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- 炎黄子孙
- 华夏民族
- 炎帝与黄帝的后辈，取其简称
- 代指华人，意指中华民族的后代
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，华夏始祖之一，与黄帝并称为中华始祖，中国远古时期部落首领。 又称赤帝、烈山氏，距今6000年至5500年左右生于姜水之岸。炎帝制耒耜，种五谷。立市廛，首辟市场。治麻为布，民着衣裳。作五弦琴，以乐百姓。削木为弓，以威天下。制作陶器，改善生活。为中华民族的人文初祖。他与黄帝结盟并逐渐形成了华夏族。
黄帝（前2717-前2599年）。轩辕黄帝为华夏始祖之一，人文初祖，与炎帝并称为中华始祖，中国远古时期部落联盟首领。少典之子，本姓公孙，长居姬水，故改姓姬，居轩辕之丘，故号轩辕氏，出生、创业和建都于有熊，故亦称有熊氏，因有土德之瑞，故号黄帝。他以统一中华民族的伟绩载入史册。播百谷草木，大力发展生产，始制衣冠，建舟车，发明指南车，定算数，制音律，创医学，在此期间有了文字。黄帝居五帝之首，有嫘祖、嫫母等四位夫人。
炎黄子孙是指中华民族的后代。亦作“黄炎子孙”。
炎黄子孙，也称黄炎子孙、黄帝子孙，是华夏民族的自称。语出《国语·周语下》：“皇天嘉之，祚以天下，赐姓曰‘姒’、氏曰‘有夏’，谓其能以嘉祉殷富生物也。祚四岳国，命以侯伯，赐姓曰‘姜’、氏曰‘有吕’，谓其能为禹股肱心膂，以养物丰民人也。……有夏虽衰，杞、鄫犹在；申、吕虽衰，齐、许犹在。唯有嘉功，以命姓受祀，迄于天下，及其失之也，必有慆淫之心间之。故亡其氏姓，踣毙不振；绝后无主，湮替隶圉。夫亡者岂繄无宠？皆黄、炎之后也。”也就是说，鲧、禹与夏人之后，以及共工、四岳与各姜姓国，“皆黄、炎之后也”。先秦炎黄子孙包括夏、商、姬、姜四族，也就是姒姓、子姓、嬴姓、姬姓、姜姓氏族中继承了华夏文明的国家。[1]比如周王室和鲁、晋、郑、卫、韩、魏、燕、虞、虢等姬姓国；齐、申、吕、许等姜姓国。徐、黄、郯、江、赵、秦等嬴姓国、子姓宋国。炎黄合祀，始自秦灵公。《史记·封禅书》载：“秦灵公作吴阳上畤，祭黄帝；作下畤，祭炎帝。”
传说中，炎帝与黄帝都被视为华夏民族的始祖。《国语·晋语》载：“昔少典娶于有蟜氏，生黄帝、炎帝。黄帝以姬水（今陕西关中漆水河）成，炎帝以姜水（今陕西宝鸡清姜河）成。成而异德，故黄帝为姬，炎帝为姜。二帝用师以相济也，异德之故也。”这是我们目前所能看到的最早记载炎帝、黄帝诞生地的史料。因此，他们是起源于陕西省中部渭河流域的两个血缘关系相近的部落首领。后来，两个部落展开阪泉之战，黄帝打败了炎帝，两个部落渐渐融合成华夏族。炎帝和黄帝也是中国文化、技术的始祖，传说他们以及他们的臣子、后代创造了上古几乎所有重要的发明。
后来的传说的几位古帝王一直到夏商周帝王，都被认为是黄帝的直系子孙，连蛮、夷也被纳入这个系统。后世的帝王也声称他们是黄帝的后裔。几乎所有的姓氏都将自己的远祖追溯到炎帝、黄帝或他们的臣子。而接受了华夏文化的少数民族（如匈奴、鲜卑等等）也声称自己是黄帝子孙、炎黄子孙。辽朝大臣耶律俨《皇朝实录》称契丹为黄帝之后。《辽史·太祖纪赞》和《世表序》主张契丹为炎帝之后。近年在云南发现的契丹遗裔，保存有一部修于明代的《施甸长官司族谱》，卷首附一首七言诗，诗曰：“辽之先祖始炎帝……”。这些契丹人也自认为契丹是炎帝苗裔。
