎濒临灭绝，并被大量从野外捕获。到1900年代初期，印度和伊朗正在进口非洲猎豹用于“追逐”运动，因为它们自己的野生种群变得太少了。[8]
猎豹的体长112-150厘米[5]，尾长60-80厘米，肩高67-94厘米；体重21-72千克。猎豹是一种两性异形的物种，但仅凭外表很难确定猎豹的性别。雄性猎豹比雌性稍大，头部也更大，但它们在性别上没有表现出与狮子等其他大型猫科动物相同程度的身体差异。猎豹的头骨短而宽，在口吻和头盖骨上方有高度隆起并呈拱形的额头。鼻孔宽阔且扩大，骨板在臼齿后面很好地延伸。与其他猫科动物相比，鼻腔很大，可以增加氧气的摄入量。猎豹的肺和心脏与循环系统相连，这些循环系统具有强大的动脉和肾上腺，它们协同工作以非常有效地通过血液循环氧气。猎豹的牙很锋利，但是比较起其他的大型猫科动物，猎豹的牙比较小。[5]
与其他猫科动物相比，猎豹有着长长的腿和非常纤细的身体，与所有其他猫科动物截然不同。头部小而圆，耳朵短，成豹和幼崽的眼睛在收缩和放松时都有圆形瞳孔。后颈部的毛比较长，好像很短的鬃毛一样。因为猎豹具有流线型的体型，所以跑起步来显得十分轻盈。脊椎骨十分柔软，容易弯曲，像一根大弹簧一样，跑起来的时候前肢和后肢都在用力，而且身体也在奔跑中间一起一伏；在急转弯时，大尾巴可以起到平衡的作用，不至于摔倒。身体的特殊结构使得猎豹奔跑速度极快。[5]
猎豹的肩胛骨不附着在锁骨上，因此肩膀可以自由移动。当身体完全伸展时，臀部枢转以允许后腿伸展得更远。臀部和肩部的伸展允许在跑步过程中进行大范围的伸展，从而使其具有非凡的步幅。它们的步伐之间的长度为6-7米，每秒完成4步。当猎豹的身体完全离开地面时，一次跨步有两次：一次是四条腿全部伸展，一次是四条腿全部蜷缩在身体下方。[5]
与猎豹其他猫科动物相比爪子很窄。前爪有四个脚趾和一个尖爪，后爪有四个脚趾。爪子因与地面接触而略微弯曲并变钝，因为猎豹的爪子伸缩性很弱，没有保护性的皮肤褶皱。猎豹的爪短而钝，而且不能收缩，这帮助它在奔跑时扣住地面。它的脚掌没有其它猫科动物的圆，较硬的肉掌如同胎纹，帮助它们在高速中能快速地急转弯。在快速、急转弯时提供更大的牵引力。短而钝的爪子被认为是半可伸缩的，比其他猫更接近狗的爪子。爪子的作用类似于履带板的防滑钉，可在跑步时抓住地面以提供牵引力，以帮助提高速度。[7]
猎豹脊椎的柔韧性是非常好。它们的长而肌肉发达的尾巴就像一个方向舵，可以稳定并平衡其体重。前后摆动尾巴不断适应猎物的运动，允许在高速追逐期间突然急转弯。[7]
猎豹的尾巴末端有一丛浓密的绒毛，周围环绕着五六个黑色的环。这些标记为它们在狩猎时提供了极好的伪装，使它们更难被其他捕食者发现。尾巴也被认为是一种信号装置，帮助幼崽在高高的草丛中跟随母亲。不同个体的尾端颜色从白色到黑色不等。[7]
耳朵小而圆，内毛颜色浅，与后侧形成鲜明对比，后侧在个体的主要背部颜色内有一个黑色斑块。它们的尾巴在上面有斑点，背景是个体的主要背色，腹面的颜色与主要腹面颜色相同。尾巴的后三分之一有一系列黑色或黑色环，末端为白色。
猎豹独特的黑色泪纹从眼睛一直延伸到嘴巴。条纹被认为可以保护眼睛免受阳光的刺激，从而使视野更加开阔。人们认为这两条泪纹具有与步枪瞄准镜相同的功能，通过最大限度地减少太阳的眩光，帮助猎豹在远距离范围内专注于猎物。猎豹的底毛颜色从浅棕褐色到深金色不等，背部的颜色是淡黄色，腹部的颜色比较浅，通常是白色的。全身都有黑色斑点。这些斑点不像豹子或美洲虎皮毛上的玫瑰花结那样开放，这是快速识别猎豹的一种方法。[7]
