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本词条由“科普中国”科学百科词条编写与应用工作项目 审核 。
石油的成油机理有生物沉积变油和石化油两种学说，前者较广为接受，认为石油是古代海洋或湖泊中的生物经过漫长的演化形成，属于生物沉积变油，不可再生；后者认为石油是由地壳内本身的碳生成，与生物无关，可再生。石油主要被用来作为燃油和汽油，也是许多化学工业产品，如溶液、化肥、杀虫剂和塑料等的原料。[2]
2023年2月16日，中国石油和化学工业联合会发布数据称，中国炼油产能已超过美国，成为世界第一炼油大国。[21]
目录
石油的性质因产地而异，密度为0.8 ～1.0g/cm3，粘度范围很宽，凝固点差别很大（30 ~ -60℃），沸点范围为常温到500摄氏度以上，可溶于多种有机溶剂，不溶于水，但可与水形成乳状液。不过不同的油田的石油的成分和外貌可以区分很大。石油主要被用作燃油和汽油，燃料油和汽油在2012年组成世界上最重要的二次能源之一。[4]
石油也是许多化学工业产品如溶剂、化肥、杀虫剂和塑料等的原料。2012年开采的石油88%被用作燃料，其它的12%作为化工业的原料。实际上，石油是一种不可再生原料。[4]
石油是工业名词，是相对矿产资源而言，通常所说的石油工业，是一种矿产资源工业。在石油勘探过程中，根据勘探程度和探明情况，计算并确定石油储量。石油储量是地质勘探成果，是一种待开发的原始矿产资源量。[5]
石油一词多用于说明油层渗透率、孔隙度及油藏品位。而原油一词多用于国家统计的原油产量统计数字、评价原油理化性质及用于说明采收率、采出程度及采油速度。[5]
石油作为矿产资源是指含水、含气的油，而原油作为一种工业产品，其中的水、气已从油中分离出来，是一种合格的工业产品。[5]
具有代表性的大庆石油属低硫石蜡基石油，已开采酌石油以低硫石蜡基居多。这种石油，硫含量低，含蜡量高，凝点高，能生产出优质的煤油、柴油、溶剂油、润滑油及商品石蜡，直馏汽油的感铅性好。[1]
有的石油硫含量高，胶质含量高，属含硫石蜡基。其直馏汽油馏分产率高，感铅性也好。柴油馏分的十六烷值高，闪点高，硫含量高，酸度大，经精制后可生产轻柴油与专用柴油。润滑油馏分中，有一部分组分的粘度指数在90以上，是生产内燃机油的良好的原料。[6]
有的石油硫含量低，含蜡量较高，属低硫环烷一中间基。其汽油馏分感铅性好，且也富含环烷烃与芳香烃，故也是催化重整的良好原料。柴油馏分的凝点及硫含量均较低，酸度较大，产品需碱洗。减压渣油经氧化后可生产石油建筑沥青。[6]
另有些低凝石油硫含量低、含蜡量也低，属低硫中间基。适于生产一些特殊性能的低凝产品，同时还可提取环烷酸是不可多得的宝贵资源。[1]
1吨约等于7桶，如果油质较轻（稀）则1吨约等于7.2 桶或7.3桶。[4]
1桶=42加仑
1加仑=3.78543升
美制1加仑=3.785升
英制1加仑= 4.546升
所以，1桶=158.99升
石油的颜色非常丰富，有深红、金黄、墨绿、黑、褐红、至透明；石油的颜色是它本身所含胶质、沥青质的含量决定的，含的越高颜色越深。我国华北大港油田有的井产无色石油，克拉玛依石油呈褐至黑色，大庆、胜利、玉门石油均为黑色。无色石油在美国加利福尼亚、原苏联巴库、罗马尼亚和印度尼西亚的苏门答腊均有产出。无色石油的形成，可能同运移过程中，带色的胶质和沥青质被岩石吸附有关。但是不同程度的深色石油占绝对多数，几乎遍布于世界各大含油气盆地。[1]
石油之所以在外观和物理性质上存在差异，根本原因在于其化学组分不完全相同。石油既不是由单一元素组成的单质，也不是由两种以上元素组成的化合物，而是由各种元素组成的多种化合物的混合物。因此，其性质就不象单质和纯化合物那样确定，而是所含各种化合物性质的综合体现。[6]
石油的主要组成成分是碳和氢，碳氢化合物也简称为烃，烃是石油加工和利用的主要对象。[6]
石油中所含各种元素并不是以单质形式存在，而是以相互结合的各种碳氢及非碳氢化合物的形式而存在。[6]
石油主要是碳氢化合物。它由不同的碳氢化合物混合组成，组成石油的化学元素主要是碳（83% ~ 87%）、氢（11% ~ 14%），其余为硫（0.06% ~ 0.8%）、氮（0.02% ~ 1.7%）、氧（0.08% ~ 1.82%）及微量金属元素（镍、钒、铁、锑等）[2]。由碳和氢化合形成的烃类构成石油的主要组成部分，约占95% ~ 99%，各种烃类按其结构分为：烷烃、环烷烃、芳香烃。 一般天然石油不含烯烃而二次加工产物中常含有数量不等的烯烃和炔烃。含硫、氧、氮的化合物对石油产品有害，在石油加工中应尽量除去。[7]
此外，石油中所含微量的氯、碘、砷、磷、镍、钒、铁、钾等元素，也是以化合 物的形式存在。其含量虽小，对石油产品的影响不大，但其中的砷会使得催化重整的催化剂中毒，铁、镍、钒会使催化裂化的催化剂中毒。故在进行石油的这类加工时，对原料要有所选择或进行预处理。[6]
石油的成分主要有：油质（这是其主要成分）、胶质（一种粘性的半固体物质）、沥青质（暗褐色或黑色脆性固体物质）、碳质。石油是由碳氢化合物为主混合而成的，具有特殊气味的、有色的可燃性油质液体。严格地说，石油以氢与碳构成的烃类为主要成分。构成石油的化学物质用蒸馏能分解。石油作为加工的产品，有煤油、苯、汽油、石蜡、沥青等。严格地说，石油以氢与碳构成的烃类为主要成分。分子量最小的4种烃，全都是煤气。[2]
石油中的烃类按其结构不同，大致可分为烷烃、环烷烃、芳香烃和不饱和烃等几类。不同烃类对各种石油产品性质的影响各不相同。[6]
1、烷烃
烷烃是石油的重要组分，凡是分子结构中碳原子之间均以单键相互结合，其余碳价都为氢原子所饱和的烃叫做烷烃，它是一种饱和烃，其分子通式为CnH2n+2。[6]
烷烃是按分子中含烃原子的数目为序进行命名的，碳原子数为1-10的分别用甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸表示；10以上者则直按用中文数字表示：只含一个碳原子的称为甲烷；含有十六个碳原子的称为十六烷。这样，就组成了为数众多的烷烃同系物。[6]