在清朝末年，这个观念随着中国民族主义的建构更加广泛地流传。清末反抗满族统治的早期革命党人，即用“炎黄子孙、黄帝子孙”做口号取得汉人的支持，激进的革命派认为“炎黄之裔，厥惟汉族”。而温和的改良派则认为“中国皆黄帝子孙”。面对西方列强的侵略和蚕食，包括少数民族人士在内的有识之士号召打破族群界限，以“炎黄子孙”为旗帜凝聚中华。在面对外国强敌侵略而处于亡国亡种的危机下，“炎黄子孙、黄帝子孙”的概念，成为以祖先崇拜为基本文化的中国人构建民族凝聚力的符号。抗日战争时期，“炎黄子孙”的称谓在抗敌烽火中定型为中华民族的指代符号，成为号召与激励海内外华人共同抗战的一面旗帜。[2]在中华民国时期，“中华民族之全体，均皆黄帝之子孙”，全体中国人皆为炎黄子孙已成为共识[3]。
“炎黄”分别指中国原始社会中两位不同部落的首领。炎帝姓姜，是炎帝族的首领。他们自西方游牧进入中原，与以蚩尤为首领的九黎族发生长期的部落间冲突。最后被迫逃避到涿鹿（今河北省）。得到黄帝族援助，攻杀蚩尤。黄帝姓姬、号轩辕氏。后来炎黄两族在阪泉（据说，阪泉在河北怀来县）发生了三次大冲突。黄帝族打败了炎帝族，由西北进入了中原地区。
黄帝与炎帝，又与居住在东方的部落、南方的部落的一部分逐渐融合，形成了春秋时期的华族，汉以后称为汉族。在当时中原地区的民族和部落中，黄帝族的力量较强，文化也较高，因而黄帝族就成为中原文化的代表。炎黄二帝就成为汉族的始祖。也被人们称为中华民族的始祖。因而，人们往往称中华民族是“炎黄子孙”或黄帝子孙。炎黄的子孙就成了中华民族的代名词。
据说，黄帝族和炎帝族，最早居住在陕西。黄帝族最后定居在河北涿鹿附近。炎帝最后到达今山东地区。蚩尤是九黎族的首领。九黎族活动的地区，主要在今山东、河南和安徽一带。相传炎帝族和九黎族为了争夺黄河流域一块肥沃的土地，发生了一次战争。炎帝族战败，向黄帝族求援。黄、炎两族合并。
根据以上的神话传说，可以看到，黄帝族、炎帝族和九黎族三个部落，逐步以黄帝族为主，相互融合，黄帝就成了中国多民族国家的共同祖先。后来，各族都认为是黄帝的后代，称为“炎黄子孙”。
“炎黄子孙”是海内外华人引以为荣的自我称谓。这个词的真正出现与广泛使用是在清朝末年，但其雏形“黄炎之后”、“炎黄苗裔”、“黄帝子孙”等早在战国秦汉时期就有了，这些都是“炎黄子孙”称谓在不同时代、不同语境下的不同表现形态。《国语·晋语》说：“昔少典娶于有蟜氏，生黄帝、炎帝。黄帝以姬水成，炎帝以姜水 成。”炎黄时代没有文字，也不可能有“炎黄子孙”或“黄帝子孙”这样的名词，但却为后世此类名词的出现奠定了坚实的基础。
春秋战国时期诸侯争霸，诸子争鸣，“世俗之人，多尊古而贱今。故为道者必托之于神农、黄帝而后能入说。”（《淮南子·修务训》）孔子称赞黄帝“生而民得其利百年，死而民畏其神百年，亡而民用其教百年”，庄子认为“世之所高，莫若黄帝”。《史记·封禅书》载：“秦灵公作吴阳上畤，祭黄帝；作下畤，祭炎帝。”大约半个世纪以后，齐威王铸敦铭记“高祖黄帝”，自认为黄帝子孙。《国语·鲁语》说：“黄帝能成命百物，以明民共财……故有虞氏禘黄帝而祖颛顼，郊尧而宗舜；夏后氏禘黄帝而祖颛顼，郊鲧而宗禹”，说明舜、禹皆为黄帝之后。《国语·周语》说：“唯有嘉功，以命姓受祀，迄于天下。及其失之也，必有慆淫之心间之，故亡其姓氏。……夫亡者岂系无宠，皆黄炎之后也。”