幼崽有明显的鬃毛，延伸到头部、颈部和背部，颜色明显较浅，通常看起来是灰色、白色或蓝灰色。幼崽长长的毛茸茸的鬃毛被认为可以使它们在捕食者面前不那么显眼。尽管幼崽的皮毛很长，但底毛上的斑点始终可见。幼崽会逐渐失去鬃毛，直到青春期。[5]
1927年，发现另一种被称为王猎豹（Acinonyx rex）的猎豹。这些个体与标本与其他猎豹不同，它们的皮毛更长更柔软，并且与典型的斑点图案有所不同。除了典型的黄色皮毛上的斑点外，王猎豹身上还有黑色条纹。在津巴布韦和布基纳法索的野外记录了14张皮。已经公认这些个体是具有轻微黑化趋势的猎豹（Acinonyx jubatus）的非典型表型。带有王猎豹标记的个体是从圈养猎豹中培育出来的，其他方面都是典型的窝。其他表型变异的可用信息很少。白化病和黑化病在其他猫科动物中已有详细记载，包括老虎、非洲狮、豹子和美洲虎。[5]
猎豹 |
亚洲猎豹 |
远东豹 |
美洲豹 |
|---|---|---|---|
猎豹的体长11-150厘米，尾长60-80厘米，肩高67-94厘米；体重21-72千克。 |
一般体长1.4-1.5米，尾长0.6-0.75米，高约1米，重一般在50-60千克。 |
体长0.8-1.4米，尾长1米左右，体重为25-48千克。 |
体重35-150千克，体长110-180厘米，尾长0.5-0.75米，肩高0.7米。 |
耳朵小而圆，内毛颜色浅，与后侧形成鲜明对比，后侧在个体的主要背部颜色内有一个黑色斑块。猎豹独特的黑色泪纹从眼睛一直延伸到嘴巴。 |
皮毛短而粗糙，为棕褐色，并散布着小而圆的黑斑。最大特点是鼻子两册从眼角至嘴角各有一道黑色条纹。 |
身体的毛色鲜艳，体背为杏黄色，颈下、胸、腹和四肢内侧为白色，耳背黑色，有一块显著的白斑，尾尖黑色，全身都布满了黑色的斑点，头部的斑点小而密，背部的斑点密而较大。 |
身上的花纹美丽，黑色圆形环圈较大，而且圆环中一般都有一个或数个黑色的斑点，它的圆环又与豹的较小而环内中空的环纹显著不同，细看时不难分辨。 |
在非洲，猎豹分布在各种栖息地和生态区，从干燥的森林和茂密的灌木丛到草原和极度干旱的沙漠，如撒哈拉沙漠。它们仅在热带和山地森林中不存在，尽管有报道称肯尼亚山海拔4,000米处有猎豹。在伊朗，猎豹栖息地由沙漠组成，其中大部分地区年降水量不足100毫米。在那里，发现猎豹的地形范围从平原和盐田到被侵蚀的山麓，以及海拔高达2,000-3,000米的崎岖沙漠山脉，这种景观与山脉并无不同。与其他食肉动物相比，猎豹似乎表现出相对较低的栖息地选择性。[3]
领地雄性用尿液标记它们保卫的区域。此外，雄性还会通过用后爪耙地、抓树、碾压草或在显著地物上沉积粪便来标记领地。领地雄性从未被归入青少年年龄范围。常住雄性确实会在短时间内（几天之内）离开自己的领地，大概是为了在其领地之外寻找当季雌性。雄性联盟通常会保护自己的领地不受其他雄性的侵害，以方便接近雌性和猎物，并且通常会在联盟中的个体一生中持续存在。虽然不常见，但不相关的雄性偶尔会被接纳到现有的相关雄性群体中。有血缘关系的联盟伙伴对近距离接触非常宽容，如果没有身体接触或相互梳理，它们的大部分时间都在与其他成员的几米之内。不相关的联盟成员经常忍受侵略。如果非关联成员加入，关联成员之间的游戏可能会变得暴力。非关联成员也会放弃关联成员参与的大部分身体接触。一段时间后，联盟中不相关的成员将不会像开始时那样咄咄逼人。在雄性联盟之间的领地冲突中，群体规模对结果的影响最大。这反映在竞争激烈的领域中较大联盟的长期任期。单身雄性很少在联盟附近拥有领地。[5]