烷烃按其结构之不同又可分为正构烷烃与异构烷烃两类，凡烷烃分子主碳链上没有支碳链的称为正构烷，而有支链结构的称为异构烷。[6]
在常温下，甲烷至丁烷的正构烷呈气态；戊烷至十五烷的正构烷呈液态；十六烷以上的正构烷呈蜡状固态（是石蜡的主要成分）。[6]
由于烷烃是一种饱和烃，故在常温下，其化学稳定性较好，但不如芳香烃。在一定的高温条件下，烷烃容易分解并生成醇、醛、酮、醚、羧酸等一系列氧化产物。烷烃的密度最小，粘温性最好，是燃料与润滑油的良好组分。[6]
正构烷与异构烷虽然分子式相同，但由于分子结构不同，性质也有所不同。异构烷烃较碳原子数相同的正构烷烃沸点要低，且异构化愈甚则沸点降低愈显著。另外，异构烷烃比正构烷烃粘度大，粘温性差。正构烷烃因其碳原子呈直链排列，易产生氧化反应，即发火性能好，它是压燃式内燃机燃料的良好组分。但正构烷烃的含量也不能过多，否则凝点高，低温流动性差。异构烷由于结构较紧凑，性质稳定，虽然发火性能差，但燃烧时不易产生过氧化物，即不易引起混合气爆燃，它是点燃式内燃机的良好组分。[6]
2、环烷烃
环烷烃的化学结构与烷烃有相同之处，它们分子中的碳原子之间均以一价相互结合，其余碳价均与氢原子结合。其碳原子相互连接成环状，故称为环烷烃。由于环烷烃分子中所有碳价都己饱和，因而它也是饱和烃。环烷烃的分子通式为CnH2n。[6]
环烷烃具有良好的化学稳定性，与烷烃近似但不如芳香烃。其密度较大，自燃点较高，辛烷值居中。它的燃烧性较好、凝点低、润滑性好，故也是汽油、润滑油的良好组分。环烷烃有单环烷烃与多环烷烃之分。润滑油中含单环烷烃多则粘温性能好，含多环烷烃多则粘温性能差。[6]
3、芳香烃
芳香烃是一种碳原子为环状联结结构，单双键交替的不饱和烃，分子通式有CnH2n-6、CnH2n-12、CnH2n-18等。它最初是由天然树脂、树胶或香精油中提炼出来的，具有芳香气味，所以把这类化合物叫做芳香烃。芳香烃都具有苯环结构，但芳香烃并不都有芳香味。[6]
芳香烃化学安定性良好，与烷烃、环烷烃相比，其密度最大，自燃点最高，辛烷值也最高，故其为汽油的良好组分。但由于其发火性差，十六烷值低，故对于柴油而言则是不良组分。润滑油中若含有多环芳香烃则会使其粘温性显著变坏，故应尽量去除。此外，芳香烃对有机物具有良好的溶解力，故某些溶剂油中需有适当含量但因其毒性较大，含量应予控制。[6]
4、不饱和烃
不饱和烃在石油中含量极少，主要是在二次加工过程中产生的。热裂化产品中含有较多的不饱和烃，主要是烯烃，也有少量二烯烃，但没有炔烃。[6]
烯烃的分子结构与烷烃相似，即呈直链或直链上带支链。但烯烃的碳原子间有双价键。凡是分子结构中碳原子间含有双价键的烃称为烯烃，分子通式有CnH2n、CnH2n-2等。分子间有两对碳原子间为双键结合的则称为二烯烃。[6]
烯烃的化学安定性差，易氧化生成胶质，但辛烷值较高，凝点较低。故有时也将热裂化馏分（含有烯烃、二烯烃）掺入汽油中以提高其辛烷值；掺入柴油中以降低其凝点。但因烯烃安定性差，这类掺合产品均不宜长期储存，掺有热裂化馏分的汽油还应加入抗氧防胶剂。[6]
石油中的非烃化合物含量虽少，但它们大都对石油炼制及产品质量有很大的危害，是燃料与润滑油的有害成分，所以在炼制过程中要尽可能将它们去除。非烃类化合物主要有，含硫化合物、含氧化物、含氮化合物、胶质与沥青质。[6]
石油的分类方法主要有以下几种。[6]
1、工业分类法
在工业上通常按石油的相对密度将其分为四类，如下表所列。[6]
石油的工业分类 | ||||
相对密度 |
小于0.830 |
0.830~0.904 |
0.904~0.966 |
大于0.966 |
工业分类 |
轻质石油 |
中质石油 |
重质石油 |
特重质石油 |
2、商品分类法
（1）按含硫量分类按含硫量之不同，可将石油分为三类，见下表所列。[6]
石油按含硫量的分类 | |||
含硫量（%） |
小于0.5 |
0.5~2.0 |
大于2.0 |
分类 |
低硫石油 |
含硫石油 |
高硫石油 |
（2）按含蜡量分类
一般是在石油中取出一馏分，其粘度值为 53mm2/s(50℃)，然后测其凝点。当凝点低于-6℃时，称为低蜡石油；当凝点在-15℃~-20℃时，称为含蜡石油；当凝点大于21℃时，称为多蜡石油。[6]
（3）按含胶质分类
以重油（沸点高于300℃的馏分）中胶质含量来分。含胶质量小于17%，称为低胶质石油；含胶质量在18%一35%，称为含胶质石油；含胶质量大于35%，称为多胶质石油。[6]
3、化学分类法
化学分类法是根据特性因素值的不同进行分类，见下表。[6]
石油的化学分类 | |||
特性因素值 |
大于12.15 |
11.5~12.15 |
10.5~11.5 |
分类 |
石蜡基石油 |
中间基石油 |
环烷基石油 |
特点 |
含较多石蜡，凝点高 |
含一定数量烷烃、环烷烃与芳香烃 |
含油较多环烷烃、凝点低。 |
早在公元前10世纪之前，古埃及、古巴比伦和印度等文明古国已经采集天然沥青，用于建筑、防腐、粘合、装饰、制药，古埃及人甚至能估算油苗中渗出石油的数量。楔形文字中也有关于在死海沿岸采集天然石油的记载。“它粘结起杰里科和巴比伦的高墙，诺亚方舟和摩西的筐篓可能按当时的习惯用沥青砌缝防水”。[3]
公元5世纪，在波斯帝国的首都苏萨(Susa)附近出现了人类用手工挖成的石油井。最早把石油用于战争也在中东。 《石油、金钱、权力》一书中说，荷马的名著《伊里亚特》中叙述了“特洛伊人不停地将火投上快船，那船顿时升起难以扑灭的火焰”。[3]
公元7世纪，拜占庭人用石油和石灰混合，点燃后用弓箭远射，或用手投掷，以攻击敌人的船只。阿塞拜疆的巴库地区有丰富的油苗和气苗。这里的居民很早就从油苗处采集石油作为燃料，也用于医治骆驼的皮肤病。1827年，这里有52个人工挖的采油坑，1837年增加到82个，不过产量很小。[3]
欧洲从德国的巴伐利亚、意大利的西西里岛和波河河谷，到波兰的加利西亚、罗马尼亚，中世纪以来，人们就有关于石油从地面渗出的记载。19世纪40-50年代，利沃夫的一位药剂师在一位铁匠帮助下，做出了煤油灯。1854年，灯用煤油已经成为维也纳市场上的商品。1859年，欧洲开采了36000桶石油，主要产自加利西亚和罗马尼亚。[3]