秦汉时期是“黄帝子孙”等称谓出现并得到认同的时期。汉高祖刘邦编造了赤帝（炎帝）子斩白帝子的故事，为以汉代秦制造舆论。汉初黄老学盛行，“百家言黄帝”。公元前110年，汉武帝率10余万大军北巡朔方，归途中“祭黄冢桥山”，开创了黄帝陵祭。王莽代汉时自称黄帝之后，声称“姚、妫、陈、田、王凡五姓者，皆黄虞苗裔，予之同族也。”真正把黄帝华夏始祖之地位确立下来的是司马迁。翻开《史记》，第一位进入我们视线的人物就是黄帝。在司马迁的笔下，不仅尧、舜、禹、汤、文王、武王这些圣贤明君是黄帝子孙，而且秦、晋、卫、宋、陈、郑、韩、赵、魏、楚、吴、越等诸侯们也是黄帝之后，甚至连匈奴、闽越之类的蛮夷原来亦为黄帝苗裔。如此一来，便把各族统统纳入到以黄帝为始祖的华夏族谱系中去了。司马迁坚持大一统历史观和民族观，将黄帝民族共祖的地位典籍化，上承“百家杂语”，下启二十四史，对于国人自称“黄帝子孙”起了关键性的作用。汉元帝、成帝时，博士褚少孙补《史记·三代世表》时称“舜、禹、契、后稷皆黄帝子孙也”；王充在《论衡·案书篇》中亦云“《世表》言五帝、三王皆黄帝子孙”，这说明“黄帝子孙”一词在汉代主要是指圣贤明君，并未泛指平民百姓。
自称炎黄之后者不乏其人。贵族墓志中祖述炎黄者不胜枚举。这么多人竞相自称炎黄之后，未必合乎历史事实，但却真实地反映了时人对以黄帝为核心的民族先祖谱系的认同。郑樵在《通志·氏族略》中说：“姓氏之学最盛于唐”。唐人林宝的姓氏名著《元和姓纂》“其论得姓受氏之初，多原本于世本、风俗通”。而《世本》简直就是一部黄帝和炎帝的族谱。唐代族谱已不可见，宋明以后的族谱大都攀附历史上的同姓名人，甚至远祖炎黄二帝，故而梁启超感叹“寻常百姓家谱，，一不祖黄帝”。宋王朝尊奉炎帝为感生帝，宋真宗尊黄帝崇道教。与宋对峙的辽统治者自称炎帝后裔。《辽史·世表》曰：“庖羲氏降，炎帝氏、黄帝氏子孙众多，王畿之封建有限，王政之布濩无穷，故君四方者，多二帝子孙，而自服土中者本同出也。”契丹人究竟是不是炎黄之后其实并不重要，重要的是他们对中华民族的强烈认同，这正是中国人自称炎黄子孙，中华民族生生不息的奥秘所在。
虽然炎黄二帝备受尊崇，但“炎黄子孙”、“黄帝子孙”等词语却隐而不显，很少使用。究其原因，大概与古代中国人的民族意识较淡，对炎黄二帝的尊崇文化性大于血缘性，“炎黄子孙”一词的指代范围较小等因素有关。古代中国是“王朝国家”，而不是现代意义上的“民族国家”。王朝国家更需要的是本朝本宗之祖，正如杜佑在《通典》中所说：“远祖非一，不可遍追，故亲尽而止。
列强侵华加剧，清廷治国无方，中华民族危机，民族主义传入，长期蛰伏不显的“炎黄子孙”等称谓好像井喷一样涌现出来，频频见诸于书刊报纸，成为广泛使用的流行词语。改良派是这一现象的提倡者，而革命派则是真正的主导者。二者虽然同样使用“炎黄子孙”，但含义却明显不同，改良派认为“中国皆黄帝子孙”，革命派却认为“炎黄之裔，厥惟汉族”。以“发明国学，保存国粹”为己任的国粹学派，视黄帝为国粹、国魂。台湾爱国诗人丘逢甲诗云：“人生亦有祖，谁非黄炎孙?归鸟思故林，落叶恋本根。”满族贵族盛昱大声疾呼：“起我黄帝胄，驱彼白种贱，大破旗汉界，谋生皆自便。[7]”清末“炎黄子孙”称谓的勃兴一方面促进了反清革命的兴起与胜利，另一方面在促使“炎黄子孙”真正成为国人广泛使用的自我称谓的同时，又缩小了“炎黄子孙”一词的指代范围，不利于民族国家的构建。辛亥革命后，“五族共和”取代了“驱除鞑虏”，“炎黄子孙”亦由汉人的同义语转变为中国人的代名词。经过五四运动和五卅运动的洗礼，国人进一步形成了“中华民族之全体，均皆黄帝之子孙”的共识。