猎豹的种群密度从每20平方公里1只到每100平方公里1只不等。据报道，一些家庭范围在50-130平方公里之间。猎豹可以是独居的，也可以是小群体生活，这些群体包括母亲和它的幼崽、几只相关的成年雄性，或者雌性尚未发情时与母亲不久分开的雄性和雌性兄弟姐妹。雌性在其范围内采用各种运动模式，从单次长途旅行到在一般区域停留数天。虽然个体雌性的范围重叠，但它们不会社交。如果雌性彼此注意到，它们会坐在相距2公里的地方观察另一只，直到一只最终走开。这种行为在其他雌猫科动物身上也很常见，但家猫和狮子除外。雌性不会保卫自己的领地，尽管它们通过排尿或排便来做气味标记。然而，幼崽的存在会根据幼崽的年龄改变雌性的动作。[5]
猎豹的生活比较有规律，通常是日出而作，日落而息。一般是早晨五点钟前后开始外出觅食，它行走的时候比较警觉，不时停下来东张西望，看看有没有可以捕食的猎物。另外一点的话，它也防止其他的猛兽捕食它。它一般是午间休息，午睡的时候，它每隔6分钟起来，就要起来查看一下，看看周围有什么危险。一般来说的话，猎豹每一次只捕杀一只猎物，每一天行走的距离就是大概五公里、最多走十多公里。虽然它善跑，但是它行走距离并不远。
虽然猎豹可以达到惊人的速度，但它们无法长时间保持高速追逐。它们必须在30 秒或更短的时间内捕捉到猎物，因为它们无法长时间保持最大速度。猎豹大部分时间都在睡觉，在一天中最热的时候，它们的活动量最少。他们更喜欢阴凉的地方，会在大树阴凉的保护下睡觉。猎豹不会在夜间捕猎，它们在早晨和傍晚最为活跃。[7]
随着雌性幼猎豹的性成熟，它们将脱离群体，过上基本独立的生活。雄性兄弟在它们的余生中一直在一起，形成一个称为联盟的团体。联盟增加了狩猎成功率，并作为对其他捕食者的防御。[7]
当幼猎豹长大分群发生时，雄性会四处游荡，直到找到并保卫领地。这个过程可能需要几年时间，雄性可能会旅行数百公里，从一个地区转移到另一个地区，由更有经验的雄性联盟推动。最终，这群猎豹会找到一个可以安顿下来的地方。这将成为联盟的领地，可能跨越40-80平方公里。[7]
年轻时成为孤儿的猎豹，进入康复状态的猎豹可以与无关的个体配对以形成联盟。当这些猎豹被放回野外时，所创建的联盟通常会在个体的整个生命中保持完整。[7]
猎豹是世界上在陆地上奔跑得最快的动物，它的时速可以达到115公里。如果人类的短跑世界冠军和猎豹进行百米比赛的话，猎豹可以让这个世界冠军先跑60米，最后到达终点的是猎豹，而不是这个短跑世界冠军。[5]
但是要注意到，猎豹既然跑得那么快，但是对它来说，对它的整个身体的呼吸系统和循环系统都是一种考验。当它奔跑速度达到115公里以上的时候，它的呼吸系统和循环系统都在超负荷运转。由于猎豹它一下子无法把囤积的热量排出去，很容易出现虚脱症状，所以猎豹一般只能短跑几百米，它就减速了。要不然它身体就过热，然后会产生虚脱。所以这种奔跑是很伤元气的，有时候就是猎豹抓住了猎物，因为它刚才跑得太快，所以它那个时候也没办法进食，必须要休息一下，或者喘喘气，才能开始进食。[5]