中国也是世界上最早发现和利用石油的国家之一。东汉的班固（公元32-92年）所著《汉书》中记载了“高奴有洧水可燃”。高奴在陕西延长附近，洧水是延河的支流。“水上有肥，可接取用之”（见北魏郦道元的《水经注》）。这里的“肥”就是指的石油。到公元863年前后，唐朝段成武的《酉阳杂俎》记载了“高奴县石脂水，水腻浮水上，如漆，采以燃灯，极明”。西晋《博物志》（成书于267年）、《水经注》都记载了“甘肃酒泉延寿县南山出泉水，“水有肥，如肉汁，取著器中，始黄后黑，如凝膏，燃极明，与膏无异，膏与水碓缸甚佳，彼方人谓之石漆”。[3]
中国宋朝的的沈括在书中读到过“高奴县有洧水，可燃”这句话，觉得很奇怪，“水”怎么可能燃烧呢？他决定进行实地考察。考察中，沈括发现了一种褐色液体，当地人叫它“石漆”、“石脂”，用它烧火做饭，点灯和取暖。沈括弄清楚这种液体的性质和用途，给它取了一个新名字，叫石油，指出“石油至多，生于地中无穷”。并动员老百姓推广使用，从而减少砍伐树木。沈括在其著作《梦溪笔谈》中写道：“鄜、延境内有石油……颇似淳漆，燃之如麻，但烟甚浓，所沾幄幕甚黑……此物后必大行于世，自余始为之。盖石油至多，生于地中无穷，不若松木有时而竭。”他试着用石油燃烧生成的煤烟制墨，“黑光如漆，松墨不及也”。沈括发现了石油，并且预言“此物后必大行于世”，是非常难得的。[3]
到了元朝，《元一统志》记述“延长县南迎河有凿开石油一井，拾斤，其油可燃，兼治六畜疥癣，岁纳壹佰壹拾斤。又延川县西北八十里永平村有一井，岁纳四百斤，入路之延丰库”。还说，“石油，在宜君县西二十里姚曲村石井中，汲水澄而取之，气虽臭而味可疗驼马羊牛疥癣。”说明约800年前，陕北已经正式手工挖井采油，其用途已扩大到治疗牲畜皮肤病，而且由官方收购入库。[3]
在国家舞台上，石油作为一种重要资源，战略储备物资，一直都受到各国关注，而且石油还是历史上多次重大战争的导火索。下面是2018年世界石油储量排名前十位的国家。[8]
1.委内瑞拉
已证实石油储量：2965亿桶
占全球储备比例：14.35%
每日石油产量：238万桶
每日石油消耗：74.6万桶
每日向美国出口石油量：75.9万桶
委内瑞拉是世界上重要的石油生产国和出口国。按照其每日消耗74.6万桶计算，在不考虑其他出口等消耗增长的因素前提下，其存储可供其使用775年。石油产业是其经济命脉，该项所得占委内瑞拉出口收入的约80%。[8]
2.沙特阿拉伯
已证实石油储量：2626亿桶
占全球储备比例：17.85%
每日石油产量：1052万桶
每日石油消耗：264万桶
每日向美国出口石油量：147万桶
沙特阿拉伯拥有世界上最多的石油储存，其国家90%的经济来自于出口石油燃料,名副其实的“石油王国”。在不考虑其他出口等消耗增长的因素前提下，其存储可供其使用273年。[8]
3.加拿大
已证实石油储量：1752亿桶
占全球储备比例：11.91%
每日石油产量：348万桶
每日石油消耗：221万桶
每日向美国出口石油量：232万桶
加拿大的石油储量位居世界前茅，但是很多人说起石油只会想到中东地区，其实是加拿大出于保护自然资源的考虑，并没有过多的去开采石油，而且加拿大的石油97%以上的石油皆为油砂，大部分都用于了出口，在不考虑其他出口等消耗增长的因素前提下，其石油存储可供其使用217年。[8]
4.伊朗
已证实石油储量：1370亿桶
占全球储备比例：9.31%
每日石油产量：425万桶
每日石油消耗：185万桶
每日向美国出口石油量：0
伊朗在我们的印象中一直都是石油大国，实际上也是，伊朗是世界第四大石油生产国、欧佩克第二大石油输出国，其国家工业主要以石油开采为主，国家经济命脉和外汇也主要以石油为主要来源，可以说石油收入占据了伊外汇总收入的一半以上。伊朗的石油在不考虑其他出口等消耗增长的因素前提下，其存储可供其使用202年。[8]
5.伊拉克
已证实石油储量：1150亿桶
占全球储备比例：7.82%
每日石油产量：264万桶
每日石油消耗：69.4万桶
每日向美国出口石油量：40.3万桶
伊拉克拥有丰富的石油资源，原油储量本是世界排名第四，在伊拉克石油是国家的经济支柱，工业也主要跟石油有关，70%的天然气属于石油伴生气。伊拉克战乱导致开采石油的大部分工厂都停工了，石油出口量也收到一定的影响，在不考虑其他出口等消耗增长的因素前提下，其存储可供其使用453年。[8]
6.科威特
已证实石油储量：1040亿桶
占全球储备比例：7.07%
每日石油产量：245万桶
每日石油消耗：35.4万桶
每日向美国出口石油量：14.5万桶
科威特石油和天然气资源储量丰富，国民的经济支柱主要以石油的出口和天然气为主，是整个中东海湾地区的石油大国，石油和天然气产值占国内生产总值的45%。科威特一方面发展石油工业，另一方面为了减轻对石油的依赖程度，强调发展多种经济，不断增加国外投资。科威特的石油在不考虑其他出口等消耗增长的因素前提下，其存储可供其使用453年。[8]
7.中国
已证实石油储量：1015亿桶
石油最终可采资源量：约145亿
每日石油消耗：498万桶
虽然中国一直都被称为“进口原油大国”，但其实我们国家的石油资源其实也很丰富，虽然发现了大油田，但是由于技术和时间问题，开采量可能不是很大，加上要维持稳定，所以一直都进口大量的原油。按照我国当前的日消耗水平498万桶计算，大约还可以使用56年。[8]
8.阿联酋
已证实石油储量：978亿桶
占全球储备比例：6.65%
每日石油产量：281万桶
每日石油消耗：54.5万桶
每日向美国出口石油量：1万桶
阿联酋的工业主要以石油化工工业为主，1962年的时候就成为了世界第五大原油出口国、阿拉伯第二大原油生产国，在不考虑其他出口等消耗增长的因素前提下，其存储可供其使用491年，而且近些年来，阿联酋也在考虑多元化发展，减轻对石油的依赖性。[8]
9.俄罗斯
已证实石油储量：600亿桶
占全球储备比例：4.08%
每日石油产量：1027万桶