抗日战争时期是中华民族最危险的时候，同时也是中华民族空前觉醒、浴火重生的时候。“炎黄子孙”称谓终于在抗战的烽火中定型为中华民族的指代符号，成为号召与激励海内外华人共同抗战的一面旗帜。中共中央在给中国国民党的电报中称：“我辈同为黄帝子孙，同为中华民族儿女，国难当前，惟有抛弃一切成见，亲密合作，共同奔赴中华民族最后解放之伟大前程。”蒋介石在《告抗战全体将士书》中指出：“我们大家都是许身革命的黄帝子孙”。国共两党同祭陕西黄帝陵，毛泽东亲撰祭黄帝陵文，蒋介石亲题“黄帝陵”三字，他们都以“炎黄子孙”自居。学者们纷纷以笔代枪，弘扬炎黄二帝伟绩，激励军民抗战士气。陈子怡先生在《中华民族，黄帝子孙，一耶？二耶？》一文中指出：“非黄帝子孙者，皆纳入黄帝子孙之中，而无论何姓，皆黄帝子孙矣”“所以后世之人，咸谓中华民族皆黄帝子孙也”。钱穆先生在《黄帝》一书中认为，“我们自称为‘炎黄子孙’，是很有道理的。”表达了对“炎黄子孙”、“黄帝子孙”称谓的认同。[4]
一般来说，我们中国人称自己是炎黄子孙。可能有些人不同意，说我们是少数民族，我们不是像汉族人一样是炎黄子孙吧？
其实，我们中国人称自己是炎黄子孙，主要是从文化和文明的角度来说，所以我们说是人文始祖。
东方文明从什么时候开始？不可否认，东方文明是以黄河流域为核心和发源地的。就像印度文明是也可以称为恒河文明，埃丵及文明可以称为尼罗河文明，苏美尔文明可以称为两河文明，希腊罗马文明可以称为地中海文明一样。传统的东方文明涵盖的范围一般来说包涵今天的东亚、东北亚、东南亚的一部分、中亚的一部分、太平洋西海岸的岛屿，如日本、冲绳岛、关岛等。其中中亚地带是多种文明交相影响的地带，东南亚是指其大陆部分。
而黄河文明主要是以炎黄帝时期的文明基础为发端的。它是以炎黄时期为文明的起始点，在以后的历史发展中，各种文明的因子之间相互碰撞、相互影响而产生的文化、艺术、审美、习俗、思想、政治制度、军事特色、饮食习惯、价值观、世界观、宗教、文字等等。这些东西明显区别于其他文明社会。毫无疑问，文明的这些成分萌芽于炎黄帝时期。
炎帝族的突出贡献是对于原始农业的突破性发展，在炎帝故乡宝鸡的北首岭遗址中（距今7000-5000年）发掘大量的石、骨、角、陶制农具和碾盘、碾棒，说明当时的先民已进入农耕时代，大量陶片的出土，证明他们也已掌握了陶器制作技术。据记载，炎帝神农氏的贡献主要有发明农具、培育谷物——粟、制陶、织布、尝百药、作蜡祭、舞蹈、五玄琴、创日市等。是原始社会衣、食、娱乐、药物、交易的主要发明者，这些都是关乎普通人的日常生活，是经济方面的。但是炎帝族的部落管理水平显然不行，所以，炎帝族统治时期，部落冲突较多。这时，一个善于战争、管理部落的制度发明者出现了，这就是我们的另一个始祖——黄帝。