与其他“大型猫科动物”不同，该分类包括：狮子、老虎、豹子和美洲虎，它们在面临危险时会咆哮。猎豹不会咆哮。它们发出的声音更像是一种尖锐的啁啾或气泡，它们在相互交流时会吠叫。猎豹在吸气和呼气时也会发出呼噜声。虽然不常见，但当雄性联盟的成员分开时，会持续发出长达20分钟的声音呼叫（被描述为“yipps”和“churrs”），直到与它的伙伴重聚。雌性也会呼唤它们的幼崽寻找它们的位置，尤其是当幼崽从隐藏的巢穴中游荡出来时。[7]
猎豹是视觉猎人。与其他大型猫科动物不同，猎豹是昼夜活动的，这意味着它们在清晨和傍晚捕猎。猎豹爬上“游戏树”或白蚁丘，以获得最佳的有利位置，以便在地平线上发现猎物。狩猎有几个组成部分。它包括猎物检测、跟踪、追逐、绊倒（或捕获猎物）以及通过咬喉窒息杀死。[7]
猎豹为食肉动物，偷偷接近到与猎物10至30米的距离，然后猎捕猎物，猎捕时速度最高可达到时速120千米，且仅一脚着地，但最多只能跑3分钟，超过时生理构造使猎豹必须减速，否则它们会因身体过热而死。通常在1分钟内即可猎捕到猎物，如果猎豹猎捕失败，那将是浪费体力。大致上6次捕猎中仅有1次会成功。猎豹刚捕捉到猎物后，能用嘴持续咬住猎物颈部直到断气而期间鼻部大量进行呼吸，但全力奔跑后的猎豹体能状况孱弱，需要数十分钟复原，因此更无法迎敌非洲豺犬，只能放弃到手猎物；但曾有极端的案例是一头猎豹捕猎后还赌命将一头非洲豺犬驱走。一个猎豹连续追猎5次不成功或猎物被抢走，就有可能会被饿死，因为再没力气捕猎了。[5]
由于猎豹的牙比较短，所以猎豹有时候还不能用牙来把食物咬死。经常是靠上下颚就是像钳子一样把猎物的脖子钳住，使猎物窒息死亡。猎豹的捕食方式一般是这样：尽管它跑得快，但因为它跑得距离很有限，所以它在捕食的时候，它会尽量地、一步一挪接近猎物，尽量不让猎物发现它，在它靠得足够近的时候，它才开始突然一下纵跳出来，猛扑向猎物。这个时候靠速度来抓住猎物，如果它在第一次抓不住的话，那么猎物很可能抓不住。因为猎物跑得非常快，如羚羊。再一个就是善于躲避，不断地急转弯，有可能躲避掉。所以猎豹抓动物的时候，它一跳出去，如果动物比较近的时候，它尽量伸出它的爪子，所以它爪子总是露在外面。爪子尽量抓猎物的后肢，然后再扑上去咬住它的脖子，制服猎物。一般的话，等猎豹咬住猎物的脖子5-10分钟以后，那些大型的猎物才会死亡。等那些猎物死亡以后，猎豹就将那些猎物的尸体拖到密林中间进行进食。[5]
猎豹赖以生存的猎物物种已经进化出了速度和躲避技术，可以让它们远离它们。猎豹的猎物包括：汤氏瞪羚、葛氏苍羚、高角羚、小角马等，在食物匮乏时，也会袭击斑马，另外鸵鸟也是猎豹经常捕食的对象。和其他中小型羚羊、野兔、鸟类和啮齿动物。猎豹也会捕食较大群动物的幼崽。猎豹通常更喜欢捕食野生物种，避免猎杀家畜。例外情况发生在生病、受伤、年老或年轻和缺乏经验的猎豹身上。一般来说，被猎豹捕食的牲畜也会生病、受伤和年老/年轻。将牲畜饲养在牧场中并利用非致命的保护手段可以大大减少牲畜的捕食。[7]
在自然界猎豹常常被一些体型比较大的猫科动物，比如说狮子打败，或者有可能被狮子咬死吃掉。幼豹的成活率很低，三分之二的幼豹在一岁前就被狮子鬣狗等咬死或因食物不足而饿死。[5]
原产地：阿尔及利亚、安哥拉、贝宁、博茨瓦纳、布基纳法索、中非、乍得、埃塞俄比亚、伊朗、肯尼亚、马里、莫桑比克、纳米比亚、尼日尔、南非、南苏丹、坦桑尼亚、乌干达、赞比亚和津巴布韦。
疑似灭绝：厄立特里亚。