每日石油消耗：220万桶
每日向美国出口石油量：27.5万桶
俄罗斯地大物博，是世界上自然资源最丰富的国家，石油储量也很丰富，在不考虑其他出口等消耗增长的因素前提下，其存储可供其使用74年。虽然俄罗斯的石油受到油价下跌和国际制裁双重打压，俄罗斯勘察石油储量不如从前，但是不可否认，它还是世界石油最丰富的国家之一。[8]
10.利比亚
已证实石油储量：443亿桶
占全球储备比例：3.15%
每日石油产量：179万桶
每日石油消耗：28.9万桶
每日向美国出口石油量：7.1万桶
利比亚也是一个石油大国，曾经依靠着丰富的石油资源，富甲非洲，但是由于局势动荡不稳定，所以利比亚的出口石油有一定的减少，石油是利比亚的经济命脉和主要支柱，国家工业也是主要依靠石油来发展的。[8]
我国石油资源集中分布在渤海湾、松辽、塔里木、鄂尔多斯、准噶尔、珠江口、柴达木和东海陆架八大盆地；天然气资源集中分布在塔里木、四川、鄂尔多斯、东海陆架、柴达木、松辽、莺歌海、琼东南和渤海湾九大盆地。[2]
从资源深度分布看，我国石油可采资源有80%集中分布在浅层(<2000米)和中深层(2000米～3500米)，而深层(3500米～4500米)和超深层(<4500米)分布较少；天然气资源在浅层、中深层、深层和超深层分布却相对比较均匀。[2]
截至2017年底，全国石油累计探明地质储量389.65亿吨，剩余技术可采储量35.42亿吨，剩余经济可采储量25.33亿吨。[9]
1、东北地区
大庆油田：
位于黑龙江省西部，松嫩平原中部，地处哈尔滨、齐齐哈尔市这间。油田南北长140公里，东西最宽处70公里，总面积5470平方公里。1960年3月党中央批准开展石油会战，1963年形成了600万吨的生产能力，当年生产石油439万吨，对实现中国石油自给自足起到了决定性作用。1976年石油产量突破5000万吨成为我国第一大油田。因为大庆油田采用新工艺、新技术使石油产量仍然保持在4000万吨以上。[2]
大庆油田累计探明石油地质储量56.7亿吨，截至2017年12月31日，大庆油田全年生产原油3952.0279万吨，其中国内产量3400.0279万吨，海外权益产量552万吨，生产天然气40.1321亿立方米，全年油气当量达到 4271.8056万吨。《大庆油田振兴发展纲要》，提出到2019年油气产量当量保持在4000万吨以上，到2030年达到4500万吨。[10]
胜利油田：
地处山东北部渤海之滨的黄河三角洲地带，主要分布在东营、滨洲、德州、济南、潍坊、淄博、聊城、烟台等8个城市的28个县（区）境内。[2]胜利油田截止2017年底累计探明石油地质储量53.87亿吨，探明天然气地质储量2676.1亿立方米，生产原油10.87亿吨。[10]
辽河油田：
全国最大的稠油、高凝油生产基地。主要分布在辽河中上游平原以及内蒙古东部和辽东湾滩海地区。已开发建设26个油田，建成兴隆台、曙光、欢喜岭、锦州、高升、沈阳、茨榆坨、冷家、科尔沁等9个主要生产基地，地跨辽宁省和内蒙古自治区的13市（地）32县（旗），总面积10万平方公里。[2]2017年原油生产能力1000万吨，天然气生产能力7亿立方米。
吉林油田：
地处吉林省扶余地区，油气勘探开发在吉林省境内的两大盆地展开，截止2017年底先后发现并探明了18个油田，其中扶余、新民两个油田是储量超亿吨的大型油田，油田生产已达到年产原油350万吨以上，形成了原油加工能力70万吨特大型企业的生产规模。[10]
2、华北地区
华北油田：
位于河北省中部冀中平原的任丘市，包括京、冀、晋、蒙区域内油气生产区。1975年，冀中平原上的一口探井任4喷出日产千吨高产工业油流，发现了我国最大的碳酸盐岩任丘油田。1978年石油产量达到1723万吨，为当年全国石油产量突破1亿吨做出了重要贡献。直到1986年，保持年产量石油1千万吨达10年之久。2012年石油产量约400多万吨。[2]2017年底年原油生产能力450多万吨，天然气生产能力6亿多立方米。[10]
大港油田：
位于天津市大港区，其勘探地域辽阔，包括大港探区及新疆尤尔都斯盆地，总勘探面积34629平方公里，其中大港探区18628平方公里。现已在大港探区建成投产15个油气田24个开发区，形成年产石油430万吨和天然气3.8亿立方米生产能力。还发现了千米桥等上亿吨含油气构造，为老油田的增储上产开辟了新的油气区。[2]
中原油田：
中原油田：地处河南省濮阳地区，于1975年发现，经过20年的勘探开发建设，已累计探明石油地质储量4.55亿吨，探明天然气地质储量395.7亿立方米，累计生产石油7723万吨、天然气133.8亿立方米。现已是我国东部地区重要的石油天然气生产基地之一。[2]
河南油田：
江苏油田：
3、西北地区
地处新疆克拉玛依市。40年来在准噶尔盆地和塔里木盆地找到了19个油气田，以克拉玛依为主，开发了15个油气田，建成了792万吨石油配套生产能力（稀油603.1万吨，稠油188.9万吨），从1990年起，陆上石油产量居全国第四位。[2]
2017年11月30日消息，中国石油新疆油田公司宣布，经过十余年勘探攻关，准噶尔盆地玛湖地区发现10亿吨级砾岩油田。预计到2020年，油田的原油产量在目前基础上进一步上升到1300万吨，油气当量达到1500万吨，继续为国家和新疆的经济社会发展做出重要贡献。[10]
位于新疆南部的塔里木盆地。东西长1400公里，南北最宽外520公里，总面积56万平方公里，是我国最大和内陆盆地。中部是号称“死亡之海”的塔克拉玛干大沙漠。1988年轮南2井喷出高产油气流后，经过7年的勘探，已探明9个大中型油气田、26个含油气构造，累计探明油气地质储量3.78亿吨，具备年产500万吨石油；100万吨凝折、25亿立方米天然气的资源保证。[2]
2017年上半年，塔里木油田提出了到2020年高质量高水平高效益建成3000万吨世界一流大油气田”的目标。不止如此，油田还目标年产气300亿立方米,保持年600万吨原油稳产，建设具有国际先进水平的一流大油气田。[11]
吐哈油田：
