剧本创意
本片雏形是编剧陆寿钧和郭兵艺根据一部小说改写的电影剧本《天国之门》，原先的本子写的是一间医院太平间门口的众生态，故事框架虽然不错，以小见大地反映了现代社会上的一些真实状况，然而作为一部电影头绪过于繁多，关系过于复杂，当时厂里没有通过。后来吴天忍导演觉得其中关于一位女教师病死后，一帮孩子们来探望她的遗容这一段特别有意思，经研讨，决定就此段情节扩展为一部专门反映教师生活的影片。编剧陆寿钩家中四代都是教师，他的爱人又是现任的教师，他对教师生活相当熟悉，因此这个改编也正中他的心怀。
导演向剧组人员强调，情是需要的，泪是可宝贵的，真情的泪水能使人的心灵得到净化、变得崇高。不要受制于克制煽情的批评风尚，感情处理要力求练达，发乎于心，顺乎于理，这是创作人员共同努力的主旨。[1]
主角选定
吴天忍认为小百花奖影后宋晓英的形象特别适合本片，虽然影片由于有赔本的危险，只得到比平均成本低30多万的投资额，恐怕无力承受明星们的高额酬劳，但经历一番辗转，导演还是联系上了宋晓英。当她表示喜欢这个人物而接受邀请后，导演正要具体说明经济情况，即被宋晓英打断：“导演，你的意思我明白，不必再谈。我爱这个角色，我不是冲着钱来的，我们认认真真搞点艺术。我只有一个要求，就是给我一点时间，让我到老师们中间去走走、谈谈，因为我对老师们的生活还不太熟悉。”[2]