灭绝：阿富汗、布隆迪、喀麦隆、刚果（金）、科特迪瓦、加纳、几内亚、几内亚比绍、印度、伊拉克、以色列、约旦、哈萨克斯坦、科威特、马拉维、毛里塔尼亚、摩洛哥、尼日利亚、巴基斯坦、卢旺达、沙特阿拉伯、塞内加尔、塞拉利昂、叙利亚、塔吉克斯坦、突尼斯、土库曼斯坦、乌兹别克斯坦和西撒哈拉。
存在不确定性：吉布提、埃及、利比亚、索马里、苏丹和多哥。
重新引进：埃斯瓦蒂尼。[3]
猎豹的生命周期分为三个阶段：幼崽（出生至18个月）、青春期（18至24个月）和成年（24个月及以后）。
猎豹的妊娠（怀孕）期为93 天，每窝产仔数从1只或2只到6只幼崽不等（偶尔有8只幼崽的记录，但很少见）。在国家公园和野生动物保护区等保护区，幼崽的死亡率高于非保护区，这些保护区与大型捕食者的距离更大。在这些地区，猎豹幼崽的死亡率可高达90%。[7]
雄性猎豹一般也会争夺配偶。它不是一夫一妻制，它在野外是自由竞争。怀孕期是91到95天，一只雌性猎豹它一胎可以生1-6幼崽，通常来说是2-4只。产崽的雌性猎豹，将它的巢建在那些草比较密的，或者是丛林的深处，或者是沼泽地，一些其他动物到不了的地方，因为有可能一些猛兽可能会捕食这些小猎豹。
一般小猎豹长到1岁以后，它们才会开始独立地捕食。小猎豹体重一般是240-300克，要生下来2-3天之后才会爬，4-14天以后眼睛才会睁开，21-28天之后才开始取食，两个月以后开始断奶。9-10个月以后，雌猎豹开始达到了性成熟。雄猎豹的话一般要十四个月龄才能达到性成熟，小猎豹出生的时候，它背部有一些斗篷状的毛，那个蓬松的毛一般的是在两个半月的时候这些毛就开始脱落。
野外猎豹的寿命一般是15年，但是在人工圈养状态下，猎豹它可能生存18年。[5][7]
除非有幼崽陪伴，否则雌性会过着孤独的生活。不像雄性猎豹喜欢和它们的联盟一起生活在固定的领土上，雌性猎豹在与多个雄性群体的领土重叠的“家庭范围”内旅行。雌性猎豹的栖息地取决于猎物的分布。如果猎物四处游荡，雌性的范围会更大。[7]
雌性猎豹的发情是不可预测或规律的。这也是圈养猎豹难以繁育的原因之一。研究人员发现，交配接受度取决于环境因素，这些因素是由雄性的接近及其气味标记触发的。发情期长达14天，在此期间雌性将与多个雄性交配。在发情期遇到雌性猎豹的雄性猎豹会与雌性猎豹呆在一起并交配长达三天，并且在一天中每隔一段时间就会交配。在交配方面，联盟中没有占主导地位的雄性声称可以独享雌性。联盟内的所有雄性都会交配。[7]
出生时，幼崽重8.5到15盎司，失明和无助。它们的母亲会耐心地给他们梳洗，安静地发出咕噜声，并为它们提供温暖和安全感。大约一天后，妈妈就会离开幼崽自己去寻找，这样它就可以继续照顾幼崽了。这是幼崽最脆弱的时候，因为它们得不到保护。它们将住在一个僻静的巢穴中，直到它们长到大约6到8周大，它们的母亲会定期将它们从一个巢穴移到另一个巢穴，以避免被捕食者发现。在接下来的一年半里，母亲将独自照顾她的幼崽。[7]
大约六周大时幼崽开始跟随母亲的日常旅行，因为她正在寻找猎物。在最初的几个月里，她不能走得远或走得快，幼崽的死亡率最高。在此期间，只有不到十分之一的幼崽能够存活下来，因为它们会因被狮子和鬣狗等其他大型食肉动物的捕食或受伤而死亡。这是教授生活技能的时候。[7]
猎豹幼崽的背部有一层厚厚的银灰色地幔。地幔通过模仿一种叫做蜜獾的好斗动物的样子来帮助伪装幼崽。这种模仿可能有助于阻止狮子、鬣狗和鹰等掠食者试图杀死它们。幼崽在大约三个月大的时候失去了它们的地幔。[7]