位于新疆吐鲁番、哈密盆地境内，负责吐鲁番、哈密盆地的石油勘探。盆地东西长600公、南北宽130公里，面积约5。3万平方公里。于1991年2月全面展开吐哈石油勘探开发会战。截止1995年底，共发现鄯善、温吉桑等14个油气油田和6个含油气构造探明含油气面积178.1平方公里，累计探明石油地质储量2.08亿吨、天然气储量731亿立方米。[2]
玉门油田：
位于甘肃玉门市境内，总面积114.37平方公里。油田于1939年投入开发，1959生产石油曾达到140.29万吨，占当年全国石油产量的50.9。创造了70年代60万吨稳产10年和80年代50万吨稳产10的优异成绩。誉为中国石油工业的摇篮。[2]
2017年，油田原油产量完成40.0027万吨，原油加工量完成200.93万吨、实现利润4.24亿，发电量58903万千瓦时，供电量55114万千瓦时，工程技术服务减亏扭亏效果显著，全面完成年度生产经营任务。[12]
长庆油田：
长庆油田：勘探区域主要在陕甘宁盆地，勘探总面积约37万平方公里。油气勘探开发建设始于1970年，先后找到了油气田22个，其中油田19个，累计探明油气地质储量54188.8万吨(含天然气探明储量2330.08亿立方米)，已成为我国主要的天然气产区，并成为北京天然气的主要输送基地。长庆油田已成为我国重要能源基地和油气上产主战场。[2]
截至2017年年底，长庆油田已累计探明石油地质储量超48亿吨，连续7年新增石油探明储量超3亿吨，并新发现了宜川、黄龙两个气田，有力地支撑了中国石油储量工程。[10]
青海油田：
2018年4月15日中国石油青海油田在敦煌举行新闻发布会，宣布经过千余名科技工作者历时10年，突破地质认识禁区，使得油气地质理论和勘探技术取得重大突破，油气勘探获得重大发现，油气资源量从46.5亿吨增加到70.3亿吨。连续发现5个亿吨级油气田，新增探明油气储量4.6亿吨。油气产量从419万吨上升至738万吨。[13]
4、西南地区
四川油田：
2017年底，盆地内天然气资源量7.2万亿立方米，是全国最大的天然气工业基地，中国首个天然气产量超百亿气区。[10]
5、中南地区
江汉油田：
是我国中南地区重要的综合型石油基地。油田主要分布在湖北省境内的潜江、荆沙等7个市县和山东寿光市、广饶县以及湖南省境内衡阳市。先后发现24个油气田，探明含油面积139.6平方公里、含气面积71.04平方公里，累计生产石油2118.73万吨、天然气9.54亿立方米。[2]
国家第三次资源评价预测该地区石油资源量9356万吨，截至2015年已累计探明储量1923.85万吨，资源探明率仅20.6%。[14]
生物成油理论（罗蒙诺索夫假说）
研究表明，石油的生成至少需要200万年的时间，在现今已发现的油藏中，时间最老的达5亿年之久。但一些石油是在侏罗纪生成。在地球不断演化的漫长历史过程中，有一些“特殊”时期，如古生代和中生代，大量的植物和动物死亡后，构成其身体的有机物质不断分解，与泥沙或碳酸质沉淀物等物质混合组成沉积层。由于沉积物不断地堆积加厚，导致温度和压力上升，随着这种过程的不断进行，沉积层变为沉积岩，进而形成沉积盆地，这就为石油的生成提供了基本的地质环境。大多数地质学家认为石油像煤和天然气一样，是古代有机物通过漫长的压缩和加热后逐渐形成的。按照这个理论石油是由史前的海洋动物和藻类尸体变化形成的（陆上的植物则一般形成煤）。有机物经过漫长的地质年代与淤泥混合，被埋在厚厚的沉积岩下。在地下的高温和高压下它们逐渐转化，首先形成腊状的油页岩，后来退化成液态和气态的碳氢化合物。由于这些碳氢化合物比附近的岩石轻，它们向上渗透到附近的岩层中，直到渗透到上面紧密无法渗透的、本身则多空的岩层中。这样聚集到一起的石油形成油田。通过钻井和泵取人们可以从油田中获得石油。地质学家将石油形成的温度范围称为“油窗”。温度太低石油无法形成，温度太高则会形成天然气。[2]
非生物成油理论
非生物成油的理论天文学家托马斯·戈尔德在俄罗斯石油地质学家尼古莱·库德里亚夫切夫（Nikolai Kudryavtsev）的理论基础上发展的。这个理论认为在地壳内已经有许多碳，有些碳自然地以碳氢化合物的形式存在。碳氢化合物比岩石空隙中的水轻，因此沿岩石缝隙向上渗透。石油中的生物标志物是由居住在岩石中的、喜热的微生物导致的。与石油本身无关。在地质学家中这个理论只有少数人支持。一般它被用来解释一些油田中无法解释的石油流入，不过这种现象很少发生。[2]
在石油勘探和油田开发的各项任务中，钻井起着十分重要的作用，诸如寻找和证实含油气构造、获得工业油流、探明已证实的含油（气）构造的含油气面积和储量，取得有关油田的地质资料和开发数据，最后将石油从地下取到地面上来等等，无一不是通过钻井来完成的。钻井是勘探与开采石油及天然气资源的一个重要环节，是勘探和开发石油的重要手段。[15]
钻进是以一定压力作用在钻头上，并带动钻头旋转使之破碎地层岩石，井底岩石被破碎后所产生的岩屑通过循环钻井液被携带到地面上来。[15]
一般情况下，一口井的钻进过程中应有几次开钻，井深和地层情况不同，则开钻次数也不同。[15]
第一次开钻（一开）：从地面钻出较大井眼，到一定设计深度后下表层套管。[15]
第二次开钻（二开）：从表层套管内用较小一些的钻头继续钻进，若地层不复杂，则可直接钻到目的层后下油层套管完井。如果地层复杂，很难用钻井液控制时，则要下入技术套管。[15]
第三次开钻（三开）：从技术套管内再用小一点的钻头往下钻进。根据情况，可一直钻达预定井深或者再下第二次、第三层技术套管。在进行第四次、第五次开钻，直到最后钻到目的层深度，下油层套管，进行固井、完井作业。[15]
固井是在已经钻成的井眼内下入套管，然后在套管与井壁之间的环形空间内注入水泥浆（在套管的下段部分或者全部环空）将套管和地层固结在一起的工艺过程，它可以防止复杂情况以保证安全继续钻进下一段井眼（对表层、技术套管）或保证顺利开采生产层中的油气（对油层套管）套管柱的上部在地面用套管头予以固定。[15]
井身结构设计是整个钻井设计的基础，也是保证一口井能顺利钻进的前提，合理的井身结构可以保证一口井能顺利钻达预定的井深，能够保证钻进过程的安全，能防止钻进中的产层污染，并能花费最少的费用。[15]