根据现有的文字记载，黄帝的突出才能在于训练军队、团结部落、创立新制度、善于用人、善于用新的思想来管理部落。氏族之间的冲突不可避免，要解决这些冲突，军事手段是最后的支撑，黄帝正是看到部落冲突不断，百姓生活艰难，才努力训练军队，打造了一支比较善战的部落联合军队，这支军队打败了炎帝族和蚩尤九黎族，为黄帝开创一个更大范围的部落联盟打下了基础。据记载，黄帝最主要的贡献在于采集各种原始的政治思想，创立官僚制度、德治传统、礼仪制度，积极收罗贤人并用好人。同时整理和发扬光大了炎帝族的农业革丵命成就，团结了更多的部落，结束了原始部落之间的野蛮冲突，促进了各部落之间的交流和合作。正因为有了这些制度上的建设和基础，黄帝的第8、9代孙尧、舜、禹才可能进行更大规模的治理黄河的壮举。
因此，如果说炎帝神农氏是原始技术、生产、交易、娱乐、艺术等的发明者，那么黄帝就是思想、政治制度、社会制度、军事、部落管理的创立者，他们是一个完整的文明必不可少的组成部分。东方大地的文明样式，正是传承了他们的原始的基本范式，不断发扬光大，不断丰富和充实，演绎而成的。
中国历史上，汉族曾是炎黄文明的最强大的继承者，所以，汉族人口也发展的最多，统治的时间相对较长，其他不同的少数民族也曾在不同的范围实践过统治，东方大地这个舞台是各民族共同演绎的。尽管随着历史的演变，各民族之间的差异也不小，但是和其他的文明和民族比较起来，这些差异其实还是较少的。
所以，炎黄帝是中国人的人文始祖，这一点应该是无可争议的。当然一些其他的民族也有认同伏羲等为始祖的，我们认为也无可厚非。实际上，整个东亚社会应该是同根连枝的，或多或少都相互影响过。据说，炎帝还发明、制作了琴瑟，创造“宫商角徵羽”五弦之音。
当然，黄帝也非常了不起。黄帝发明制造了车，“轩辕氏”便是因此而得名。黄帝还始造釜甑，从此开创了华夏人“美食文化”的历史。黄帝的第一夫人嫘祖首倡蚕桑一织丝事业。黄帝原为中原各部落的首领，后来同炎帝大战于阪泉之野，在各个部落的支持下，获得全胜，被拥戴为部落联盟领袖。无论是炎帝，还是黄帝，都同样值得我们感恩和尊崇。
炎帝部落和黄帝部落不断发展，并与各少数民族通婚，慢慢形成华夏族。因此，中国人常称自己为炎黄子孙。
今天，我们正处于公民社会的崭新时代，民族意识逐渐淡化，历史上的恩恩怨怨，如过往烟云，早已成为我们远眺的化石般的故事，也许在许多地方积淀了足够多的记忆。
不管怎样，我们不应当忘记在远古时期为中华文明作出杰出贡献的炎黄先祖们，缅怀他们，是为了在面对人类发展历史上新的挑战的时候有更多的勇气和智慧，创造更加美好的生活。
之前有人说中国人自称自己是炎黄子孙乃来自于晚清的民族国家构建，这是一种典型的武断与臆测。
传说中炎帝、黄帝是四千多年前中原大地的两个部落首领，他们联手击败了蚩尤部落，确立了华夏族群在中华大地的优势地位，炎黄两大部落并最终融合成华夏部落，并在春秋战国时期最终形成了华夏民族。[5]
传说中黄帝炎帝部落的兴起与现代考古所发现的4600年前龙山文化的爆发式扩张吻合，一定程度上印证了传说记载的可信性。
正因为炎黄二帝本身是中国远古时代对于中华民族的统合做出极大贡献的领袖，所以从春秋战国开始，中原的各国至少王室，就纷纷将自己的祖先追溯到炎帝、黄帝两大部落，之所以出现这种局面，恰恰是因为春秋战国时期是华夏族通过长期的交流与沟通，最终完成了华夏族的形成，其表现就是华夏族不但语言、文字、文化、风俗等等都趋向一致，而且大家都将族源追溯到炎帝黄帝两大部落。