四到六个月大之间，猎豹幼崽非常活跃和顽皮。树木提供了良好的观察点，并允许发展平衡技能。幼崽的半不可伸缩爪子在这个年龄段更锋利，可以帮助它们抓住与兄弟姐妹一起攀爬的高大“游戏树”。学习狩猎是幼崽将要培养的最关键的生存技能。一岁时，猎豹幼崽会与母亲一起参加狩猎活动。[7]
大约18个月大时，母亲和幼崽最终会分开。虽然不完全擅长独自狩猎，但独立的雄性和雌性幼崽会再坚持几个月来掌握他们的狩猎技能。当青春期雌性开始自行捕猎时，占主导地位的雄性会向她们求爱并赶走她们的兄弟。[7]
野生猎豹的成年生活是艰难的。野生猎豹（雄性和雌性结合）的平均年龄跨度为10-12 岁。野生成年雄性的平均寿命偏低（8年），部分原因是与雄性竞争群体的领土冲突。成年死亡率是野生猎豹种群增长和生存的最重要限制因素之一。圈养的猎豹可以活17-20 年。[7]
中文名称 |
学名 |
命名者及年代 |
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1 |
Acinonyx jubatus fearsoni |
(Smith, 1834) |
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2 |
Acinonyx jubatus hecki |
Hilzheimer, 1913 |
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3 |
Acinonyx jubatus jubatus |
(Schreber, 1775) |
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4 |
Acinonyx jubatus soemmeringii |
(Fitzinger, 1855) |
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5 |
Acinonyx jubatus venaticus |
(Griffith, 1821) |
|
6 |
（并不是一个亚种，而是一个变异种）
|
Acinonyx jubatus velox |
Heller, 1913[1]
|
[2-3]
全非洲的猎豹只有九千头到一万二千头，其中还有大约10%的猎豹是生活在圈养状态下。保护猎豹成为人们的一个任务，特别是在非洲。在当代，猎豹仍然被视为身份的象征。尽管在许多国家/地区已经禁止拥有猎豹和拥有异国情调的宠物，但对猎豹作为宠物的需求仍然很高。幼崽是从野外非法捕获的，只有六分之一的幼崽在找到潜在买家的过程中幸存下来。[7]
导致猎豹数量减少的原因，一个是那些草食性动物的减少，如羚羊、像角马，分布区减少了，猎豹的食物资源减少了；另外一点就是猎豹的生态环境被人类的村庄、道路和其他的一些人类活动区给分割隔离了，这个时候猎豹的群体很小，使得猎豹寻找配偶非常困难；第三个原因就是由于猎豹皮的贸易，特别是国际贸易，由于《濒危物种国际贸易公约》的实施，这种贸易受到了限制，但是这种走私还是存在的，这些走私者偷猎猎豹对猎豹的生存也是一个很大的威胁。