固井是油、气井建井过程中的一个重要环节。固井工程包括包括下套管和注水泥两个生产过程。下套管就是在已经钻成的井眼中按规定深度下入一定直径、由某种或几种不同钢级及壁厚的套管组成的套管柱。注水泥就是在地面上将水泥浆通过套管柱注入到井眼与套管柱之间的的环形空间中的过程。水泥浆套管柱与井壁岩石牢固地固结在一起，可以将油气水层及复杂层位封固起来以利于进一步地钻进或开采。[15]
很早很早以前，人们用最简单的提捞方式开采石油，就像用吊桶在水井中提水一样，用绞车把石油从油井中提取上来。但这种方法只适用于油层非常浅、压力很小、产量很低的油井。如 1907 年中国延长油矿的延 1 井，井深 81 米，日产油 1～1.5 吨。1911 年打的延 2 井 ，井深 157 米，日产油 100 千克。当时都是用转盘绞车把石油从油井中提捞上来的。[16]
随着石油工业的发展，越来越多产量高、油层埋藏很深的油田被发现，原来那套人工提捞的方法无法在这些油井上使用，所以逐渐被淘汰，自喷采油和各种人工举升采油的方法应运而生。[16]
一口油井用钻井的方法钻孔、下入钢管连通到油层后，石油就会像喷泉那样，沿着油井的钢管自动向地面喷射出来。油层内的压力越大，喷出来的油就越快越多。这种靠油层自身的能量将石油举升到地面的能力，称为自喷，用这种办法采油，称为自喷采油，常发生在油井开发的初期。[16]
随着油田的不断开发，地层能量逐渐消耗，油井最终会停止自喷。由于地层的地质特点 ，有的油井一开始就不能自喷。对于上述不能自喷的油井，必须用人工举升的方法给油流补充能量，将井底的石油采出来。利用人工举升将石油从井底举升到地面的方法可分为气举法和抽油法两大类。[16]
气举法：气举法是指地层尚有一定能量，能够把油气驱动到井底，但地层供给的能量不足以把石油从井底举升到地面上时，需要人为地把气体注入井底，将石油举升出地面的人工举升采油方式。它的举升原理和自喷井相似，是通过向油套环空注入高压气体，并通过油管上的多组气举阀在不同压力、不同井段时让一部分气体迸入油管，用以降低井筒中液体的密度，在井底流动压力的作用下，将液体排出井口。同时，注入的高压气体在井筒上升的过程中，体积逐渐增大，气体的膨胀功对液体也产生携带作用。气举适用于油井供液能力较强、地层渗透率高的油井。海上采油、深井、斜井、含砂井、含气井和含有腐蚀性成分而不宜用其他人工举升采油方式开采的油井，都可采用气举采油。气举采油的优点是井口、井下设备比较简单、管理调节比较方便；缺点是地面设备系统复杂、投资大，而且气体能量的利用率较低。[16]
抽油法：抽油法主要是深井泵采油，可分为有杆泵采油和无杆泵采油两大类。[16]
①有杆泵采油：
有杆泵采油是指抽油机通过下入井中的抽油杆，带动井下抽油泵的活塞做上下往复运动，把油抽汲到地面的人工举升采油方法。这种方法用量最多，大约占世界人工举升采油总井数的80%～90%。[16]
②无杆泵采油：
无杆泵采油是指不用抽油杆传递动力，而是用电动机、高压液体等驱动井下泵，即用特殊的抽油泵如电动潜油离心泵、螺杆泵、射流泵、水力活塞泵开采石油。分别叫电动潜油泵采油、螺杆泵采油、射流泵采油、水力活塞泵采油。[16]
电动机下到几百米甚至上千米的油井里，从井口下一根特殊电缆接在潜油电动机上。当电缆供电后，潜油电动机旋转带动潜油离心泵的多级叶轮转动。每一级叶轮都给井底石油增加一定的能量，就如同抽水机给水增加压力一样。当石油经过多级叶轮转动后，压力会升得很高，于是油就从井底举到井口。潜油电动机直接带动潜油离心泵，省去了不必要的动力消耗。因此，它的功率比抽油机高得多，能节约用电。它可用于很深的高产井，也便于实现油田生产自动化。油方法如除了电潜泵之外还有螺杆泵采油、射流泵采油、水力活塞泵采油等人工举升采油方法。[16]
与一般的固体矿藏相比，有三个显著特点：
③油气藏的某些特点必须在生产过程中，甚至必须在井数较多后才能认识到，因此，在一段时间内勘探和开采阶段常常互相交织在一起。[16]
要开发好油气藏，必须对它进行全面了解，要钻一定数量的探边井，配合地球物理勘探资料来确定油气藏的各种边界（油水边界、油气边界、分割断层、尖灭线等）；要钻一定数量的评价井来了解油气层的性质（一般都要取岩心），包括油气层厚度变化，储层物理性质，油藏流体及其性质，油藏的温度、压力的分布等特点，进行综合研究，以得出对于油气藏的比较全面的认识。在油气藏研究中不能只研究油气藏本身，而要同时研究与之相邻的含水层及二者的连通关系（见油藏物理）。[16]
在开采过程中还需要通过生产井、注入井和观察井对油气藏进行开采、观察和控制。油、气的流动有三个互相联接的过程：①油、气从油层中流入井底；②从井底上升到井口；③从井口流入集油站，经过分离脱水处理后，流入输油气总站，转输出矿区（见油藏工程）。[16]
测井工程在井筒中应用地球物理方法，把钻过的岩层和油气藏中的原始状况和发生变化的信息，特别是油、气、水在油藏中分布情况及其变化的信息，通过电缆传到地面，据以综合判断，确定应采取的技术措施（见工程测井，生产测井，饱和度测井）。[16]
钻井工程在油气田开发中，有着十分重要的地位，在建设一个油气田中，钻井工程往往要占总投资的50%以上。一个油气田的开发，往往要打几百口甚至几千口或更多的井。对用于开采、观察和控制等不同目的的井（如生产井、注入井、观察井以及专为检查水洗油效果的检查井等）有不同的技术要求。应保证钻出的井对油气层的污染最少，固井质量高，能经受开采几十年中的各种井下作业的影响。改进钻井技术和管理，提高钻井速度，是降低钻井成本的关键（见钻井方法，钻井工艺，完井）。[16]
采油工程是把油、气在油井中从井底举升到井口的整个过程的工艺技术。油气的上升可以依靠地层的能量自喷，也可以依靠抽油泵、气举等人工增补的能量举出。各种有效的修井措施，能排除油井经常出现的结蜡、出水、出砂等故障，保证油井正常生产。水力压裂或酸化等增产措施，能提高因油层渗透率太低，或因钻井技术措施不当污染、损害油气层而降低的产能。对注入井来说，则是提高注入能力（见采油方法，采气工艺，分层开采技术，油气井增产工艺）。[16]
