1984年李基英通过戏剧《李尔王》出道，1994年出演《遥远的ssongba江》登上小银幕，进入新千年后的电视剧作品包括《银实》、《黄金苹果》等，2005年MBC剧集《新进社员》中他饰演的小科长最善长的就是吹嘘拍马和见风驶舵，但是那幅作错了事情就瘪着嘴、扶着黑框眼镜的尴尬模样却总让人恨不起来，2006年底则开始出演李瑞镇和金正恩领衔的《恋人》以及备受关注的《宫S》。在李基英的多部电影作品中最让人铭记的形象的要属《马拉松》中曹承佑的教练和《甜蜜的人生》中白社长身边冷酷无情的走狗了，之后他又在《我的队长金大出》中他传神地刻画了一位坏警察的形象，现在连他自己都开始担心会被定形在演坏人上面。此外李基英的哥哥李孝正也是一位出色的演员。