狩猎、报复性杀戮、栖息地侵占等多种因素共同导致全球猎豹数量在上个世纪急剧下降，并将该物种赶出大部分历史范围。如今，该物种最后的据点之一仍然在南部非洲，跨越纳米比亚和博茨瓦纳，这两个国家共同拥有该物种三分之二的人口。[8]
猎豹需要广阔的土地和合适的猎物、水和覆盖物才能生存。由于人类在世界各地进行的扩张，荒地遭到破坏和支离破碎，猎豹的可用栖息地也遭到破坏。可用的栖息地是支离破碎的，而且退化减少了一个地区可以支持的动物数量。非洲各地曾经可以养活数千只猎豹的许多景观都难以养活少数几只。[7]
与其他大型猫科动物和群体食肉动物不同，猎豹在野生动物保护区的表现不佳。这些区域通常包含高密度的其他大型食肉动物，如狮子、豹子和鬣狗。像这样的捕食者会与猎豹竞争猎物，甚至会在有机会的情况下杀死猎豹。在这些地区，猎豹幼崽的死亡率可高达90%。因此，非洲大约90%的猎豹生活在私人农田的受保护土地之外，因此经常与人发生冲突。当掠食者威胁到农民的牲畜时，他们也会威胁到农民的生计。农民迅速采取行动保护他们的资源，经常诱捕或射击猎豹。因为猎豹在白天捕食更多，所以它们比夜间捕食者更频繁地被看到，这导致猎豹受到更高的迫害。[7]
1967年9月，英国贝德福德郡邓斯特布尔附近的“Whipsnade”动物园是世界上第一个繁殖并成功饲养猎豹的动物园。那时，动物园里的一对猎豹“胡安妮塔和杰克”，它们生产了三只幼崽，名为Jason，Jasmine和Jacaranda。[13]
传统的非洲治疗师和巫医在灵性仪式中使用猎豹的脚骨来象征敏捷和速度。他们使用各种动物的骨头和不同部落的技术。对象代表过去、现在或未来的人、事物或情绪，被称为占卜集。
在埃及法老时代，猎豹被认为是一位名叫“Mafdet”的女神。法老们把猎豹当作亲密的伙伴，象征着马夫德特保护王位。
南部非洲的圣人吃猎豹肉作为速度的象征，但它并不是他们饮食中的主要食物。
国王为了尊严而穿着猎豹皮。猎豹皮贸易仅在欧洲探险家开始提出要求后才开始。[8]
在世界上的许多地方，与猎豹作为伴侣有着强烈的文化联系。这种做法有着悠久的历史，在古代艺术中很常见。
苏美尔人（伊拉克祖先）是第一个在艺术中使用猎豹的人。猎豹和花豹经常分不清，被误认为是彼此。早期艺术中的猎豹经常被称为“花豹”或“猎豹”。早期的艺术家称真正的豹子为“pardus”，并将其描述为黑豹（panther）和狮子（leo）之间的杂交种。[8]
中世纪和文艺复兴时期的艺术家开始绘画猎豹和其他更逼真的动物。在这段科学探索时期，对动物的详细描述为艺术中的现实提供了动力。随着活体动物贸易的增加，艺术家们更频繁地在他们的画作中加入猎豹的形象。艺术家们总是将猎豹描绘成速度和皇室的动物。[8]
陆地上跑得最快的哺乳动物（短距离）:陆地上速度最快的哺乳动物是猎豹。当短距离测量时，猎豹能在平地上保持稳定的最高速度约为100公里/小时。（吉尼斯世界纪录）[6]
12月4日庆祝猎豹日。2010年，Laurie Marker 博士将12月4日指定为国际猎豹日。一年一度的庆祝活动是为了纪念一只名叫Khayam的猎豹幼崽，她在俄勒冈州温斯顿的野生动物园饲养。
Khayam是一只猎豹，它为第一个野生动物研究项目接受了训练。这项研究是为了确定是否可以教圈养出生的猎豹捕猎。1977年，Marker博士带着Khayam前往纳米比亚进行研究项目。她目睹了猎豹在那次旅行中变得多么濒临灭绝。作为保护牲畜的一种方式，农民正在从景观中大量消灭猎豹。[6]