适用的法律依据不同。行政拘留适用的法律依据是《治安管理处罚条例》；刑事拘留适用的法律依据《刑事讼诉法》。拘留的目的不同。行政拘留的目的，是制裁行政违法的公民，让他们吸取教训，接受教育，改邪归正。刑事拘留的目的，在于及时制止犯罪人继续危害社会，防止现行犯或者重大嫌疑分子逃避侦查和审判，实施妨碍刑事诉讼活动顺利进行的行为，预防其继续犯罪和发生其他意外事件，以保证刑事诉讼活动的顺利进行。拘留的性质不同。行政拘留是对行政违法公民，主要是对违反治安管理法规的公民适用的一种行政处罚，具有制裁性和惩罚性。刑事拘留是对触犯刑法的现行犯或者重大嫌疑分子适用的一种强制措施，具有预防性和强制性。对行政拘留，被拘留的公民可以向决定机关的上一级机关提起行政复议，对复议结果不服的，还可以向人民法院提起行政诉讼。而对刑事拘留，不能提起行政复议，更不能提起行政诉讼。不过，根据法律的有关规定，对于没有犯罪事实或者没有事实证明有犯罪重大嫌疑的人，非因自己的过错被拘留的人，可以要求赔偿。对超期限拘留的，可以要求公安机关或者人民检察院释放或者变更其他强制措施。