北平育英中学毕业后，入读八艺戏剧学校。学成后赴上海工作，先在商务印书馆担任教科书注音符号校对，后到「天一公司」任职国语校正员，同时兼任场记、助理导演、编剧、剪辑等工作。抗战期间来港，加入南洋片场。1949进入邵氏担任导演，五十年代初为邵氏开始拍摄《方世玉》系列，获得巨大成功。同时他是也是非常出色的性格演员，所出演的影片不胜枚举，是邵氏较为资深的工作人员。1961年邵氏开办南国实验剧团，顾文宗出任邵氏南国实验剧团团长，悉心管理剧团开设的演员训练班，栽培了李菁、岳华、罗烈、潘迎紫、郑佩佩、午马、狄龙等众多人才。