炎黄子孙这个名词强调的是血缘与文化的统合，从四千多年前到今天，炎黄部落联盟到华夏民族再到中华民族，相互彼此通婚、融合，文化相互交流学习，炎黄的血脉流淌在我们彼此的血液里，这亦是我们自称炎黄子孙的依据。
如此众多之人均自称黄帝之后，未必尽合历史事实，但却真实地反映了世人对以黄帝为核心的民族先祖谱系的认同。
而中国的绝大多数的姓氏也都将自己的祖先追溯到黄帝炎帝。例如中国当今最大的前120姓，据统计，属于黄帝族的有86姓，占120姓的72%，即：王、张、刘、陈、杨、周、吴、孙、胡、朱、林、何、郭、罗、宋、郑、韩、唐、冯、于、董、萧、程、曹、袁、邓、傅、曾、彭、苏、蒋、蔡、贾、魏、薛、叶、阎、余、潘、杜、戴、夏、钟、汪、田、范、石、姚、邹、熊、陆、孔、康、毛、史、顾、侯、邵、孟、龙、万、段、钱、汤、黎、常、武、乔、赖、庞、樊、兰、殷、施、陶、翟、安、颜、倪、严、牛、温、芦、季、俞、鲁。属于炎帝族的有6姓，占120姓的5%，即：许、姜、崔、雷、易、章。属于东夷族的有8姓，占120姓的7%，即：李、赵、黄、徐、马、谭、郝、江。兼属黄帝族与炎帝族的有11姓，占120姓的9%，即：高、谢、吕、卢、丁、方、邱、贺、龚、文、洪。兼属黄帝族与东夷族的有9姓，占120姓的7%，即：梁、沈、任、廖、金、白、秦、尹、葛。总的来说，120大姓绝大多数属于黄帝系，少部分属于炎帝系和东夷系。
而这才是绝大多数中国人从一接触炎黄子孙这个名词，就立刻认同之的根本原因。
1，黄帝是一定意义上的中华开国者；祭祀黄帝有助于彰显中华道统的延续，巩固政权合法性。
炎黄，尤其是黄帝实质上是中国从部落时代走向国家形态的标志与象征。根据传说记载来看，是黄帝统一了中原大地的各部落，通过炎黄两大部落的联合，最终形成了华夏民族的雏形。甚至可以说，黄帝是中国这个国家的缔造者，是真正的中华之父，华夏之父。
孙中山先生在《祭黄帝文》里开宗明义地讲到：“中华开国五千年，黄帝轩辕自古传。”实际上亦将黄帝视为中华开国之人。
而民国以及与共和国的祭祀黄帝、祭祀炎帝亦在与迎合中国人对于中国这个从黄帝开国绵延至今的道统绵延不绝的近似于宗教的信仰。
或者说，政府的公祭黄帝亦是彰显自身乃是延续从黄帝以来的中国的道统，强调治权的接续，从而宣誓自身合法性的一个重要手段，绝不可等闲视之。
牟钟鉴教授指出，黄帝信仰整合了民族的统绪，使中华民族之中各个民族有一个共同的心理归属，起到了巩固中华共同体的作用，其意义异常伟大。黄帝信仰又突显了中华文化的精神，开启了文化民族主义的先河，其价值亦不可低估。[6]
2，炎黄子孙的称号更能够凝聚港澳台同胞、海外华人华侨。
炎黄子孙具有的极强的亲和力与凝聚力，相对于侧重于文化的中华民族与莫名其妙的中华儿女，血缘与文化兼备的炎黄子孙更能得到广大港澳台同胞、海外侨胞以及海外华人的认同。
简单查阅新闻，可以看到炎黄子孙的说法在台湾同胞、港澳同胞、海外华人华侨里出现的频率之高，例如近年来连战、宋楚瑜、马英九等都曾自诩炎黄子孙，以此显示海峡两岸血脉相连、文化相通的骨肉亲情，这也从侧面印证了炎黄子孙的亲和力与凝聚力，为促进祖国统一大业起到重要作用。
2300万的台湾同胞、700万的香港同胞、55万的澳门同胞、5000万的海外华侨华人的拳拳之心就可以无视吗？难道只负责统战那一小部分坚决否认自己是炎黄子孙的少数人吗？