油气集输工程是在油田上建设完整的油气收集、分离、处理、计量和储存、输送的工艺技术。使井中采出的油、气、水等混合流体，在矿场进行分离和初步处理，获得尽可能多的油、气产品。水可回注或加以利用，以防止污染环境。减少无效损耗（见油田油气集输）。[16]
石油的炼制的基本方法较多，这里只介绍几种主要的炼制方法。[6]
1、蒸馏：利用气化和冷凝的原理，将石油分割成沸点范围不同的各个组分，这种加工过程叫做石油的蒸馏。蒸馏通常分为常压蒸馏和减压蒸馏。在常压下进行的蒸馏叫常压蒸馏，在减压下进行的蒸馏叫减压蒸馏，减压蒸可降低碳氢化合物的沸点，以防重质组分在高温下的裂解。[6]
2、裂化：在一定条件下，使重质油的分子结构发生变化，以增加轻质成分比例的加工过程叫裂化。
裂化通常分为热裂化、减粘裂化、催化裂化、加氢裂化等。[6]
3、重整：用加热或催化的方法，使轻馏分中的烃类分子改变结构的过程叫做重整。它分为热重整和催化重整，催化重整又因催化剂不同，分为铂重整、铂铼重整、多金属重整等。[6]
4、异构化：是提高汽油辛烷值的重要手段。即将直馏汽油、气体汽油中的戊烷、已烷转化成异构烷烃。也可将正丁烷转变为异丁烷，用作烷基化原料。[6]
经过石油炼制的基本方法得到的，只是成品油的馏分，还要通过精制和调合等程序，加入添加剂，改善其性能，以达到产品的指标要求，才能得到最后的成品油料，出厂供使用。[6]
(1) 炼油生产是装置流程生产，石油沿着工艺顺序流经各装置，在不同的温度、压力、流量、时间条件下，分解为不同馏分，完成产品生产的各个阶段。一套装置可同时生产几种不同的产品，而同一产品又可以由不同的装置来生产，产品品种多。因此，为了充分利用资源，在管理上需采用先进的组织管理方法，恰当安排不同装置的生产。[17]
(3) 炼油生产有高温、高压、易燃、易爆、有毒、腐蚀等特点，安全上要求特别严格。在管理上，要防止油气泄漏，保持良好通风，严格控制火源，保证安全生产。[17]
(5) 炼油生产过程通过高温加热使石油分离，经冷却后调合为不同油品或进一步加工为其它产品。在管理上必须保持整个生产过程的物料平衡，按工艺规定比例配料生产，同时还要组织好企业的热平衡，以不断降低能耗。[17]
(6) 炼油产品深加工的可能性大，效益高，且原料代用范围广。在管理上，应采取现代管理方法，加强综合规划与科学管理，不断提高炼油生产的综合经济效益。[17]
(7) 不同的炼油厂，它们生产的产品品种可能有所不同，但它们的生产过程特点是相同或相近的，它们的经济关系流是相同的。因此，可以采用统一的方法和模式来分析炼油厂的生产经营总体状况，制定企业的综合发展规划，指导企业生产。[17]
现代石油历史始于1846年，当时生活在加拿大大西洋省区的亚布拉罕·季斯纳发明了从石油中提取煤油的方法。1852年波兰人依格纳茨·卢卡西维茨（Lgnacy·Ukasiewicz）发明了使用更易获得的石油提取煤油的方法。次年波兰南部克洛斯诺附近开辟了第一座现代的油矿。这些发明很快就在全世界普及开来了。1861年在巴库建立了世界上第一座炼油厂。当时巴库出产世界上90%的石油。后来斯大林格勒战役就是为夺取巴库油田而展开的。[4]
19世纪石油工业的发展缓慢，提炼的石油主要是用来作为油灯的燃料。20世纪初随着内燃机的发明情况骤变，迄今为止石油是最重要的内燃机燃料。尤其在美国在德克萨斯州、俄克拉何马州和加利福尼亚州的油田发现导致“淘金热”一般的形势。[4]
直到1950年代中为止，煤依然是世界上最重要的燃料，但石油的消耗量增长迅速。1973年能源危机和1979年能源危机爆发后媒体开始注重对石油提供程度进行报道。这也使人们意识到石油是一种有限的原料，最后会耗尽。不过迄今为止所有预言石油即将用尽的试图都没有实现，所以也有人对这个讨论表示不以为然。石油的未来迄今还无定论。有些人认为，由于石油的总量是有限的，因此1970年代预言的耗尽虽然没有发生，但是这不过是被迟缓而已。也有人认为随着技术的发展人类总是能够找到足够的便宜的碳氢化合物的来源的。地球上还有大量焦油砂、沥青和油母页岩等石油储藏，它们足以提供未来的石油来源。已经发现的加拿大的焦油砂和美国的油母页岩就含有相当于所有已知的油田的石油。[4]
90%的运输能量是依靠石油获得的。石油运输方便、能量密度高，因此是最重要的运输驱动能源。此外它是许多工业化学产品的原料，因此它是世界上最重要的商品之一。在许多军事冲突（包括第二次世界大战和海湾战争）中，占据石油资源是一个重要因素。[4]
石油产品在社会经济发展中具有非常广泛的作用与功能，其经提炼生成的产品已经渗透到人们生活的方方面面，有着密不可分的关系。[6]
石油是不同烃化合物的混合物，通过一次加工，主要采用常压，减压蒸馏的简单物理方法，将石油切割为沸点范围不同，密度大小不同的多种石油馏分。石油二次加工是主要用化学方法或化学。物理方法-催化裂化（催化重整、焦化、减黏、加氢裂化、溶剂脱沥青等）以提高某种产品收率，增加产品品种，提高产品质量。通过化学过程的第三次加工生产很多化工产品。大体上，石油产品可分为石油燃料、石油溶剂与化工原料、润滑剂、石蜡、石油沥青、石油焦等6类。 其中，各种燃料接近总产量的90%；各种润滑剂品种最多，产量约占5%。经过加工石油而获得的各类石油产品在不同的领域内有着广泛的，不同的用途。[6]
石油经过加工提炼，可以得到的产品大致可分为四大类：
各类石油产品中用量最多的动力燃料类各种牌号的汽油，柴油，煤油和燃料油，广泛用于各种类型汽车、拖拉机、轮船、军舰、坦克、飞机、火箭、锅炉、火车、推土机、钻机等动力机械，它们消耗的石油产品量最大，因此石油被誉为工业的血液。[4]
石油燃料是用量最大的油品。按其用途和使用范围可以分为如下五种：
润滑油使各类滑动、转动、滚动机械，仪器减少磨损、保证速率，起到润滑、散热、密封、绝缘等作用。
沥青具有良好的黏结性，抗水性和防腐性，广泛用于铺筑路面，作防腐防水涂料及制造油毛毡和碳素材料等。[4]
它们是从生产燃料和润滑油时进一步加工得来的，其产量约为所加工石油的百分之几。[4]
溶剂汽油是橡胶，油漆，皮革，油布等工业所需的溶剂并可用于洗涤机器和零件。是有机合成工业的重要基本原料和中间体。[4]
