中国杰出武术家，并非专业演员，而是集螳螂拳各流派之大成的一代宗师。他与演艺圈结缘始于1980年张鑫炎导演力邀他演出电影《少林寺》（李连杰主演）中之昙宗大师，并兼任该片之动作武术指导。之后在张导制作的多部功夫片中皆可见到于海的身影。后出演过许多电影、电视剧，同样是以“武魂”为宗旨的德高望重的武学长者。