石油的属性和石油市场的历史真正发挥出了它的巨大威力。正如英国学者苏珊·斯特兰奇所言，重要的历史里程碑不是石油输出国组织的建立，而是10年以后欧佩克对市场的有效干预。在这段时间里，国际石油市场经历了大规模的动荡：1971年，美国总统尼克松宣布美元与黄金脱钩；1973年，国际货币体系——布雷顿森林体系崩溃，成为石油价格上涨的重要原因；1973年和1979年爆发两次石油危机；1985年，油价达到低谷。欧佩克成立后，产油国逐渐将石油资产收为国有，并由此控制了全球石油市场。石油价格以欧佩克的官方价格为主，而定价方式则为“波斯湾离岸价加上从波斯湾到交割地的运费”。阿拉伯轻质石油代替了西德克萨斯中质油而成为标杆石油。在同一时期内，现货市场的交易量不断扩大。1973—1974年的石油供应中断迫使许多消费者从现货市场上购买石油，现货交易也随之出现。现货交易最初只占全球石油贸易的微小比例，但到20世纪80年代中期已经在全球石油贸易中占据近半壁江山。现货交易的价格最初只是欧佩克定价的参照，后来完全取代了欧佩克官方价格。进入20世纪80年代，高油价导致了石油需求量的大幅度降低和生产能力的过剩，石油出口国(包括欧佩克与非欧佩克之间，欧佩克内部)为自己在全球的市场份额展开了争斗。沙特阿拉伯放弃“平衡生产者”的角色，为争夺自己应有的市场份额而大幅度增产，导致了油价的大幅度下跌。1986年，中东地区的油价曾一度跌到每桶6美元，造成了石油市场的第三次危机——这次受危害最大的不再是消费者，而是生产者。随着小汽车在发达国家的普及，20世纪80年代的另一个特点是交通运输变成了主要的石油消费行业。假期驾车出游季节和冬天的取暖季节使石油需求量出现大幅度的季节差，使石油消费与经济增长和天气情况产生了更加紧密的联系。在市场运行方式上，欧佩克的行政定价被市场价格逐步替代。值得注意的是，这一时期旨在规避风险的石油衍生工具——石油期货出现。1978年，取暖油(heatingoil)期货合约在纽约商业交易所(NYMEX)推出，成为最早的石油期货品种。[18]
1981年NYMEX引入汽油期货交易，1983年引入西德克萨斯中质石油(WTI)期货交易。石油期货价格成为现货交易价格的先导和参照标准，并将石油市场与金融市场连接在了一起。[18]
油价与全球宏观经济状态息息相关，因此油价是一个关键性价格。一些经济学家称高油价对全球经济增长有负影响。虽然高油价一般认为是经济增长导致的，但这说明两者之间的关系是非常不稳定的。[18]
由于油价反映了现货和期货市场所在国的定价权，因此，不同时期油价的涵义有所不同。比如BP公司所使用的油价统计数据在1861—1944年为美国均价，1945—1983年为阿拉伯轻质油标价，1983—2008年为布伦特即期现货价。我们所指的油价波动主要是看纽约和伦敦两大期货市场的远期价格变化。战争时期，石油经常被当作“武器”来使用。比如，二战当中，美国对日本进行禁运。而山本五十六策划偷袭美国珍珠港，是为了摧毁美军在太平洋上的海军力量，以保障日本来自东南亚的石油供给和运输线。石油危机时期，欧佩克以石油为武器，反击西方国家，酿成了石油危机，并成为西方国家经济陷入滞胀的导火索。冷战结束以后，全球化时代来临。石油重新回归它的商品本性。简而言之，在和平与发展的大环境下，石油的政治属性弱化，经济属性成为常态，金融属性越发明显，油价波动成为金融现象。需要注意的是，我们平时听到的播报的“油价”，一般都是纽约和伦敦期货市场的即时价格，事后统计和研究用的油价则一般都是现货市场的交易价格。[18]
2014年，国际油价大幅下挫，世界油气行业进入不景气周期，“四低”（低价格、低回报、低投资和低成本）将成为新时期油气行业的新特点。[19]
1. 2020年前全球石油供需将保持宽松态势
2020年前全球石油供需将保持宽松态势，世界经济仍将处于危机后的复苏期，增长速度达不到繁荣期水平，尤其是新兴经济体增长减速，石油需求难有大幅反弹。中国石油集团经济技术研究院预计，至2020年全球石油需求年均增速为1.1%，2020年需求量将达到9900万桶/日；全球石油供应能力年均增速为1.4%，2020年供应量将达到10500万桶/日，供应能力高于需求600万桶/日。供应增长的主要来源是利比亚石油产量复，伊拉克石油产量快速增长，美国放开石油出口后国内产量仍将较快增长。持续低油价将严重打击页岩油、油砂等高成本非常规资源勘探开发，但对石油产量的影响可能存在2～3年的滞后期。总体上看，世界石油供需达到新的平衡尚需时日，在此之前，供需宽松态势难以改变。[19]
2. 2020年前国际油价相对低位运行，总体趋势呈前低后高供需基本面宽松、美元进入升值通道将对国际油价形成直接压制。根据中国石油集团经济技术研究院国际油价预测模型的计算结果，2020年前国际油价将处于相对低位，总体水平难以回到100美元/桶以上，运行区间在40～90美元/桶。前期低位盘整，后期随着低油价影响高成本项目投资，供应增速回落，加之低油价刺激需求，供需宽松态势将有所逆转，国际油价企稳回升，2020年将达到90美元/桶左右。[19]
3. 未来轻质石油与重质石油价差将继续缩小受北美非常规油气革命的影响，全球轻质石油供应增长迅猛，但炼厂的装置结构不匹配造成轻质石油过剩，轻质石油价格承受较大下行压力。同时，重质石油需求仍保持一定的增长，但供应增长缓慢，市场供需相对偏紧，支撑重质石油的价格。总体上看，未来数年，轻质石油与重质石油的价差将呈继续缩小趋势，甚至可能出现重质石油价格高于轻质石油价格的现象。[19]
4. 亚洲市场将成为产油国竞争的焦点亚洲石油需求仍将较快增长，中国作为世界石油需求增长的重要力量，在全球需求格局中的地位将越来越重要。在世界供应总体宽松、美国对外依存度下降以及石油出口的形势下，越来越多的产油国不得不把目光转向亚洲，从而加速世界石油贸易重心东移。为了争夺市场份额，传统产油国之间、非欧佩克国家与欧佩克国家之间的竞争将加剧。[19]
当地时间2023年2月1日起，俄罗斯正式禁止向在合同中直接或间接使用设置价格上限机制的外国法人和个人供应俄石油。[20]